Он вышел из дома и пошел в обусловленное место: в небольшой парк на берегу речки. Там его уже ждали пять таких же, как он, бывших чешских военных. Сегодня они собирались перейти польскую границу, говорят, в Польше формируется специальный чешский корпус. Йозеф быстро поздоровался со всеми присутствующими, и вся кампания направилась к шоссе, где их должна была ждать нанятая заблаговременно машина.
Около десяти часов вечера они приехали в небольшое приграничное село, отпустили машину и направились к крайнему дому: там их ждал проводник. Старик-проводник придирчиво осмотрел всю компанию и сказал:
— Не трусьте ребята, все будет нормально. Теперь, правда, немцы пошаливают на границе, но мы найдем такое местечко, о котором они даже не догадываются.
Как только окончательно стемнело, вся компания, возглавляемая дедом, направилась к лесу. По лесу шли около часа, дед прекрасно ориентировался в полной темноте. Наконец они услышали журчанье речки.
— Вот и пришли, — сказал дед, — На той стороне Польша. Проплыть вам надо будет не больше десяти метров, здесь кругом мели. Как выйдите из речки, так сразу и уходите вглубь. И ничего не бойтесь: поляки таких, как, вы не возвращают.
Ребята передали деду заранее подготовленные деньги и гуськом направились к реке.
Переправа прошла без сучка и задоринки, а уже под утро они наткнулись на польский пограничный патруль.
Кудова-Здруй, 30 марта 1939 года
Из города на шоссе выехал автобус, у которого все задние окна были занавешены плотными шторами. В автобусе сидели несколько эсэсовцев, вооруженные автоматами, унтерштурмфюрер и молодой человек в гражданской одежде. Унтерштурмфюрер и молодой человек сидели рядышком на заднем сиденье в отдалении от солдат.
— Вы — летчик, пан Пршеучил, — говорил унтерштурмфюрер, — такими людьми не бросаются. Вы обязательно попадете в какое-нибудь чешское формирование. Как только обоснуетесь, пошлите нам открытку с обратным адресом. После того, как получите ответную, выходите каждое воскресенье встречать поезд из Варшавы. Если будете в Варшаве, то из Гдыни. За родных не беспокойтесь — мы обеспечим их всем необходимым.
Молодой парень молча кивал головой. Унтерштурмфюрер порылся в карманах, достал пачку сигарет, предложил парню и закурил сам. Парень, так же не говоря ни слова, взял сигарету.
— Если вам понадобятся деньги, не стесняйтесь, мы вас обеспечим, — продолжил инструктаж унтерштурмфюрер. — Когда будете переходить границу, мы для большей убедительности сделаем несколько выстрелов. Не бойтесь, стрелять будем вверх. Думаю, Польша тоже вскоре войдет в состав рейха, в этом случае, если чехов будут направлять в другую страну, постарайтесь попасть в их число. С вашей специальностью это будет не трудно.
Автобус остановился на опушке леса. Вся команда, исключая шофера, вышла. Все тронулись по еле заметной тропке в сторону границы. Через полчаса они вышли из леса на просеку.
— Ну вот, — сказал унтерштурмфюрер, — вон за тем буком начинается Польша. Бегите прямо в лес, а дальше действуйте по обстановке. Думаю, польские пограничники, привлеченные выстрелами, появятся здесь через какие-нибудь полчаса. Ну, удачи вам, пан Пршеучил.
И унтерштурмфюрер ободряюще хлопнул парня по плечу. Потом обернулся к сопровождавшим их солдатам:
— Как только он побежит, стреляйте в его сторону, но берите поверх головы так, чтобы случайно его не задеть. Но не надо и слишком стараться: стрельба должна быть достаточно редкой и не очень продолжительной. Как только он добежит до леса, стрельбу прекратить.
Поручик Пршеучил набрал в легкие воздух и побежал через границу. Он слышал, как за его спиной началась стрельба, но свиста пуль не слышал: солдаты строго придерживались приказа.
Примерно через час Пршеучил столкнулся с пограничным патрулем.
— Я чешский офицер, — сказал он, — Я хочу получить убежище в вашей стране.
Капрал, очевидно, старший патруля, кивнул головой и ответил довольно чисто по-чешски:
— Добро пожаловать. Такие, как вы, здесь появляются каждую ночь. Польша всех защитит.
Суте-Бржеги, 1 апреля 1939 года
Примерно в полдень в небольшом пивном погребке «Пан Мирослав» собралась небольшая группа молодых людей. Вид у всех был удрученный. Какое-то время они пили пиво молча, затем один из них сказал:
— Ну что, Вашек, получается, что нам надо возвращаться ни с чем.
Тот, которого назвали Вашеком, кивнул и тихо сказал:
— Он предупреждал, что что-нибудь может не получиться. Говорят, есть проходы в Польшу. Я слышал, что там уже формируется чешский корпус.
— Я тоже об этом слышал, — согласился один из молодых людей, — Но говорят, что немцы усилили охрану границы. Я вчера разговаривал с одним из местных жителей, тот сказал, что и здесь еще недавно было довольно просто перейти границу. А сейчас сами видите, это почти невозможно.
Над столом вновь нависла томительная тишина. Наконец самый старший из присутствующих сказал:
— Сидеть здесь дальше не имеет смысла, надо возвращаться в Прагу, а там попробовать через бывших сослуживцев навести справки. Думаю, проходы еще существуют. В противном случае надо будет искать выход на подполье, которое, наверное, уже создается.
— Бросьте, штабс-капитан, что может сделать это подполье, — скептически заметил один из парней.
— Вы не совсем понимаете нынешнюю ситуацию, поручик, — возразил штабс-капитан, — Не сегодня завтра начнется большая война, в которую будет втянута вся Европа, а может, и не только Европа. Наше подполье будет только звеном одной большой цепи. Вы уже слышали, что в Лондоне создается чешское правительство в изгнании под руководством Бенеша. Нельзя опускать крылья — надо использовать все возможности.
— Ну что же, давайте разъезжаться, — сказал Венда Крупка. — Думаю, нам надо будет рассредоточиться. Всем вместе ехать обратно будет опасно. Встретимся уже в Праге. Там и будем решать, что делать дальше.
Все согласились с этим и начали потихоньку расходиться. Бегство не удалось.
Краков, 15 апреля 1939 года
Поручик Ян Кубиш вышел на базарную площадь и огляделся. Повсюду сновала пестрая толпа: кто-то что-то продавал, кто-то что-то покупал, кто-то просто глазел на происходящее. На душе у Яна было муторно. Вот уже две недели, как он находился в Польше. Прямо с границы его направили в пересыльный лагерь, где ждали своей участи полторы сотни таких же, как он, бывших служащих чешской армии. Для проживания им выделили какие-то сараи, которые, очевидно, раньше использовались как склады. Спали на трехъярусных нарах, укрываясь чем попало и подложив под голову солому. Кормили плохо: каша на воде и немного хлеба. Говорили о том, что скоро придет помощь от Красного Креста и из Англии, но дальше разговоров пока ничего не было.
Когда-то одна из процветающих провинций Российской империи, Польша всего за каких-то двадцать лет превратилась в одну из самых бедных стран Европы. Выселенные сюда из Германии евреи и беженцы из Чехословакии окончательно подорвали экономику страны. В стране постоянно ощущалась угроза эпидемий и голода. Международные организации обещали помощь, но она оказалась незначительной и во многих случаях просто ненужной. Шефство над чешским корпусом собиралась взять Франция, но пока это были только слухи, а питаться надо было каждый день.
Деньги, которые Ян захватил с собой из дома, быстро таяли, и сегодня он решился попробовать продать часы. Часы были единственной ценной вещью, которая у него была. Расставаться с ними не хотелось: их подарил ему отец на восемнадцатилетие. Но голод требовал свое.
Ян нехотя снял часы и, держа их в руке, начал бродить по толпе то и дело повторяя:
— Швейцарские… швейцарские…
Несколько раз к нему подходили какие-то темные личности с целью купить часы, но цену предлагали настолько смехотворную, что смысл в продаже сразу терялся. Проходив так в толкучке два часа, Ян решил оставить эту попытку: на ближайшую неделю деньги у него еще есть, а в следующий выходной, может, повезет больше.
Понуро Ян отправился к выходу. У самого выхода он встретил еще одного чешского солдата. Они поздоровались, но обмениваться впечатлениями не стали: все и так было написано на их лицах. Надежды таяли как снег под лучами весеннего солнца.
Берлин, 15 апреля 1939 года
Свой рабочий день Гейдрих всегда начинал с просмотра полученных за предыдущий день сводок. Он давно уже научился быстро просматривать донесения и выхватывать из них самое главное. Так было и на этот раз. Он быстро перебирал один за другим листы сводок, как вдруг одна из них задержала его внимание. Перечитав ее еще раз, он нажал на кнопку звонка, чтобы вызвать адъютанта.
Когда в кабинете появился Вагниц, группенфюрер коротко приказал:
