В опальные годы мы частенько, по моей инициативе, жарили яичницу, чтобы хоть что-то горячее съесть. Я готовил на сливочном масле и, если шеф не возражал, добавлял к яйцам лук и иногда помидоры.
Ельцин говорил, что любит вяленую рыбу, леща например, но на самом деле ел ее редко. Я решил, что ему тяжело ее чистить, ведь левая кисть у Бориса Николаевича изуродована. Если варили раков, их обрабатывала Наина Иосифовна, складывала шейки на тарелку супругу, а он только жевал. Но во время визита в Китай я понял, что оторванные фаланги здесь ни при чем. Ельцин мгновенно освоил палочки и ловко орудовал ими в тарелке. А вяленую рыбу и раков просто ленился чистить.
…Самарин осмотрел помещение в Белом доме – маленький тесный пищеблок – и без раздумий заявил, что готов работать. Зарплату я ему предложил относительно небольшую – 300 рублей. Сам в то время получал 500.
За короткий срок в Службе безопасности Президента было создано специальное подразделение, которое следило за качеством президентской еды. Если же шефу приходилось есть на официальном мероприятии, то врачи заранее предупреждали:
– Борис Николаевич, мы посылали своего специалиста на кухню. Он видел, как готовят. И вот это блюдо есть не стоит…
Но иногда Ельцин пренебрегал советами врачей и рекомендациями Самарина. В Якутии, например, в 94-м случилось настоящее ЧП. Едва Борис Николаевич сошел с трапа самолета, как ему симпатичные якутки в национальной одежде преподнесли кумыс. Самарин прошептал в ухо:
– Ни в коем случае кумыс не пейте.
По протоколу достаточно пригубить напиток и заесть кусочком хлеба. Но Ельцин увлекся кумысом, и через некоторое время возникла чрезвычайная ситуация. А Шойгу был тогда далеко. Вся команда, ответственная за безопасность Президента во время визита, «встала на уши». В кратчайший срок вдоль маршрута следования Бориса Николаевича были поставлены маленькие деревянные домики, и каждый второй был удостоен высочайшего посещения. Такие же новенькие строения появились повсюду, где у Президента проходили встречи с местными жителями.
…За три месяца до выборов Президент выгнал верного шеф-повара Диму Самарина и всю его команду с работы. А дело в том, что я приказал не хранить ни одной бутылки спиртного на президентской кухне. Ельцин знал об этом и, если уж очень хотел выпить, приглашал кого-нибудь из доверенных людей на прием. Встречи с Черномырдиным, например, всегда заканчивались для Ельцина необходимым расслаблением. Но порой Президент вызывал кого-нибудь из дежурных в приемной (причем безошибочно выбирал того, кто послабее характером) и приказывал:
– Иди и купи.
Сотрудник тут же прибегал ко мне:
– Александр Васильевич! Что мне делать? Борис Николаевич дал 100 долларов и просит принести поллитру…
Я посылал его менять деньги, а сам доставал из запасника «проверенную» водку. Ребята с Петровки, 38, «подарили» мне аппарат для закручивания пробок на бутылках. У них такого оборудования полно – изымают у жуликов, производящих фальшивое спиртное. И вот я, сидя в кремлевском кабинете, занимался производством предельно разбавленной водки. Доставал чистенькую бутылочку и до половины заполнял питьевой водой, затем добавлял в нее водки со спецкухни. Быстро закатывал напиток (про себя называл эту операцию «Закат») и вручал парню, который к этому времени уже успевал деньги разменять.
– Ты отдай сдачу Президенту и скажи, что только такая водка продавалась, – инструктировал я.
Борис Николаевич, к счастью, плохо разбирался во вкусе «беленькой». Если он жаловался мне: «Ой, какая-то слабая попалась», то я быстро его успокаивал: «Да она просто мягкая».
С июня 1995 года врачи запретили ему после инфаркта пить крепкое – только немного шампанского особого сорта «Мартини Асти». Он редко кого им угощал, удостоился, пожалуй, только Президент Беларуси. Лукашенко потом сетовал, что после седьмой «Мартини» у него уже «днище срывало». Других Ельцин стремился напоить водкой, и Сосковец, например, всегда говорил мне «спасибо» за то, что я подставлял свою «проверенную» бутылку. А перед Ельциным регулярно нахваливал мягкость напитка, подыгрывая мне, что, мол, это он вместе со мной попросил, чтобы на «Кристалле» делали такую для Президента. Не дать водки вообще, увы, было невозможно. Даже на второй день после шунтирования, несмотря на строжайший запрет врачей, Наина Иосифовна была поймана с поличным, когда пыталась пронести тайком супругу коньячок под халатом.
Борис Николаевич издавна любил заканчивать рабочий день коньячком, предпочитая дорогой, грузинский. Еще в московском горкоме начальник группы охраны Юрий Федорович Кожухов под вечер аккуратно заходил к нему с оттопыренным задним карманом брюк. Несмотря на спецпоходку, выгнутую спину и отведенные плечи, разрез пиджака частенько предательски обнажал горлышко бутылки. «Секрет» был официально открыт мне после пицундских волейбольных баталий, когда вместо Кожухова он стал приглашать в комнату отдыха меня. Любопытно, что набор рюмок и бокалов был рассчитан всего на две персоны – два фужера, два бокала для вина и две рюмки. Тосты у усталого Бориса Николаевича традиционно краткие – «Ну!». Пытаясь налить в маленькую, я все время получал замечание и тут же наливал в те, которые по 125 граммов. Потом, пока пуля не пролетела, наливал «по второй». Выпитую бутылку я привык ставить на пол, и шеф в первый раз удивился – «Кожухов так никогда не делал – всегда уносил с собой». Я ответил: «А кого бояться, мы что, воруем? После рабочего дня – можно». Но боялся он, конечно, Горбачева – ведь был «сухой» закон, правда, какой-то незаконченный.
Для меня коньяк без закуски напиток тяжеловатый, я умудрялся хотя бы «боржомчика» глотнуть до отъезда. А по дороге на дачу боролся с недовольным организмом. Шефу было легче – членам Политбюро (иногда и кандидатам в члены) выдавали редкие для того времени таблетки от кашля – «Стрепсилс». И Борис Николаевич после «второй» запихивал в рот пару этих кругляшек (сейчас они навалом в каждой аптеке), они ему заменяли закуску и заодно частично отбивали «амбре».
Поэтому, когда мне Наина Иосифовна однажды сказала, что «это вы споили моего супруга», я с чистой совестью и искренней наглостью ответил: «Нет, это вы из Свердловска такого алкаша привезли».
Горбачев тоже любил коньяк, но другой. Несмотря на всю любовь к Шеварднадзе, в кремлевском меню и партийный молдавский, и дорогой грузинский заменил исключительно на армянский.
Водка же возникла в нашей «винной карте», когда у Бориса Николаевича впервые в жизни разыгралась подагра. Ее симптомы – в докторов летели карандаши, подушки, телефонные трубки, торшеры. Боль он всегда не переносил, а тут суставы. На дачу в Барвиху призвали всех светил медицины, в том числе и народной. Все – не то. И только спустя несколько дней вызывает меня шеф к себе: «Александр Васильевич, сегодня один из специалистов сказал, что подагра неизлечима, это болезнь дворянская – тех, кто пьет вино, шампанское и коньяк. А по многолетним наблюдениям ученых по этой язве, она не берет пьющих только водку. Александр Васильевич, меняем нашу ориентацию».
Я передал Барсукову, а по его команде ориентацию стала менять страна. Все банкеты, приемы, спецбуфеты, официальные мероприятия в центре и регионах… Я, честно скажу, был рад – от коньяка у меня всегда была страшная изжога. Некоторые почитатели опального звездоносного продукта с радостью пустили бы слух, что это Коржаков специально заразил Президента подагрой, вот только происхождением я подкачал. Ну никак оно у меня не княжеское.
От общенародного лекарства боль действительно утихла, но прежняя обувь 41-го размера уже не подходила. А дело было в момент очередного внеочередного отпуска в Завидове. Он там ходил в валенках. И вот утром выхожу я из комнаты и не нахожу своих туфель 46-го размера. Иду в столовую. Борис Николаевич уже там, в моих ботинках и говорит: «Не представляете, как мне в них хорошо!» Пришлось подарить. Короче, он в них влез и больше не вылезал.
Мою растоптанную обувку адъютанты вылизали до блеска, и Президент в ней несколько месяцев работал. В это время как раз прибыл с визитом президент США.
Ельцин принимал его в Большом Кремлевском дворце и, к моему удивлению, приехал в тех самых ботинках. По горизонтальному полу он двигался уверенной походкой старого лыжника. Но вот когда вдоль почетного караула поднимался по лестнице, я силился своими широкими штанинами хоть как-то прикрыть от прессы торчащие и шлепающие пятки главы государства. Может, никто, кроме меня, и не слышал это чавканье, а у меня этот звук бил в ушах барабаном.
Через некоторое время Бородин приобрел Президенту несколько пар новых туфель, сначала 45-го размера, а когда опухоль спала, и 44-го. Это я все о пользе водки.
…Перед выборами Черномырдин регулярно посещал Ельцина. Побеседовав, они за обедом обычно выпивали. К этим встречам на президентской кухне готовились – в шкафу стояли две бутылки «проверенной, мягкой» водки, приготовленные из одной нормальной. Но на этот раз Виктор Степанович покинул Президента на редкость быстро, без фуршета – минут через пятнадцать. Шеф ринулся на кухню и устроил там «инспекцию». Естественно, обнаружил две непочатые бутылки. Налил в ярости сам себе полный «коржаковский» стакан и выпил. Затем позвонил мне по прямому телефону:
