- Что это? - раздался испуганный голос Юлиуса.
- Стойте там! - приказал Джим. - А вы, Лэси, идите сюда! Почему вы не сказали мне, что старик там?
- Я не видел его...
- Видели и слышали. Вы упрашивали его выпустить вас отсюда. Подлее я еще не встречал человека!
- Что это за шум? - испуганно повторил Юлиус.
- Это и есть "оно", - сказал Джим.
Сверху доносился мерный, глухой рокот.
- Это что?.. - бормотал Лэси. - Что старик делает?
- Сейчас вы увидите... Вам, негодяю, это будет поделом!
По лестнице вдруг хлынула вода, она залила пол в подземелье. Ее уровень быстро и угрожающе поднимался.
Юлиус уже был по ту сторону баррикады. С ним перебрался к женщинам и Лэси.
Тогда Федерстон перескочил через нагроможденные столы, диваны и матрасы и вместе с Савини принялся затыкать отверстие, чтобы приостановить или хотя бы уменьшить приток поступающей воды.
- Черт возьми! Все это напрасно! - сказал Джим, промокший с головы до ног. - Проклятый старик взорвал водопроводные трубы.
Вода уже затекала во внутреннее подземелье. Возведенная баррикада немного сдерживала ее. Федерстон понимал однако, что это ненадолго.
Вентилятор был на уровне потолка, что несколько облегчало их положение. Джим рассчитал, что часа через два вода затопит подземелье.
- Думаю, нам лучше стать на ступеньки лестницы, ведущей в библиотеку, сказал он. - Дамы пусть встанут на верхней площадке, под ними - вы и Лэси, а я еще ниже.
Опасения Джима оправдались. Он едва успел завернуть газ и выйти из комнаты, как раздался треск, и построенная ими баррикада рухнула. Прежде чем комиссар дошел до лестницы, вода доставала ему по колено.
- Зачем вы потушили свет? - сердито спросил Лэси. - Мы будем умирать в темноте?
- Вы заслужили и худшую смерть... Нам нужно как можно больше воздуха, а если бы я оставил газ гореть, то через несколько минут мы бы его вдыхали...
Вскоре вода поднялась по щиколотку. Джим подождал пока она дошла ему до колен и тогда поднялся на следующую ступеньку.
- Идите сюда, Валерия!
Девушка отыскала его в темноте, и они обнялись. Теперь он стоял так высоко, как позволял его рост.
Вода поднималась с невероятной быстротой. Но воздух пока оставался чистым. Джим не хотел думать о том, что будет, когда вода зальет вентиляторы. Он притянул к себе девушку и поцеловал ее.
Глава 62. ПОСЛЕДНИЙ ВИЗИТ ЗЕЛЕНОГО СТРЕЛКА
Сидя у окна спальни, Абель Беллами задумчиво глядел в зеленый парк. Винтовка стояла рядом.
Огни в деревне были потушены по приказу военного начальства. Даже в домах было запрещено зажигать свет.
В общем, это было на руку Беллами, так как многочисленные огни слепили его и мешали стрелять.
Думы старика были невеселыми - вот как ему приходилось заканчивать свою жизнь! И самое главное, что женщина, Серая Женщина ушла из его рук!
Он схватил винтовку.
Три человека медленно, ползком подбирались к дому. Он выстрелил, но они заметили откуда, и открыли пулеметный огонь.
Беллами лег на пол. Пули непрерывно свистели над его головой.
Потом стрельба прекратилась. Он выглянул из окна: в парке было тихо. Воспользовавшись этим, старик прошел вниз.
Вода из взорванных труб лилась двумя бело-зелеными потоками. Он прошел к решетке.
Там вода уже поднялась до верхней ступени, и он с удовольствием подумал, что солдаты не успеют прийти вовремя, чтобы спасти находившихся в подземелье пленников.
В передней, Абель нашел Сена и что-то сердито пробурчал ему. Немой китаец показал хозяину на дверь, и Беллами понял: они взорвут дверь динамитом.
Старик запер дверь из передней в коридор. Пройдет некоторое время, прежде чем полиция сообразит, в чем дело, а на то, чтобы остановить воду, понадобится еще больше времени. Ничто уже не спасет их.
С этой приятной мыслью Беллами стал в дверях библиотеки в ожидании развязки. Он представлял, как его враги стоят на лестнице по шею в воде. Через десять минут их не будет в живых...
Жаль только, что ОНА ушла...
Раздался страшный треск. Замок вздрогнул до основания. Затем последовал второй взрыв. Беллами понял, что наружная дверь взорвана, осталась только внутренняя, обитая железом. Взорвать ее будет не так-то легко.
Старик вошел в библиотеку, Сен остался сидеть в коридоре на корточках, с ружьем на коленях, невозмутимо ожидая неизбежного конца.
Внезапный стук заставил Беллами обернуться. Кто-то отворил вторую дверь в библиотеку, ведшую в комнаты наверху, где раньше прятался Лэси.
- Не двигайтесь! - громко приказал вошедший. - Вы знаете меня, Абель Беллами!
Гость остановился с туго натянутым луком в напряженной, занесенной круто назад руке. Он был похож на статую, на какого-то грозного вестника судьбы. Свет от лампы поблескивал на зеленой стреле, нацеленной прямо в сердце старика.
- Не двигайтесь, иначе умрете! А я не хочу, чтобы вы умирали, пока не узнаете...
- Зеленый Стрелок! - сдавленно произнес Беллами. - Вы - Зеленый Стрелок!..
- Да, одного за другим я убил ваших сообщников, этих тварей, которых использовали для преследования невинных и угнетенных - тех, кто оказался слабее... Что вы можете сказать в свое оправдание?
- Вы - Зеленый Стрелок?.. - снова пробормотал Беллами в полном смятении.
Как зачарованный, глядел он на стоявшую перед ним зловещую фигуру. В левой руке Стрелка он заметил вторую деревянную стрелу.
Ему пришло в голову, что держать лук так неподвижно, должно быть, очень утомительно, и это требует от Зеленого Стрелка большого напряжения.
Револьвер Беллами лежал на столе, он был почти рядом. Чтобы достать его, нужно было сделать два шага. У него кружилась голова, но это он точно рассчитал. Однако старик понимал, что и Зеленый Стрелок рассчитал все. Приходилось занять выжидательную позицию.
- Если я когда-либо совершил то, что могут загладить деньги...
- Деньги!.. - в голосе гостя звучало презрение. - Как смеете вы предлагать их? Разве могут они искупить восемь лет мучений неповинной женщины? А удары бича и шрамы на теле человека, высеченного по вашему приказу и благодаря вашим проискам?..
- Погодите, погодите, - оживился Беллами. - я могу показать нечто, что доставит вам удовольствие...
И добавил почти с криком:
- Это должно быть приятно Зеленому Стрелку!..
Глаза человека сузились.
- Что вы хотите сказать?
- Они там! - почти завизжал Беллами. - Потонули, как крысы!.. Все!.. Они уже в аду... Федерстон, Валерия. Хоуэтт!.. А вы, черт вас возьми, теперь...
Он рванулся с места, и тут до его ушей донесся звук второго взрыва. Это был последний погребальный салют тому, кто не боялся ни Божьего, ни человеческого суда.
Старик медленно падал. Зеленый Стрелок выпустил одну за другой две стрелы.
Но и одной из них хватило бы для Беллами. Он лежал поперек комнаты, раскинув руки.
Глава 63. ПОД ВОДОЙ
Пока Абель Беллами был еще в Сторожевой башне, пять человек внизу, в подземелье, ожидали смерти. Лэси от страха онемел, Савини и его жена, прижавшись друг к другу, тоже молча ожидали конца.
- Федерстон?
Джим не ответил.
- Если банкноты подмокнут, они не испортятся, не станут негодными к употреблению?
Лэси пробормотал что-то невнятное, другого ответа Юлиус не получил.
И вдруг произошло чудо - уровень воды стал быстро понижаться.
- Что случилось?
- Небольшая передышка... Вода прорвала люк в нижнее подземелье. Как только оно наполнится, уровень снова начнет подниматься.
- Мы так и не сможем выбраться? - жалобно спросил Лэси. - Вам, полицейскому, хорошо, ваше дело рисковать... Вы и должны нас отсюда вывести.
- Молчать! - оборвал его Юлиус.
Но Лэси был вне себя от страха.
- Ты сам молчи, взял мои деньги... Ты, вор проклятый!
Джим услышал ругательство Юлиуса и голос Фэй Потом послышался удар и всплеск воды.
- Он столкнул Юлиуса! - завизжала Фэй. - О, негодяй! Мой муж утонет!
Послышался новый всплеск. Лэси плюхнулся в воду. Джим сбежал по ступенькам, вода продолжала уходить, опасности утонуть не было.
Федерстон пошел разнимать дерущихся. Протянув руку, он нащупал голову Лэси, схватил его за волосы и отшвырнул.
- Тащите его скорее на лестницу! Уровень опять поднимается! - крикнула Фэй.
Втащить вопящего ополоумевшего Лэси на лестницу было делом нелегким.
- Я не хочу умирать!.. Я не хочу умирать! - вопил тот.
Джим схватил его за горло.
- Молчите, или я задушу вас!
- Вы нарочно поставили меня на нижнюю ступеньку, чтобы я утонул первым! - всхлипывал несчастный.
- Ваша голова почти касается потолка... Лучше замолчите!
Сверху донеслись голоса. Говорили двое. Один голос принадлежал Беллами, другой тоже был знаком Джиму, но он не узнавал его. Звать на помощь было бессмысленно. Он почувствовал, - как что-то твердое задело его по ноге. Это был столик, приплывший из соседнего помещения. Вряд ли он может теперь пригодиться - и Джим оттолкнул его.
