Именно в этот момент и начался самый страшный акт драмы. Спасательных шлюпок оказалось недостаточно, а те, что были в наличии, были частично разрушены упавшими трубами парохода. Спустить на воду оказалось возможно лишь две лодки. Сознавая это, пассажиры и команда начали драку за места. Капитан с пистолетом в руке пытался навести порядок, однако этого ему не удалось сделать. Когда шлюпки наконец спустили, в них оказалось всего 27 человек, 26 мужчин и одна женщина, гораздо меньше, чем они могли бы вместить. Эти люди смогли достичь берега и спастись, но судьба остальных была более трагичной.
Всех женщин и детей, более чем 50 человек, временно поместили в рубке. Именно здесь и разыгралась самая большая трагедия. Огромная волна сорвала крышу рубки, и всех, кто в ней находился, смыло за борт.
Всю ночь волны разбивали судно. Команда «Шиллера» постоянно подавала сигналы бедствия. В воздух взлетали красные ракеты. В итоге их заметили на острове Сент-Агнесс. Островитяне выслали спасательный бот, который и принял на борт немногих оставшихся в живых членов экипажа парохода.
Из 254 пассажиров и 118 членов экипажа было спасено всего 37 человек. Гибель «Шиллера» стала одной из крупнейших катастроф у британских берегов.
Ценный груз, перевозившийся «Шиллером», по-прежнему остается на дне у островов Силии.
«Доуро» принадлежал к числу самых популярных пароходов «Роял Мэйл Стим Пакет компани», обслуживавших трансатлантические линии. Он доставлял грузы и пассажиров из самых различных районов. Но главной его задачей за двадцатилетнюю историю была, конечно, доставка почты и особо ценных грузов из Англии в латиноамериканские порты и обратно.
«Доуро» начал службу ещё 1862 году и пробыл на ней 20 лет. Стройный железный винтовой пароход длиной 326 и шириной 40 футов по традиции тех лет имел две вспомогательные мачты. Он славился своей надёжностью, относительной скоростью, но больше всего роскошью отделки и комфортом для пассажиров, желавших пересечь Атлантический океан, направляясь из Буэнос-Айреса в Саутгемптон или обратно.
Пароход заходил в Лиссабон, на Мадейру, Сент-Висенте, Пернамбуку, Бахию и Рио-де-Жанейро. Всякий раз на судне собиралось изящное общество. Вечера проходили в непринуждённой обстановке, в уютных салонах и гостиных, наполненных музыкой и смехом. Большинство его пассажиров путешествовало в первом классе, хотя было небольшое количество мест для пассажиров второго и третьего классов.
В трюмах судна обычно располагалось огромное количество писем, газет и журналов. После выхода из Буэнос-Айреса в Саутгемптон судно навестило бразильские порты Сантуса, Рио-де-Жанейро, Бахия и Пернамбуку. Здесь оно загрузило кофе, золото и алмазы. На борт поднялись множество влиятельных пассажиров.
Переход до европейских берегов оказался на удивление спокойным. После того как пароход достиг Лиссабона, более 150 пассажиров сошли на берег, и 31 марта 1882 года, после полуторачасовой задержки, судно снова вышло в море.
Чтобы восполнить потерянное время, оно шло на всех парах при свежем ветре, силой 5—6 метров в секунду, направляясь на север от западного побережья Португалии. 1 апреля «Доуро» достиг мыса Фенистерре — скалистого побережья, известного также как «Побережье Смерти». Хотя ночь была красива и спокойна, на море было небольшое волнение.
В 23.00 огни на «Доуро» обычно выключались, и большинство пассажиров, как ожидалось, разойдутся по своим каютам. Однако в то время как одни спокойно спали, другие наслаждались свежим воздухом на палубе.
Приблизительно в 22.45 разразилась катастрофа. Четвертый помощник капитана, заступивший на вахту, заметил яркие огни неизвестного судна приблизительно в двух милях. В полной уверенности, что оба судна без помех разойдутся, он не предпринимал каких-либо действий по изменению курса. Скорость, по ею мнению, позволяла оставить встречное судно в момент пересечения курсов далеко за кормой. Однако он ошибся в расчётах, не приняв во внимание течение, волнение на море и прочие факторы, тормозившие «Доуро». Только когда оба парохода сблизились до критического расстояния, старпом осознал свою ошибку.
За несколько минут до столкновения он наконец приказал рулевому, чтобы тот повернул рулевое колесо резко в сторону, но было уже поздно. Слишком поздно…
Испанский пароход «Ирерак Бат», пассажирский лайнер из Ла-Коруньи, направлявшийся в Гавану, на полной скорости буквально распорол носом правый борт «Дуоро» в районе главной мачты. После тою как оба судна разошлись, испанский пароход оставил огромную зияющую дыру в борту повреждённою судна. Еще более глубокая пробоина была сделана, когда острый штевень испанца снова ударил в борт по инерции, после запуска ею двигателей.
Сильный удар в борт разбудил большинство дремлющих пассажиров «Дуоро». Испуганные, они выходили из кают и, осознав опасность ситуации, немедленно направлялись к спасательным шлюпкам. У них было мало времени для приведения себя в надлежащее состояние, поэтому очень многие появились на палубе в том, в чём находились в момент столкновения.
На палубе началось столпотворение. Многие были не уверены, стоит ли садиться в спасательную шлюпку, к которой они были приписаны, или безопаснее остаться на палубе парохода, который считался одним из самых надёжных в Атлантике.
Заминка произошла и со спущенными шлюпками. Оказалось, шлюпочные тали заело, а ножа, чтобы их перерезать, ни у кого не нашлось. В итоге с большим трудом, при помощи обычною перочинного ножика, это удалось сделать, и лодки отчалили от борта
Практически все женщины и дети были спасены. Погибла лишь одна женщина. Ею оказалась горничная, которая, испугавшись, отказалась садиться в шлюпку и утонула, когда судно погрузилось. Потребовалось только 30 минут для того, чтобы гордое судно погрузилось в морские воды.
Тем временем на испанском судне творилась схожая картина. Люди в шлюпках видели, как «Ирерак Ват» медленно тонул, разделив судьбу «Доуро».
К счастью, поблизости оказался ещё один пароход — «Идальго», который в момент столкновения по счастливому стечению обстоятельств оказался неподалёку и принял пассажиров затонувших кораблей. Собрав выживших, он направился в Ла-Корунью, где и передал их на попечение местным властям. Благодаря слаженной работе команды английского парохода только шесть пассажиров «Доуро» потеряли жизни, тогда как число жертв испанского парохода составляло 59 пассажиров и членов команды. Верный традиции мореплавания, капитан «Доуро», четыре офицера, главный и второй инженеры погибли со своим судном, вместе с его великолепным грузом золота, серебра и драгоценных камней.
Долгое время, несмотря на стоимость затонувшего груза, «Доуро» никто не интересовался. Лишь в 90-е годы XX века подводный исследователь Сверкер Хальстрём начал поиски затонувшего парохода В 1996 году он сумел поднять несколько золотых монет. В настоящее время исследование затонувшего судна продолжается…
«Принц Фредерик», как и однотипное с ним судно «Принц Александр», был роскошным лайнером, предназначенным для комфортабельных перевозок пассажиров из Голландии в её колонии на востоке. Он был построен в 1882 году компанией «Элдер энд компани» в Глазго. Это был винтовой пароход с железным корпусом водоизмещением 2987 тонн.
Под командованием капитана Клауса Висмана лайнер отплыл из Амстердама 21 июня 1890 года, имея на борту экипаж и 193 пассажира. Пунктом назначения являлась Ява — центр голландской Ост-Индии. Помимо главного груза на борт приняли 400 тысяч серебряных монет, предназначенных для оплаты службы голландских солдат и офицеров в Индонезии. Серебро поместили в специальный сейф в трюме.
Сделав короткую остановку в Саутгемптоне, «Принц Фредерик» 24 июня отправился в дальнейший рейс. Около половины второго дня судно находилось на севере Бискайского залива. Остров Ушант просматривался на горизонте, примерно в 10 морских милях на юго-востоке. Погода была превосходная, что гарантировало успешное плавание. В это время судно развивало максимальную скорость в 11,5 узла.
Около 18.00 на море опустился туман, и, чтобы избежать столкновения с другими судами на оживлённой морской линии, капитан «Принца Фредерика» приказал сбавить скорость.
Одновременно британский пароход «Марпесса» под командованием капитана Гери пересекал Бискайский залив во встречном направлении. В 10.40 утра 25 июня капитан Гери определил положение своего судна на 47°00' с.ш. и 6°30' з.д., когда услышал рёв туманного гонга другого судна. Впоследствии Гери утверждал, что «Марпесса» шла со скоростью всего 3 узла и сразу изменила курс, когда на мостике заметили встречное судно.
Однако этих мер оказалось недостаточно. Произошло столкновение. «Марпесса» вошла носом в правый борт голландского судна в районе машинного отделения. Получив пробоину, «Принц Фредерик» начал погружаться. Спасательные лодки были немедленно спущены на воду, и все пассажиры и члены экипажа были приняты на борт английского парохода. Хотя носовое отделение «Марпессы» заполнилось водой, пароход продолжал держаться на плаву, наблюдая, как голландский лайнер уходит под воду.
