Пёрл-Харбор, объявление Германией войны и подводные атаки у побережья создали оправдание усилиям Рузвельта подготовить США к войне. Планирование мобилизации промышленности уже началось, и меры в этом отношении были предприняты. Президент сформировал Военно-промышленный совет и были установлены годовые цифры выпуска артиллерийских орудий, танков, самолетов и грузовых судов. Для последних целевые цифры были в 8 000 000 тонн дедвейтом, на 1943 год - 10000000 тонн. Строительство эскортных эсминцев (DE) тоже уже началось. Конгресс охотно выделил необходимые фонды для поддержки этой "невероятной программы".
Для противодействия потере судов и грузов ВМС особый упор сделали на противолодочной программе. Адмирал Кинг создал аналитическое подразделение по противолодочной борьбе, конвойный и трассовый отделы в своем штабе, а также специальные школы и подготовительные курсы по противолодочной войне. Он сосредоточился на Северной Атлантике и на связях с британцами и русскими. На вновь организованную Охрану Морских Границ Кинг возложил ответственность за операции в прибрежных водах. Охране Морских Границ предоставили множество катеров и патрульных кораблей, переоборудованных яхт и 22 траулера, взятых в долг у Британии вместе с опытными офицерами и командами. К 1 июля 1942 года эти меры заставили Деница отступить от своей компании у американских берегов. Хотя по мнению Сэмюэля Морисона операция "Паукеншлаг" была "избиением младенцев" и "унижением" для США, было немного, если они вообще были, свидетельств таких унижений президента, конгресса или очнувшейся от апатии американской публики.{157}
Широко разрекламированный Деницем успех операции "Паукеншлаг" в немалой степени был обязан Хардегену. Адмирал дал своему капитан-лейтенанту соответствующую награду - возвращением из второго похода в американские воды для этого аса закончилась карьера в море. Калс, Запп, Моор и Топп также достигли своих индивидуальных заданий по тоннажу и получили свои награды. Но остальные командиры подлодок ожиданий адмирала по тоннажу потопленных судов не оправдали. В то время как Деницу следует отдать должное за концепцию "Паукеншлага", в целом эту операцию надо оценивать путем оценки и определения уровня достигнутого успеха. А недостаток ее состоял в том, что задуманный план выполнялся плохо.
* * *
Хорст фон Шрёгер стал командиром U-123 и совершил еще несколько походов, хотя из них ни одного не было в северную Атлантику. Фон Шрётер пережил войну, остался в ВМС послевоенной мирной Германии - Бундесмарине - и достиг ранга вице-адмирала.
U-123 находилась в Лоране до конца войны и была затем отправлена на слом французским правительством.
Рейнгард Хардеген в начале 1945 года в ранге корветтен-капитана служил в штабе гросс-адмирала Деница в фленсбург-Мюрвике. Здесь, вместе с другими членами штаба, он сдался в плен британцам, которые посадили его в тюрьму, по ошибке спутав его с членом "Ваффен-СС", также носившим фамилию Хардеген. После 18 месяцев тюрьмы дело выяснилось - главным образом благодаря усилиям Барбары Хардеген, в результате которых было подтверждено его имя и служба в подводном флоте. Хардеген вернулся в свой дом в Бремене воспитывать детей и служить своему городу в парламенте прежде, чем уйти на покой, он создал и управлял морской нефтяной компанией. Сейчас он ездит по миру от полюса до полюса и от одного континента к другому - но большей частью по поверхности воды.
Когда "Эвелин" освободили от службы судна-ловушки в 1943 году, офицеры и матросы бывшего секретного корабля продолжили борьбу на море на Атлантическом и на Тихоокеанском фронтах. Успехи технологии вели к замене основного электротехнического и управляемого вручную оборудования. Военные корабли большей частью приобретали более современный вид сравнительно с кораблями времен Первой мировой и 20-х годов. И, самое важное, тактика не диктовала более пассивных действий. "Эвелин"/"Эстерион" был кораблем, пущенным в расход: предполагалось, что он поглотит торпедный удар и затем выманит подлодку всплыть. Надо надеяться, что эта отчаянная тактика изъята из учебников по морской стратегии и тактике. Офицеры и матросы "Эстериона" приветствовали изменение характера своей службы и возвращение в "нормальные и современные ВМС".
Гленн Уокер Легуен еще на "Эстерионе" был повышен в звании до капитана 3 ранга. В начале 1944 года он принял командование 47 эскортным дивизионом. За героическую службу в операциях против врага во время амфибийного десанта в южной Франции он был награжден Бронзовой Звездой. Позднее, в штабе командующего Восьмой десантной группой, он участвовал в нападении и захвате Минандао на Филиппинах и Баликпапан на Борнео и затем в оккупации Нагойи в Японии. В 1945 году Легуен был повышен в звании до капитана 2 ранга. Со службы он ушел на отдых в 1957 году и умер 12 декабря 1981 года.
Лоуренс (Ларри) Роберт Нэвилл получил звание капитана 3 ранга в 1944 году и капитана 2 ранга - в 1952 году. В 1944 году он вошел в состав штаба командующего Седьмым флотом в западной части Тихого океана. За выполнение обязанностей оперативного офицера и "исключительно похвальное поведение во время операций против вражеских японских сил" он был награжден знаком Легиона Почета Конгресса США с боевой "V". После войны капитан Нэвилл служил на командных и штабных должностях, включая должность помощника атташе в Риме, Он покинул службу 1 ноября 1959 года в ранге контр-адмирала. Он умер 9 января 1986 года.
Генри С. ("Датч") Шванер-младший, еще на "Эстерионе" был повышен в звании до капитан-лейтенанта. В 1944 году он стал капитаном 3 ранга и служил на крейсере "Честер". На нем он участвовал в боях с противником во время рейдов на удерживавшиеся японцами острова Палау, Иап, Улити и Уолеай. За ними последовали обстрел острова Маркус, операции на Курильских островах, на Лейте (Филиппины), Иводзима, Окинава Гунто и на территории Японии. После окончания войны он служил в различных штабах и командах, включая Штаб Командующего Морскими Операциями и в должности командира 42 эскортного дивизиона, где он получил звание капитана 2 ранга. Впоследствии он командовал 36 эскадрой эсминцев. Капитан Шванер умер от сердечного приступа во время службы 8 декабря 1965 года.
Ги Браун Рэй уволился из ВМС в октябре 1946 года в ранге капитан-лейтенанта. Он умер в Сиэттле, Вашингтон, 3 января 1969 года.
Лайонел М. Кук, который на "Эстерион" пришел с чином боцмана, впоследствии стал мичманом и лейтенантом. Он ушел со службы в 1946 году и умер.
Роджер Мец, помощник боцмана Кука, стал мичманом еще на "Эстерионе" и после войны постепенно поднимался в ранге. Во время корейского конфликта он был командиром десантного корабля LSM355 и командиром 32 дивизиона десантных кораблей LSM. В чине капитан-лейтенанта он был командиром корабля "Бассет" (APD73). После присвоения чина капитана 3 ранга он служил старшим офицером на корабле "Таконик" (AGC17). Роджер Мец закончил службу в 1960 году и жил в Уестервилле, Огайо. Он умер в августе 1996 года.
Джон Лукович изменил фамилию на "Люк" и, очевидно, ушел с морской службы. Его послевоенная жизнь неизвестна.
Что касается меня, то я оставил "Эстерион" 9 октября 1943 года для 10-месячной береговой службы. За это время я женился на своей Барбаре. Большую часть 1945 года я провел на борту корабля вспомогательных сил, выполнявшего задачи снабжения флотов в Западной части Тихого океана: у атоллов Эниветок и Улити, в заливе Лейте и у Окинавы. После войны я перешел на службу в основные ВМС в ранге капитан-лейтенанта и служил в корпусе снабжения. Следующие пять лет отслужил на разных должностях на берегу, включая относящиеся к программе ядерного оружия, и получил чин капитана 3 ранга. Закончив программу обучения руководителей в Гарвардской школе бизнеса я был назначен на ударный авианосец "Беннигтон" (CVA20), затем был переведен в Вашингтон сначала в Управление Системой Снабжения флота, а затем в новое Бюро Морских Вооружений. В 1959 г. я получил звание капитана 2 ранга и был переведен в штаб командующего 73 оперативного соединения - мобильного тыла Седьмого флота США, находившийся на корабле "Аякс" (AR6), который базировался в Сасебо, Япония. В 1963 году я вернулся в США для службы в качестве старшего офицера, а затем начальника штаба электронного обеспечения. Последним местом моей службы стало Министерство Обороны, где я занимал особую должность помощника секретаря по оборудованию и снабжению. ВМС сочло меня достойным ордена "За боевые заслуги". Я ушел со службы в 1968 году и в течение 17 лет проходил вторую карьеру в качестве менеджера в компании "Ингэлл Шипбилдинг Дивижн, Литтон Системе". Здесь, к своему большому удовлетворению, я обнаружил весьма приятное дополнение к своей морской службе, поскольку оказался в гуще ряда программ по разработкам и постройке наиболее совершенных военных кораблей, таких, как эсминцы класса "Спрюэнс", как десантные суда-амфибии класса "Тарава", крейсер "Тиконгерога" класса "Эгис" и в начале работ по эсминцам "Эрлей-Бэрк" класса "Эгис". После двадцати лет работы в частной промышленности я покинул и ее, чтобы сосредоточиться на карьере начинающего писателя и рассказать эту повесть.
