Да, существовал. Весной 1943 года в Германии были созданы два типа оружия, которые сделали ненужным, чтобы атакующие самолеты пролетали сквозь мощный зенитный огонь. Они оба были летающими бомбами с дистанционным управлением. Одной из них была 1400FX[275], разработанная профессором Крамером специально для атак кораблей. Эта бомба весила 1400 килограммов, что следовало из ее обозначения. Масса ее боевой части составляла 270 килограммов. Она имела крылья и управляемое хвостовое оперение. Сброшенная с безопасной высоты и дистанции, она могла при помощи радиосигналов наводиться на цель оператором, находившимся вне досягаемости зенитного огня. Процесс наведения был облегчен ярким светом, испускаемым из ее хвостовой части. Эта светящаяся точка должна была удерживаться точно в перекрестии бомбового прицела оператора. Если бомба отклонялась от своего курса, направление ее полета могло быть легко исправлено[276]. Даже когда атакующий самолет должен был пролетать над целью, он мог сделать это на такой высоте, где ему не угрожал зенитный огонь. Бомба была бронебойной, и, как показали исчерпывающие испытания, она подходила для использования против движущихся целей.
Она была более точной, чем любая торпеда, и — что очень важно для находившейся в блокаде Германии! — гораздо более дешевой, не требовавшей большого количества меди и других дефицитных материалов, которые применялись при изготовлении торпед.
Вторым очень эффективным оружием этого типа стала бомба Hs-293, созданная профессором Вагнером и выпускавшаяся на заводах фирмы «Хеншель». Эта бомба также имела крылья и управляемое хвостовое оперение и, кроме того, ракетный двигатель. Она весила всего 900 килограммов, но несла боеголовку 500 килограммов и летела к своей цели на скорости приблизительно 600 километров в час. Эта летающая бомба была предназначена для использования в основном против транспортных судов и легко бронированных военных кораблей.
Самолеты-носители, использовавшие это оружие, не имели никакой потребности пролетать около или над целью. Оно могло быть запущено на дистанции 8 километров от цели. Благодаря ракетному двигателю, бомба улетала вперед, а самолет-носитель следовал за ней на почтительном расстоянии и наводил ее на цель. Она могла изменять курс и лететь по кривой траектории, если это было необходимо. Прежде всего, она могла наводиться на корабль достаточных размеров с расстояния, позволявшего самолету-носителю держаться вне досягаемости зенитного огня[277].
Большие возможности этих летающих бомб были щедро продемонстрированы в сентябре 1943 года. Объектом для демонстрации стал итальянский линкор «Рома». Он вышел в море и пытался уйти к врагу[278], когда для его атаки был послан самолет, несущий 1400FX. Летающая бомба была сброшена с безопасного расстояния и направлена оператором в цель. Современный линкор водоизмещением 35 тысяч тонн получил попадание точно посередине и утонул. Одна из машин 30-й эскадры[279] выполнила эту операцию без малейшей угрозы для себя и даже без захода в зону досягаемости пушек «Ромы», которая пошла на дно, не имея возможности открыть огонь.
Боевое использование этих двух типов оружия против союзнических боевых кораблей и транспортных судов могло бы нанести огромный ущерб, но Гитлер приказал, чтобы они держались в тайне[280]. Он боялся, что противник скопирует их и будет использовать против его собственных транспортов на Средиземном море. Когда время пришло, то оказалось невозможным использовать их вследствие острой нехватки подходящих самолетов-носителей дальнего радиуса действий.
Кроме случая с «Ромой», результаты, полученные при использовании этих летающих бомб с дистанционным управлением, были превосходными. После их использования в течение года в докладах сообщалось, что сорок процентов из выпущенных по целям бомб имели прямые попадания.
Первоначально темпы производства этого оружия были удовлетворительными. К апрелю 1943 года было изготовлено 700 штук каждого типа, с перспективой ежемесячного производства по 1200 штук каждого типа в ближайшем будущем. Но летом 1944 года Гитлер запретил дальнейшее производство, их запасы были отправлены на переработку, а самолеты, оснащенные специальными узлами подвески и аппаратурой наведения, были превращены в обычные бомбардировщики и использовались для «налетов возмездия» на Лондон. Герингу не много было известно о потенциальных возможностях этого оружия, он даже не знал, что им был потоплен линкор «Рома», и это было величайшей беззаботностью.
Дни больших сражений с конвоями в Заполярье прошли, и силы люфтваффе на Крайнем Севере становились все более слабыми и технически все более не отвечали задачам, которые они были призваны выполнять. Их главная задача в тот последний период состояла в том, чтобы поддерживать действующим важный водный путь из Рованиеми в Киркенес и Петсамо, чьи никель и молибден становились все более важными для Германии и который все более и более затруднялся действиями русских самолетов.
Глава 15
Самоубийство Ешоннека
Все меньше и меньше было слышно о Ешоннеке. К этому времени он понял, что шел по неправильному пути, и каждый прошедший месяц подтверждал эту его неприятную уверенность. Налеты люфтваффе на английские города не принесли успеха. Более, чем когда-либо, было ясно, как прав был Вефер, настаивая на создании дальних бомбардировщиков. Затем на пике неудачи люфтваффе над Англией наступил Сталинград. А потом был Тунис. Ешоннек говорил «да» и соглашался со всем. Конечно, было правдой, что начальник штаба, действовавший под руководством таких людей, как Гитлер и Геринг, никогда не мог быть полностью свободным в своих решениях. Но почему он не сказал ни одному и ни другому, если не обоим сразу, о том, что теперь так четко видел и что осознавал уже в течение некоторого времени? Как у начальника штаба, у него в руках были все факты. Почему он не использовал их? Адъютант Гитлера от люфтваффе, фон Белов, настоятельно советовал Ешоннеку добиваться встречи с Гитлером один на один, чтобы дать ему ясную и неприукрашенную картину ситуации. Но Ешоннек не осмеливался.
Большая часть ответственности за существующее положение люфтваффе была на нем, и он знал это. Он слишком долго цеплялся за идею относительно использования двухмоторного бомбардировщика и отвергал все другие предложения. Теперь он уже мог видеть, как неправильно это было. Германия испытывала недостаток прежде всего истребителей, но он всегда недооценивал их важность. Пока дела шли достаточно хорошо для него, он надеялся на то, что Гитлер будет всегда держать его «в седле», но теперь у него были основания полагать, что Гитлер намеревался отправить его в отставку. Он также знал, что не мог надеяться ни на какую поддержку со стороны Геринга. Ведь Геринг даже своего старого друга Удета осыпал проклятиями, для того чтобы переложить на него вину со своих собственных плеч.
Ешоннек очень хорошо знал Геринга. Этот человек полностью возложил всю вину за неудачу воздушного моста в Сталинград на плечи начальника Генерального штаба люфтваффе и не давал Ешоннеку никакой возможности проявить неудовольствие. Некоторое время Геринг вообще отказывался встречаться с ним. И в этот период возникла потребность в переброске частей в Италию. Поскольку Ешоннек не имел возможности связаться с Герингом, он самостоятельно принял решение о переводе эскадрилий люфтваффе в Италию. Как только Геринг услышал об этом, он позвонил Ешоннеку. Присутствовавший при этом Кессельринг слышал все, что говорил Геринг, — это было нечто большее, чем поток брани.
Побледневший и потрясенный Ешоннек положил телефонную трубку. Кессельринг, находившийся в шоке от услышанного, предложил себя в качестве свидетеля на офицерском суде чести, но Ешоннек устало отклонил его предложение.
— Это бесполезно, — сказал он. — Подобное постоянно происходит с этим человеком, и так будет всегда. И ничего нельзя с этим поделать.
После этого дела Ешоннека шли все хуже и хуже. Разрушение Гамбурга стало началом конца. Затем был налет на Пенемюнде, который задержал разработку гитлеровского любимого секретного оружия. Против своего желания Ешоннек начал понимать, что подошел к своему пределу; в Геринге усиливалась ненависть по отношению к нему, а Гитлер готовился уволить его со службы. Он решил не ждать неизбежного и 19 августа 1943 года, два дня спустя после налета на Пенемюнде, застрелился.
Ужасное опустошение, произведенное британскими бомбардировщиками в Гамбурге, ясно дало понять: требуется, наконец, что-то сделать, чтобы иметь возможность отражать такие налеты. Самым очевидным шагом было усиление истребительной авиации. Это мог видеть даже Геринг, и он отправился к Гитлеру с рекомендациями своих специалистов, но застал того в совершенно плохом расположении духа. Гитлеру вместо большого количества истребителей требовалось больше бомбардировщиков, чтобы он мог отплатить англичанам той же самой монетой. Он яростно требовал «налетов возмездия». Ввиду слабости немецкой бомбардировочной авиации такая идея была бессмысленной, но вместо того, чтобы возражать и продолжать настаивать на своем, Геринг снова уступил. Против своего же собственного мнения он немедленно согласился с Гитлером и предпринял все необходимые меры для контратаки на Англию. Его первым шагом стало назначение «командующим нападением на Англию» генерала Пельтца, который затем должен был сформировать специальное соединение бомбардировщиков, чтобы выполнить эту невыполнимую задачу.
