Оживление революционной деятельности социал-демократов и изменение тактики повело к увеличению числа кружков, к образованию из них более сложных организаций, к нарождению нелегальной периодической прессы.
В 1895 году из Петербургской социал-демократической группы возник «Союз Борьбы за освобождение Рабочего Класса», который в следующем году выпустил за своею подписью ряд агитационных листков.
В том же 1895 году в Иваново-Вознесенске образовался «Иваново-Вознесенский Рабочий Союз», устроивший кассу и библиотеку со значительным количеством легальных и нелегальных изданий.
В 1896 году Московские группы объединились в «Московский Рабочий Союз», который владел и библиотекой, и общей для Москвы кассой.
В 1897 году в Петербурге возникли еще две самостоятельные организации: «Рабочая Мысль», поставившая себе задачей удовлетворение запросов широких слоев рабочих, сумевшая хорошо оборудовать свою {19}техническую часть, и издавшая 16 номеров газеты того же названия (1 и 2 номера «Рабочей Мысли» изданы на мимиографе в Октябре и Декабре 1897 года; №№ 3-11 печатались заграницей; №№ 12-15 в Poccии и № 16, последний, вышедший в Декабре 1902 года, вновь заграницей. ), и группа «Рабочее Знамя», издавшая в последующие годы три номера газеты того же наименования (Группа «Рабочее Знамя» образовалась из нескольких членов Петербургской группы «Социалист» и Белостокской «Группы Рабочих Революционеров», отделившейся от Бунда. В Мае 1898 г. группа выпустила № 1 «Рабочего Знамени», после чего ее типография, находившаяся в Белостоке, была арестована и следующие номера № 2-1900 г. и № 3-1901 г. были отпечатаны за границей.).
В том же 1897 году Киевские социал-демократы объединились в Киевский Союз Борьбы за Освобождение Рабочего класса, который продолжал издание газеты «Вперед» («Вперед» — № 1 помечен 8 Декабря 1896 года, вышел же он лишь 6 Января 1897 г., всего вышло 9 номеров, из них последний в 1900 году.) и выделил, кроме того, самостоятельную литературную группу «Рабочая Газета», издававшую газету того же названия (2 номера); и там же независимо от Союза образовался Рабочий Комитет.
В Екатеринославе образовался местный Союз Борьбы за Освобождение Рабочего Класса; в Николаеве возник Южно-Русский Рабочий союз, издавший затем гектографированный журнал «Наше Дело» (2 номера); все же работавшие по городам Северо-Западного и Привислянского края еврейские Социал-демократические группы объединились в 1897 году в сильную хорошо законспирированную организацию — «Всеобщей Еврейский Рабочий Союз в Литве, Польше и России», или «Бунд», во главе которого стал «Центральный Комитет», и официальным органом которого был принят «Рабочий Голос».
Такой быстрый организационный рост социал-демократических организаций и увеличение числа их к 1897 году повели к объединению их в партию.
{20}Уже в 1894 году у Московских социал-демократов возникла мысль об объединении работавших по всей России социал-демократических кружков в партию и об устройстве в этих целях съезда, а в 1896 году эта мысль явилась и у Петербуржцев, где «Группа 4-го Листка» завязала по этому поводу сношения с Вильной, Киевом и Москвой и даже предлагала будущей партии свою типографию, однако аресты помешали осуществлению этих планов.
В конце того же 1896 года Виленская группа начала переговоры о съезде с Петербургской и Киевской организациями, после чего были отправлены два делегата в Швейцарию для переговоров по этому вопросу с заграничным Союзом Русских Социал-Демократов, и летом 1897 года, в Цюрихе, представителями названных организаций был выработан проект объединения их в одну партию.
Независимо от последнего предприятия, Киевская группа «Рабочее Дело», войдя в сношения с Петербургской, Виленской, Московской и Иваново-Вознесенской организациями, пыталась собрать съезд в Киеве в 1897 году, но так как на съезде в назначенное время прибыли лишь представители от Петербурга и Москвы, то было решено считать съезд не состоявшимся и собраться лишь на частное совещание.
Совещание обсудило вопрос о созыве съезда и получило заняться организацией последнего Киевской группе «Рабочая Газета» (бывшее «Рабочее Дело»), которая горячо принялась за дело и сделала предложение участвовать в съезде Петербургскому Союзу (фракции «стариков»), Киевскому и Московскому Союзам, Екатеринославской Группе, Литовской социал-демократической партии, Бунду, Заграничному Союзу Русских Социал-Демократов и Харьковской организации, из каковых организаций все, кроме двух последних, изъявили согласие на съезд.
{21}Работавшим в то время организациям в Иваново-Вознесенске, Одессе, Николаеве и Белостоке — («Рабочее Знамя»), а также Польской Социалистической Партии приглашения не были посланы; первым трем по причине их нерешительности, «Рабочему Знамени» потому, что ее считали тяготевшей к социалистам-революционерам и Польской Партии, — ввиду выставленных ею неприемлемых условий.
Съезд собрался в Минске 1 Марта 1898 года, каковой день был избран сознательно дабы подчеркнуть связь с деятельностью «Народной Воли», и продолжался 3 дня. В нем участвовали 9 делегатов: по одному от Петербурга, Киева, Москвы и Екатеринослава, 2 от Бунда и 2 от «Киевской Газеты».
Съезд выработал Организационный Устав или такие называемые решения, заключающиеся в следующем.
«1) Организации «Союзов Борьбы за Освобождение Рабочего Класса», группа «Рабочей Газеты» и «Всеобщего Еврейского Рабочего Союза в Литве, Польше и России» сливаются в единую организацию, под названием «Российской Социал-Демократической Рабочей Партии», причем «Всеобщий Еврейский Рабочий Союз в Литве Польше и России» входит в партию, как автономная организация, самостоятельная лишь в вопросах, касающихся специально еврейского пролетариата».
«2) Исполнительным органом партии является Центральный Комитет, избранный съездом партии, которому он и отдает отчет в своей деятельности».
« 3) На обязанности Центрального Комитета лежат:
а) Забота о планомерной деятельности партии (распределение сил и средств, выставление и проведение однообразных требований и проч.); Центральный Комитет руководствуется при этом общими указаниями, даваемыми съездами партии.
б) Создание и доставка местным комитетам литературы.
{22}в) Организация таких предприятий, которые имеют общее для всей России значение (празднование 1-го Мая, издание листков по поводу выдающихся событий, помощь стачечникам и проч.»).
Затем следуют пункты о полномочиях комитета в крайних, не допускающих отсрочки случаях, о его праве пополнять свой состав новыми членами (в случае арестов) и о средствах центральной кассы партии.
7-й пункт предоставляет местным комитетам широкую самостоятельность по отношению к Центральному. Комитету.
8-й пункт уполномочивает Центральный Комитет вступать в сношения с другими революционными организациями, поскольку это не нарушает принципов программы партии и приемов ее тактики и признает за каждою национальностью право самоопределения.
9-й пункт объявляет «съезд представителей местных комитетов» высшим органом партии и устанавливает способ созыва очередных и экстренных съездов.
10-й — «Союз Русских Социал-Демократов» заграницей является частью партии и ее заграничным представителем.
11-й — Официальным органом партии является «Рабочая Газета».
Постановив составить и распространить манифест и поручив выполнение этого дела выбранному Центральному Комитету, участники съезда разъехались, но вскоре все, за исключением двух, были арестованы. Арестована была и редакция партийного органа и самая типография и много членов местных организаций.
Оставшиеся на свободе двое участников съезда, однако озаботились составлением манифеста, который вместе с «решениями» съезда был отпечатан в типографии Бунда и распространен среди уцелевших социал-демократов.
{23}Содержание манифеста, автором которого явился Струве, таково:
В 1848 году в Западной Европе произошла революция, во время которой впервые на историческую сцену выступил современный рабочий класс. Сыграв тогда роль орудия в руках буржуазии он через 10-15 лет снова появился, но уже как «вполне зрелый боец за свое конечное освобождение».
В России в то время классовой борьбы еще заметно не было, но она уже существовала. Русский фабричный рабочий уже вел против своих эксплуататоров борьбу, размеры которой росли по мере развития капитализма. Велась эта борьба в духе социал-демократическом. Силу и значение рабочего движения показывают стачки последних лет, кои вынудили правительство издать закон 2 июля 1897 г. о продолжительности рабочего времени. Но уступками правительство не успокоит рабочих, ибо «везде рабочий класс становится тем требовательнее, чем больше ему дают». Ему необходимы все средства, коими Западно-Европейский пролетариат улучшает свое положение и вместе с тем борется за свое конечное освобождение, за социализм.
