После обнаружения «миллениум мэна» Мартин Пикфорд и Бриггит Сену выдвинули предположение, что семейство австралопитеков, к которому относилась и Люси, является не прямым предком человека, а всего лишь боковой тупиковой ветвью эволюции. Пикфорд и Сену считают, что начальным звеном эволюционной цепочки является «оррорин тугененсис».
Была создана специальная пресс-конференция. Французские палеоантропологи представили доказательства своей точки зрения. Им показались заслуживающими внимания зубы «миллениум мэна», которые были небольшого размера, почти прямоугольной формы и покрыты эмалью, что характерно для наших современников. Интересным является и форма суставов рук и ног. По останкам суставов конечностей можно определить, что «оррорин» мог ходить не только прямо на двух ногах, но и лазить по деревьям, опираясь на руки или ноги. Только человек и человекообразные обезьяны могут висеть на ветке и одновременно сдвигать торс и вторую руку вбок. Ученые также утверждают, что у «оррорина» головка бедра похожа на человеческую, хотя и меньшего размера. Головка бедра у австралопитеков имеет меньшее сходство. Точка зрения французских палеоантропологов приводит к мысли о том, что человечество появилось 6 миллионов лет назад. Ученые не могли не согласиться с таким возрастом «оррорина». Но другие выводы Пикфорда и Сену подверглись критике.
Однако вскоре была обнаружена еще одна находка, которая стала настоящей сенсацией. Кенийские ученые во главе с Мейв Лики, представительницы ученой династии Лики, в 1999 году на берегу озера Туркана нашли неизвестный череп. Целый год продолжалась напряженная работа по соединению отдельных обломков в полную черепную коробку. Когда реконструкция была завершена, стало ясно, что череп принадлежал существу, жившему во времена австралопитеков, примерно 3,5 миллиона лет назад. Но он сильно отличался от австралопитеков. Казалось, что он относится не только к другому виду, но и к другому семейству. Существо было названо «кениантропус платиопс» – «кенийский человек с плоским лицом». Именно плоское лицо заметно отличало его от обезьян и австралопитеков. Другой не менее важной особенностью «кениантропуса» были мелкие зубы – такие же, как у «оррорина» и современного человека.
«Кениантропус платиопс», по свидетельству палеоантропологов, похож на существо, останки которого были найдены в 70-х годах XX века на том же озере Туркана в Северной Кении и отличительными особенностями которого также являются маленький мозг, плоское лицо, мелкие зубы. Это существо назвали «человек 1470». Ученые предположили, что возраст его равен примерно 1,8 миллиона лет. Таким образом, он практически в два раза «моложе» «кениантропуса».
В связи с этим у некоторых ученых возникла гипотеза, что генеалогическое древо человека шло не от австралопитеков к «человеку умелому», а от «оррорина» к «кениантропусу» и «человеку 1470». Эти ученые считают, что на Земле было несколько видов людей, относящихся к роду Homo, но выжил только один, который и обитает на планете Земля по сей день. Гипотеза о наличии нескольких видов людей вполне может допускать возможность, что человек жил бок о бок с обезьянами. И, значит, обезьян нельзя считать нашими прямыми предками. Впрочем, это всего лишь гипотезы…
Каждый человек способен оставить потомкам плоды своих трудов. Древние люди не исключение. Артефакт – вещь, предмет, являющиеся продуктом целенаправленной человеческой деятельности. Задача ученых – найти и проанализировать следы деятельности далеких предков, сделав из этого соответствующие выводы. Порой исследователи находят настолько поразительные артефакты, что теряются в догадках даже видные ученые.
В 1797 году англичанин Джон Фрер обнаружил интереснейшую находку в Хоксне, на берегу реки. Над водой возвышался крутой глинистый обрыв, внизу, у подножия, на глубине не менее 4 метров от поверхности залегал темный пласт земли, в котором были найдены кости гигантских животных, предположительно бизонов, носорогов или слонов. Среди костей выделялся крупный камень, было похоже, что его обработали стальным долотом с желобчатым лезвием. Камень в виде топора не мог быть творением природы. Джон Фрер взял с собой часть найденных костей и странный камень. Он сделал вывод, что нашел стойбище людей, которые не знали металла, и предположил, что найденная им культура «принадлежит к очень древнему периоду, даже до времени настоящего мира».
Фрер был далеко не первым человеком в Европе, кто отыскал орудие труда первобытного человека. В 1715 году неизвестный обнаружил похожий каменный топор в одной из пещер Грейс-инн-Лэн, недалеко от местечка Конайэрс. Некоторые находки являются неопровержимым доказательством того, что человек на Земле появился гораздо раньше, чем принято считать до сих пор.
М. Кремо и Р. Томпсон пишут, что ученые нашли многочисленные орудия труда и образцы оружия в отложениях периодов раннего плейстоцена, плиоцена, миоцена и др. О находках сообщалось в специализированных научных изданиях. Но многочисленные интереснейшие факты были преданы забвению, поскольку они противоречили официальной точке зрения на историю развития человечества. Условно аномально древние орудия можно разделить на: 1) эолиты; 2) грубые (необработанные) палеолиты и 3) обработанные палеолиты и неолиты.
С точки зрения некоторых ученых, эолиты – это камни, которые изначально имели определенную форму и почти не подвергались обработке или же обработка была минимальной. На первый взгляд эолиты трудно отличить от обычных камней и обломков. Однако у ученых есть свои критерии определения признаков проведенной человеком обработки. На камнях, которые служили орудиями труда, обязательно есть следы использования. Грубые палеолиты – это камни, на которых обработка более очевидна. Обработанные палеолиты и неолиты похожи на хорошо обработанные инструменты периодов позднего палеолита и неолита.
В 1880 году геолог Дж. Уитни в своем отчете о древних каменных орудиях труда, найденных на калифорнийских золотых приисках, указывал, что различные приспособления, в том числе наконечники копий, каменные ступки и пестики, были найдены в глубоких штольнях под толстыми нетронутыми слоями лавы, внутри геологических формаций, возраст которых колеблется от 9 до более чем 55 миллионов лет. Однако его выводы были подвергнуты критике, поскольку не соответствовали общепринятой точке зрения.
В начале 1950-х годов Томас Ли, сотрудник Канадского национального музея, в ледниковых отложениях Шегайанды, на острове Манитулен, в северной части озера Гурон, обнаружил хорошо обработанные каменные орудия труда. Геолог Джон Сэнфорд из Государственного университета Уэйна с уверенностью заявил, что этим находкам не менее 65 тысяч, а возможно, даже 125 тысяч лет. Сторонники традиционной точки зрения истории развития человечества признали такие выводы ошибочными, ведь до сих пор считалось, что в Северной Америке люди оказались приблизительно 12 тысяч лет назад.
В городке Игтэм (графство Кент), который находится неподалеку от Лондона, во времена правления королевы Виктории жил некий Бенджамин Харрисон. Он имел бакалейную лавку, но это было далеко не самым главным занятием его жизни. У Харрисона было весьма интересное хобби: он подолгу бродил по соседним холмам в поисках кремневых инструментов. Его находки вызывали бурные споры среди ученых того времени. Сам Харрисон поддерживал общение с различными учеными-геологами и палеонтологами.
Первыми находками Харрисона были отполированные каменные артефакты неолитического типа. Современные ученые считают, что неолитическая культура характеризуется прежде всего ведением сельского хозяйства и навыками гончарного искусства. Существует официальная точка зрения, что возраст предметов неолитической культуры не превышает 10 тысяч лет.
Неолиты Харрисон обнаружил в окрестностях Игтэма. Палеомелиты были найдены в древних речных гравиях. Обнаруженные им предметы были явно обработаны человеком. Парадоксально, но они были намного грубее неолитических инструментов. Разумеется, возник вопрос: сколько же лет орудиям эпохи палеолита? Сам Харрисон и некоторые палеонтологи решили, что предметы, найденные под Игтэмом, относятся к периоду плиоцена. Некоторые специалисты-геологи XX века считают так же. Известный палеоантрополог начала XX века Хьюго Обермайер полагал, что найденные Харрисоном на Кентском плато кремневые инструменты относятся к периоду среднего или позднего плиоцена. Это значит, что им может быть от 2 до 4 миллионов лет!
Б. Харрисон на Кентском плато обнаружил и такие палеолитические орудия (эолиты), которые принадлежали к еще более примитивным культурам. На вид это были грубые орудия с явными следами обработки. Скептики уверяли, что это не обработанные предметы, а всего лишь обломки камня. Однако, как считает известный специалист по каменным орудиям Леланд У. Паттерсон, всегда есть возможность отличить результат самой грубой человеческой работы от результата действия сил природы: «Трудно себе представить, каким образом случайно приложенное усилие может привести к единообразной и правильной обработке значительной части края камня».
