Шислер закрыл глаза ладонью и затрясся от беззвучного смеха.
Борт 1147
Кроме зрачка пистолета, бортинженер не видел ничего, весь мир для него сжался до диаметра в девять миллиметров. Он уже успел ответить на несколько вопросов Лори: маршрут, курс, местонахождение.
- Переходи на военный диапазон, - приказала Лори.
Удерживая клавишу, бортинженер, исполняющий также обязанности радиста, наконец оторвал взгляд от пистолета и приковал его к быстро меняющимся на дисплее радиостанции цифрам. Подкорректировав вручную сотые доли, он снова посмотрел в дуло пистолета.
- Готово.
- Вызывай военный аэродром в Гибралтаре.
Небольшой клочок Британской земли в Гибралтарском проливе мог бы называться отдельным стратегическим государством. Помимо функционирующих флота и авиации там нашла воплощение программа США MEADS по использованию новейших технологий средств противовоздушной обороны. По курсу лайнера это было самое выгодное место для посадки. Тем более что лететь до него всего около часа. Нужно только предупредить англичан.
Лори не знала истинной цели террористов, экипаж лайнера также пребывал в неведении, но все же она на девяносто процентов была уверена, что в Рифьене состоится обмен заложников. Если это так, то отец, само собой, отправной точкой в проведении операции выберет именно английскую военную базу, которую от Марокко отделяет неширокий морской пролив. По словам Харалана, отец действует полуофициально, он заручился поддержкой вышестоящего начальства или что-то в этом роде. Профессор не очень хорошо разбирался в таких делах, но Лори уловила основную мысль из его путанного рассказа. Как бы то ни было, отец будет готов к встрече с Сужди. Лори мысленно уже оправдывалась перед ним: "Откуда я знала, куда меня везут? Мне что, по-твоему, нужно было упустить такой шанс? Да я узнала направление самолета только после того, как все замолчали. Вот если бы террористы сказали мне, что собираются произвести обмен, я бы просидела до самого конца с идиотским выражением и спокойно ждала подруг. Ты мне не веришь, па? Честное слово! Клянусь! Я и стрелять-то разучилась... зя пятьсот лет".
Радист начал сеанс:
- Вызываю диспетчера военного аэродрома в Гибралтаре. Я... - он посмотрел на Лори вопрошающим взглядом.
- Ты - борт одиннадцать сорок семь, - подсказала она, выразительно помогая себе глазами. - У тебя на борту двое граждан США, и ты просишь принять самолет на английской территории.
- Диспетчер, я борт одиннадцать сорок семь, - повторил радист. - В самолете находятся двое граждан США, прошу разрешения на посадку.
Ответ прозвучал сразу же.
- Борт 1147, я диспетчер военного аэродрома в Гибралтаре. Наш вызывной сигнал "Гнездо-один". Подтвердите прежний курс.
- Я борт 1147, прежний курс Триполи - Рифьен. - Радист поймал взгляд Лори. - Прошу разрешения на посадку.
- Продолжайте следовать своим курсом. Встреча на той же волне через пять минут. Конец связи.
Бортинженер автоматически нажал на клавишу отбоя.
- Задница! - Лори сверкнула глазами на рацию. - А ну, вызывай этого кретина ещё раз! Я сама поговорю с ним.
В течение пяти минут радист безуспешно пытался связаться с Гибралтаром. В правой верхней части экрана цифры обнулились и мигали с интервалом в полсекунды. Следующие пять минут так же ничего не дали. Наконец Гибралтар сам проявил инициативу.
- "Гнездо-1" вызывает борт 1147. Ответьте.
- Слышу вас, Гибралтар.
- Борт 1147, ответьте.
Радист покачал головой.
- Они не слышат нас.
- Почему?
- Радиостанция на передаче не работает.
Лори повысила голос:
- Я спросила - почему? Плохо со слухом? Сейчас я прочищу твои уши!
- Я не знаю... Уже в который раз... Проклятая электроника. Бортинженер увидел побелевший от напряжения палец девушки на спусковом крючке. - Я не виноват, поверьте! Аман ханум!
- Ты что, иранец?
- Да, ханум.
- А он? - она указала на второго пилота?
- Тоже.
Лори обратилась к пилоту:
- Радио мифахман?
Летчик покачал головой:
- Мифахман мэшин, морто...
Заработала станция, и Лори остановила пилота жестом руки.
- Борт 1147, вы не изменили своих намерений? Вас не слышно в эфире. Уходите с эшелона двадцать три тысячи на двадцать две тысячи... Вас не слышно.
- Снижайся.
Пилот плавно потянул штурвал на себя, и самолет медленно пошел вниз.
- Пробуй еще.
Радист снова и снова вызывал диспетчера, делая безуспешные попытки настроить рацию на передачу, но его не слышали.
- Борт 1147, я "Гнездо-1". По всей видимости, у вас проблемы с радиостанцией, но вы нас слышите. Вы правильно ушли на эшелон двадцать две тысячи. Опуститесь ещё на тысячу футов.
Пилот без предупреждения Лори опустил самолет на триста метров.
- Наши предположения оправдываются, вы слышите нас. Борт 1147, следуйте на этой высоте. Курс прежний.
3
Кирим Сужди ничего не понимал. Он отказывался понять что-либо. Но вот он снова на полу самолета и снова с прострелянными руками. Как и в тот раз, когда удача была так близка... Его снова переиграли. Но в чем и где он ошибся? Главная ошибка - это ОНА. И никакие бредовые легенды при непосредственном участии индейского идола тут ни при чем. Это она свела с ума Кирима своими полоумными глазами, изображая фанатизм святости к железному богу; и она же, сбросив с глаз исступление, в два коротких мгновения заставила исцелиться.
И ещё профессор.
О, этот орденоносец не так прост, как казался все это время. Он и она - проклятье на пути Кирима, проклятье с несмываемым и кровоточащим клеймом: AMDG.
Сужди сумел повернуть голову в сторону Харлана.
Где же истина?
В чем она?
Чьи глаза огнем полоснули по его рукам - её или идола?
"Сляпаем что-нибудь оригинальное..."
Сляпали... Но не оригинальное - меню все то же: самолет, заложники, обмен, прострелянные руки. Как будто время играет с Киримом, швырнув его на десять месяцев назад, девять из которых он провел в тюрьме, мучительно, ежесекундно думая о свободе. И он вышел, оставляя позади себя трупы.
Идол; михраб; девиз иезуитов; композитный сплав на матрице металлического стекла; верховный кадий; сумасшествие... заключенный под номером 40811572.
Сужди содрогнулся. Только не номер! Нет! Никогда...
После выстрелов в руки пистолет отлетел в сторону и лежал сейчас недалеко от правой ноги. Пожалуй, если немного продвинуть тело на десять-пятнадцать сантиметров, можно будет подтолкнуть его ближе к себе.
Кирим медленно сжал пальцы в кулак. Голова кружилась - много потеряно крови, но пальцы пока ещё слушались. Выше кисти странное ощущение: смесь жжения с онемением. И где-то в глубине прострелянной кости нарастающий зуд.
Правое веко ливийца дернулось и тут же заложило уши. К неприятным ощущениям добавилось ещё одно: тошнота и дергающийся желудок. Самолет снижался.
Превозмогая подкатившую тошноту, Сужди нечеловеческими усилиями изогнул шею и затылком оттолкнулся от мягкого покрытия пола. Действовать при помощи ног Кирим не рискнул, этим можно привлечь внимание профессора.
Еще одно движение...
Волосы у корней трещали, на глаза проступили слезы, но Сужди своего добился: незамеченный профессором, он мыском ботинка уже подталкивал пистолет к себе.
Глава V
1
Гибралтар, Британия
Летное поле военного аэродрома в Гибралтаре, относящегося к ВМФ Ее Величества, представляло собой военно-транспортное предприятие с комплексом инженерных сооружений, технических и боевых средств, включая в себя летное поле с летными полосами, на которых размещались взлетно-посадочные полосы, соединенные с перроном и рулежными дорожками.
Подготовка к операции началась сразу, как только Джулия ступила на бетонную дорожку. Полковник Кертис и Паола Бенсон поспешили на командно-диспетчерский пункт, чтобы лично определить положение дел в небе. Джулия нашла Паолу шесть лет назад в резервной части авиабазы в Лоринге, штат Мейн, где Паола проходила службу. В то время она больше колотила в макивару и самодельную грушу, чем занималась основным делом - она числилась пилотом самолета военно-морской версии "Хокай" Е-2С, собрата более мощного Е-3А "Сентри". В 21 год Паола приняла предложение капитана Мичиган и стала одной из первых "амазонок".
Джулия внимательно осмотрела аэродром, массивные ангары, сооружения радионавигационной службы и техобслуживания самолетов. Ближе к перрону в ряд стояли звенья истребителей, штурмовиков, бомбардировщиков. В помощь Джулии адмирал сэр Уинстон выделил заместителя начальника базы чернокожего полковника Бенни Коула, которому надлежало выполнять все приказы американцев.
- Меня интересуют стоки ливневых вод. - Джулия смотрела на Коула как на врага. Теперь все чернокожие вызывали в ней доселе неизвестные чувства и порождали расизм. - Люки и колодцы, если проще.
От первой взлетно-посадочной полосы в сторону грузового вокзала вела рулежная дорожка. Где-то посередине её находился колодец для стока ливневых вод, закрытый тяжелой решетчатой крышкой.
