Государство Харши было последней охватывающей большую часть материка крупной империей на территории Индии до начала XIII в. Однако различные части этого государства были слабее связаны между собой, чем во времена Гуптов. Лишь немногие области находились в непосредственном подчинении центра, большая же часть управлялась вассальными князьями, имевшими значительную власть при решении внутренних вопросов. Кроме того, и границы империи охватывали лишь Северную Индию, причем часть Мальвы и Раджпутана оставались независимыми.
Действия Харши стали известны потомству главным образом благодаря панегирику «Харшачарита», написанному его хронистом Баной, и ваписям китайского паломника-буддиста Сюань Цзана, посетившего это государство. По словам Баны. во владениях Харши земельный налог составлял 1/6 урожая. Кроме того, государственная казна пополнялась за счет внутренних и рыночных пошлин.
Хотя предки Харши были шиваитами, сам Харша переменил веру и стал буддистом. Он много сил и средств отдал строительству буддийских монастырей. При нем получил славу далеко за пределами Индии крупный буддийский университет в Наланде (около нынешнего Аллахабада), где обучались и содержались тысячи студентов. Здания в Наланде достигали шести этажей и вместе с хозяйственными постройками занимали огромную территорию. Однако буддизм в это время явно клонился к упадку, и в народе больше почитались брахманские божества Шива, Вишну и Сурья — Солнце.
Империя Харши существовала около 30 лет. После его смерти она распалась, и в течение нескольких столетии территория Индии была раздроблена на множество государств, иногда крупных, но все же не охватывавших, как при Маурьях и Гуптах, значительной части всей Индии. Они непрерывно враждовали между собой, заключали непрочные союзы и!вновь становились врагами. Эту пеструю, вое время меняющуюся картину чрезвычайно трудно описать. Остановимся лишь бегло на наиболее известных именах и событиях.
В Южной Индии основными противниками, ведущими борьбу между собой, были государства Западных Чалукьев из Ватапи, достигшие расцвета после победы их правителя Пулакешина II над Харшей, Паллавы и Пандьи. Пулакешин принял титул императора, а его братья, правившие в Гуджарате и Восточном Декане, признали его сюзеренитет. Но против Чалукьев выступили Паллавы (столица Канчипурам) и Пандьи (центр в Мадуре). Пандьи постепенно создали крупный морской флот и с его помощью подчиняли себе временами даже Цейлон. Паллавы в 642 г. нанесли тяжелое поражение Чалукьям, Пулакешин II погиб при осаде его столицы. Однако преемники Пулакешина II сохранили большую часть своих владений и неоднократно совершали походы на юг, присоединяя новые территории.
Паллавы оказали большое влияние на культуру Индии: в Махабалипураме на берегу моря было построено много храмов из монолитных акал, и принятый там стиль строительства священных зданий, почти сплошь украшенных скульптурными группами и барельефами, впоследствии распространился по всему Декану. Он оказал большое влияние также на стиль искусства Юго-Восточной Азии, поскольку государство Паллавов вело большую морскую торговлю, а в нынешней Камбодже и Индонезия были крупные поселения купцов из Декана. Государство Западных Чалукьев просуществовало до середины VIII в., когда правитель Чалукьев Киртиварман II был покорен Раштракутами из Махараштры. Почти два столетия Раштракуты господствовали в Декане. Они увековечили себя, построив знаменитый, высеченный в скале храм Кайласа в Эллоре (неподалеку от нынешнего Аурангабада).
Раштракуты в период своего господства неоднократно вторгались в Северную Индию. Там основными их противниками были Палы с центром в Бенгалии и Гурджара-Пратихары со столицей то в Уджаяни, то в Канаудже. Борьба между этими тремя государствами велась в основном за плодородною долину Доаба (Ганга-Джамнского двуречья). На севере Индии был еще ряд мелких княжеств: например, Чавдалы, построившие всемирно известный храм в Кхаджурахо, Томары, основавшие столицу в Дхиллике (ныне Дели), и т. д.
В X в. все три державы Северной Индии пришли в упадок. Небольшие вассальные княжества крепли, округляли свои владения и постепенно становились на место прежних сюзеренов. Так на землях Гурджара-Пратихаров возникли независимые государства Парамаров, Чанделлов, Гухилотов, Чауханов (Чахаманов) и Чалукьев (Соланки). Государство Палов разделилось на ряд мелких владений, главенствующее положение среди которых заняло княжество Сенов. Чауханы (Чахаманы) правили в Восточном и Центральном Раджастхане и в части Гуджарата, в Мальве обосновались Парамары, которые неоднократно совершали походы в Раджастхан, Гуджарат и на юг Индии. Однако к середине XI в. государство Парамаров ослабло. Центром государства Чанделлов стал Бунделк-хаяд, но во владения Чанделлов входила часть Доаба, Варанаси и небольшая часть Бихара. В Центральной Индии стало независимым бывшее вассальное раштракутское княжество Калачури (Хайхайя). Оно просуществовало до XIII в. Династия Чаулукьев (Соланки) прочно обосновалась в Северном Гуджарате.
Борьба между Паллавами и Пандьями ослабила оба государства. На передний план выступила тамильская династия Чолов, которая владела небольшим районом вокруг Урайура. В битве 898 г. Чолы нанесли решающее поражение Паллавам, а в 910 г. разбили Пандъев и объединили почти весь нынешний Тамильнад. Борьба с Чолами и постоянные попытки удержать господствующее положение в Северной Индии ослабили Раштракутов, и в 973 г. власть их была свергнута Тайлапой II. Своей столицей он сделал Кальяни. Падение могущества Раштракутов позволило Чолам доминировать в Южной Индии на протяжении двух столетий. Чолы в XI в. переживали пору расцвета. При Раджарадже I (985 — 1015 гг.) и Радженте I (1015–1044 гг.) Чолы продолжительное время воевали с Восточными Чалукьями из Венги, сделали их своими вассалами, но окончательно покорить их не смогли. Зато Чолы захватили Цейлон, где прочно и надолго обосновались. Часть нынешнего населения Цейлона — тамильского происхождения. Кроме того, Чолы вели борьбу с государством Шривиджайей, центр которого был на Суматре и которое владело также частью Явы и Малаккского полуострова. В 1025 г. Чолы захватили столицу Шривиджайи и значительную часть ее владений, но потом были оттуда изгнаны. В Индии в состав государства Чолов входила территория нынешнего Майсура и Кералы. Чолы нанесли несколько поражений Чалукьям из Кальяни и совершили длительный военный поход в Ориссу и Бенгалию, достигнув, по преданиям, Ганга.
Обладая могущественной армией и сильным флотом, имея торговые связи с Шривиджайей и странами Аравийского моря, Чолы были чрезвычайно богаты. Они построили великолепные храмы (например, в Чидамбараме). Появились многочисленные бронзовые статуэтки богов. В 1070 г. династии Чолов и Восточных Чалукьев из Венги слились. К началу XII в. держава Чолов охватывала почти всю Южную Индию к югу от рек Кришна и Тунгабхадра, а на востоке — до реки Годавери. Однако происходивший процесс феодализации способствовал распаду империи Чолов. На окраинах этого государства выросли самостоятельные княжества, которые хотя и были подвластны Чолам, но совершенно не считались с центральным правительством, вели между собой войны, заключали союзы и т. п. Постепенно на юге Индии укрепились Хойсалы из Дорасамудры, Ядавы из Девагири, Какатьи из Варангала и Пандии, захватившие власть в Южном Тамильнаде. Чолы в конце XII в. владели лишь незначительным княжеством в районе Танджура.
Ядавы достигли зенита своей славы в правление Сингханы (1200–1247 гг.). Их государство охватывало всю территорию Западной Индии между реками Кришна и Нарбада.
Еще больше раздробленность проявлялась в Северной Индии, где боролись между собой государства Чауханов (со столицей то в Аджмире, то в Дели) и Гахадаванов (на территории нынешних Уттар Прадеша и Бихара). Однако после нападения армий из Хорасана эти государства распались. В XII в. в Северной Индии осталось лишь крупное государство Сенов в Бенгалии.
Начиная с XI в. Индия стала подвергаться разрушительным набегам мусульманских завоевателей. С начала XIII в. они стали присоединять значительные индийские территории. Это создало в Индии совершенно новую обстановку.
Развитие феодальных отношений (VI–XII вв.)
Пока на политической сцене происходила калейдоскопическая смена государств и правителей, велись войны, в социально-экономической жизни индийского общества происходил длительный и постепенный процесс феодализации. Он совершался в двух направлениях. С одной стороны, все больше земель, приносящих ренту, раздавалось в пожалование. Получившие такую землю приобретали все больше прав как по отношению к центральной власти, так и по отношению к зависимому от них населению С другой стороны, в среде самих крестьян должностные лица общины (в первую очередь старосты) все чаще выделялись из числа рядовых общинников, большее значение приобретали их функции по раскладке податей в деревне. Таким образом, если раньше главной для них была защита интересов сельской общины, то теперь на первый план выступала их роль как сельских администраторов, входящих в состав государственного аппарата Распоряжаясь важнейшими общинными делами, часто деревенским фондом необрабатываемых земель, прикупая землю, пользуясь бесплатными услугами других деревенских жителей, иные старосты постепенно сами превращались в мелких феодалов, и их фактический статус лотом узаконивался правительственными указами Однако этот процесс выделения феодалов из среды рядовых земледельцев весьма слабо отражен в исторических документах.
