— Марк был последним парнем в мире, о котором я бы подумал, что он сделает что-то подобное, — сказал Поуп. Он не мог поверить, что Патнем нарушил золотое правило и связался со Сьюзен Смит. – Любовная связь с осведомителем – это смертный грех, — заявил он.
Затем, примерно в то же время, когда пресса получила известие о том, что Патнем находится в нью-йоркской тюрьме, его перевели в постоянное исправительное учреждение в Рочестере, штат Миннесота. Кэти Патнем переехала туда со своими двумя детьми, желая быть рядом с тем, кого она по-прежнему любила. Позже она рассказала репортёру, что регулярно посещала тюрьму с детьми, что дата освобождения Патнема была назначена на 12 января 2002 года.
В Кентукки история Сьюзен Дэниелс Смит несколько дней не сходила с первых полос газет, а журналисты обвиняли ФБР и полицию штата Кентукки в том, что они раньше не занялись агентом Марком Патнемом. Позиция Раньона о том, что он заключил сделку с Патнемом, потому что полицейское расследование не нашло достаточных улик, подверглась нападкам. Журналисты утверждали, что материалы дела полиции штата и допросы свидетелей предполагают, что власти могли возбудить дело против Патнема, если бы отреагировали быстро, вместо того, чтобы ждать 8 месяцев для начала расследования в отношении бывшего агента ФБР.
Сделка о признании вины теперь стала спорным общественным вопросом. Появились передовицы, осуждающие ФБР за то, что оно чуть не допустило, чтобы одному "из своих" сошло с рук убийство. Следователей полиции штата осуждали за то, что игнорировали агента ФБР Марка Патнема в качестве подозреваемого. Конечно, самым большим вопросом было: почему полиции потребовалось 8 месяцев, чтобы сосредоточиться на агенте ФБР Марке Патнеме в качестве главного подозреваемого? Тот факт, что ФБР не провело расследование в отношении Патнема, хотя его руководитель был осведомлён об обвинениях против него на раннем этапе, был признан непростительным прессой и общественностью.
В письмах редактору судебную систему рекомендовали "очистить”, ФБР обвиняли в "коварном сокрытии” и нападали на прокурора за то, что он “предал доверие общества”. Заявление Марка Патнема о непредумышленном убийстве было названо “преступным”.
В одном письме в газете "Lexington Herald Leader" осуждалась вся правоохранительная система за то, что позволила одному из своих “легко отделаться”. В письме говорилось, что согласно фактам это было предумышленное убийство, а не непредумышленное. “Это было не простое убийство из страсти, — писал возмущенный мужчина. — Агент Патнем выбросил обнажённое тело Сьюзен Дэниелс Смит вместе с её нерождённым ребенком на мусорную свалку, чтобы оно сгнило, как объедки со стола. Это было нечто большее, чем незаконный аборт, который большая часть общественности называет убийством. Это было хладнокровное убийство с целью сокрытия, с переводом в Майами, подальше от места преступления”.
Гэри Джонсон, адвокат по апелляциям в офисе государственного защитника штата Кентукки, сказал репортёру, что 10 агентов ФБР, которых направили в округ Пайк, “владели самыми совершенными методами расследования и могли раскрыть дело и без признания”. Конечно, Раньон ответил на критику Джонсона, назвав его “полной нелепицей”. Но Джонсон, выражая мнение многих жителей региона, настаивал журналистам из Кентукки, что, если бы это был кто угодно, а не бедная девушка из лощины в округе Пайк, всё было бы совершенно по-другому.
Энтони Буза, бывший начальник полиции из Бронкса в Нью-Йорке, так заявил газете "Lexington Herald Leader": “Полиция штата Кентукки потеряла драгоценное время, не занявшись Патнемом раньше… Эти дела очень скоропортящиеся, и чем дольше их не раскрывают, тем труднее их раскрыть потом… Они могли достать множество вещественных улик. Записи должны, по крайней мере, отражать более искренние и тщательные усилия”.
Джеймс Старрс, профессор криминологии в Университете Джорджа Вашингтона в округе Колумбия, также обвинил правоохранительные органы в плохой работе. Старрс отметил, что полиция не проводила лабораторного обследования номера мотеля, где остановилась Сьюзен, или вещей, которые она оставила. Он также упомянул, что полиции не удалось быстро найти арендованную машину Патнема и проверить её. Не сразу стали задаваться вопросами о том, где он был и с кем во время исчезновения Сьюзен Смит.
— Я думаю, что это вопиющий пример вопиющей недооценки судебной медицины и средств расследования, доступных полиции, — сказал Старрс журналистам, — вероятно, вызванный тем, что он был агентом правоохранительных органов, с которым они работали.
Джордж Пэрри, бывший глава отдела специальных расследований окружного прокурора Филадельфии, сказал журналистам, что занялся бы Патнемом раньше, и раскритиковал ФБР за то, что оно позволило Рону Пулу неофициально расследовать исчезновение Сьюзен, заявив:
— ФБР должно было немедленно направить независимых следователей навести порядок в офисе, который, очевидно, был проблемным.
Снова и снова газеты винили ФБР в том, что оно знало об интрижке Патнема и беременности Сьюзен, а также за то, что они отказывались расследовать дело Патнема. Общее впечатление было таково, что задержка с разработкой Патнема указывала на то, что сотрудники правоохранительных органов, особенно ФБР, грудью встали на защиту одного из своих.
Специальный агент Джим Хаггинс, ответственный за расследование дела Патнема, был в ярости из-за негативной волны в прессе. Позже он заявил:
— Это беспокоило меня больше всего... Мы занялись этим делом 7 мая и проделали большую работу. Мы с другими агентами отдались расследованию сердцем и душой и нашли её труп в течение 4 или 5 недель... Марка осудили, ему был вынесен приговор. Я доволен результатом.
В ответ на шквал негатива в прессе Терри О'Коннер, ответственный специальный агент в Луисвилле, публично выступил в защиту усилий ФБР, заверив в редакционной статье газеты, что внутреннее расследование этого дела “положит конец вопросам о неподобающем поведении или практике сотрудников ФБР”. Затем О'Коннер похвалил ФБР за то, что оно занялось расследованием дела Сьюзен Дэниелс Смит, как похищения.
Когда появилась ещё одна редакционная статья в газете с призывом генеральному прокурору штата Фреду Коуэну назначить независимого адвоката для расследования действий полиции штата, главный чиновник полиции штата Кентукки, министр юстиции У. Майкл Труп, провёл пресс-конференцию в защиту расследования убийства Сьюзен Смит.
— Я не собираюсь стоять в стороне и позволять пятнать честь мундира полиции штата Кентукки, — заявил Труп журналистам. – В редакционной статье хотели знать, как в полиции штата Кентукки отреагировали, когда агент ФБР оказался убийцей. Что ж, могу рассказать, как мы отреагировали. Мы отправили его в тюрьму. Я не собираюсь кого-то защищать в понедельник утром, когда конечный результат и так виден.
Майор полиции штата Джерри Ловитт созвал пресс-конференцию и заявил журналистам:
— Улики против Патнема основывались на слухах.
Он добавил, что даже если бы любовная связь продолжалась, “у нас не было никаких оснований полагать, что она была убита”. Ловитт сказал, что Патнем не был подозреваемым, потому что полиция штата рассматривала случай Сьюзен Смит как дело о пропаже человека. Ловитт похвалил полицию за тщательное расследование, в рамках которого, по его словам, потребовалось провести почти 100 допросов.
Но общественность не удовлетворили эти заверения сотрудников правоохранительных органов. Все не одобряли сделку Патнема о признании вины. Люди видели лишь очевидные признаки преднамеренного убийства: Патнем летал в Хантингтон, Западная Вирджиния, когда у него были дела в Лексингтоне, штат Кентукки; Патнем пользовался арендованной машиной, а не правительственным транспортным средством; Патнем пытался скрыть преступление, выбросив одежду в одном месте, коврик из багажника — в другом, и так далее.
И казалось, что больше всего общественность и семью Сьюзен расстроил даже не ход расследования, а его результат. Патнем имел право на условно-досрочное освобождение после отбытия всего половины 16-летнего срока, который он отбывал в Федеральном медицинском центре в Рочестере, штат Миннесота, учреждении с низким уровнем безопасности и атмосферой, напоминающей загородный клуб.
