виду Джефферсона и Мэдисона), чтобы два президента подряд не могли быть из одного штата (намек на Вирджинию), и рекомендовал, чтобы натурализованный гражданин не имел права занимать выборную или назначаемую федеральную должность (имея в виду Альберта Галлатина).
В целом хартфордский съезд был скорее съездом недовольных, чем революционеров. Его делегаты были не согласны с политикой национального правительства и хотели ясно дать понять, что не готовы его поддерживать. Но все могло бы быть намного хуже, поскольку в течение последних месяцев 1814 года над нацией нависла не только угроза сепаратизма со стороны Новой Англии, но также угроза финансовой катастрофы, нескончаемой войны и новых вторжений британских войск. В конце января 1815 года губернатор Массачусетса Стронг назначил уполномоченных, которые должны были доставить в Вашингтон резолюции хартфордского съезда. Однако прежде, чем они успели туда добраться, цель их поездки потеряла всякий смысл, поскольку важные события на Юге и в Европе полностью изменили ситуацию в Соединенных Штатах.
В начале войны 1812 года значительная часть нижней половины долины Миссисипи еще представляла собой дикую местность. Население Теннесси в 1810 году составляло свыше 260 тысяч человек, но южнее, там, где находятся нынешние штаты Алабама и Миссисипи (в то время объединенные в Территорию Миссисипи), на обширной территории было разбросано совсем небольшое количество жителей. Бо́льшая часть людей на этой территории проживали на реке Миссисипи, в районе Натчез. Вся Западная Джорджия еще находилась в руках индейцев племени крик, и наземные связи между поселенцами на Миссисипи и Восточным побережьем были крайне неустойчивы. В низовьях Миссисипи бо́льшая часть людей проживали в штате Луизиана, который присоединился к Соединенным Штатам в апреле 1812 года. В значительной мере его население по-прежнему составляли французы и испанцы, но после покупки Луизианы в 1803 году численность американских поселенцев постоянно росла.
Театр военных действий под Новым Орлеаном и в Мексиканском заливе
Центром всего региона был город Новый Орлеан, расположенный вблизи устья Миссисипи. Имея население свыше 10 тысяч человек, он являлся самым крупным городом к западу от Аппалачей. Но важнее было то, что он контролировал торговлю большинства поселенцев в долине Миссисипи. После американской революции все большее число поселенцев стало перебираться через Аппалачи. Кентукки стал штатом в 1792 году, Теннесси – в 1796-м, Огайо – в 1803-м. Другие пионеры открывали земли на западе Пенсильвании и на территории современной Западной Вирджинии и двигались дальше по долине Огайо в Индиану, Иллинойс и через Миссисипи в Миссури. Все эти поселенцы зависели от реки Миссисипи, по которой шел экспорт их продукции. Восточнее дороги были ужасны, а горы делали перевозку продукции запредельно дорогой. Гораздо проще и экономичнее было переправлять ее вниз по Огайо и Миссисипи в Новый Орлеан и далее в Мексиканский залив. Мимо верфей Нового Орлеана шли суда с мукой из Западной Пенсильвании, свининой из Огайо, свинцом из Миссури, коноплей из Кентукки, хлопком из Теннесси и Территории Миссисипи и множеством других продуктов. Новый Орлеан контролировал всю долину, и в 1780-х и 1790-х, когда он принадлежал испанцам, казалось, даже был шанс, что эта беспокойная земля способна побудить западных поселенцев отказаться от их американского подданства.
В 1800 году Испания передала Новый Орлеан и земли к западу от Миссисипи Франции, но сохранила за собой контроль над Восточной и Западной Флоридой. В наши дни эти территории с добавлением полоски земли, идущей южнее 31-й параллели на запад вдоль залива к Миссисипи, составляют штат Флорида. В годы, последовавшие за покупкой Луизианы, Соединенные Штаты оказывали большое давление на обе Флориды, утверждая, что Западная Флорида приобретена вместе с Новым Орлеаном и значительной областью к западу от Миссисипи. Это давление достигло предела в октябре 1810 года, когда после восстания в Батон-Руж президент Мэдисон аннексировал Западную Флориду до самой реки Перл. В 1812 году эта территория вошла в состав штата Луизиана.
Несмотря на то что Соединенные Штаты не стали воевать против Испании в 1812 году, многие жители Юга были готовы использовать возможность, предоставленную войной с Британией, чтобы расширить американские владения во Флоридах. Президент Мэдисон тоже считал это возможным и осенью 1812 года предпринял первые шаги, чтобы это реализовать. Военный министр Юстис попросил губернатора Теннесси Вилли Блаунта предоставить ему 1500 ополченцев милиции для защиты Нового Орлеана и низовий Миссисипи. В то же время была надежда, что эти силы можно будет использовать для вторжения во Флориды. Жители Теннесси с большим энтузиазмом воспринимали войну с Британией, и среди них быстро нашлось даже не 1500, а 2000 добровольцев. Командовал ими генерал-майор милиции Теннесси Эндрю Джексон. Джексон приехал в Теннесси из Каролины в 1788 году, в то время, когда эта территория подверглась крупному нападению индейцев, получил известность как адвокат и политик и искал случая повоевать с индейцами, британцами или испанцами. 10 января 1813 года Джексон со своими пехотинцами отплыл из Нэшвилля и в середине февраля прибыл в Натчез. Конные части добирались до Натчеза по дороге «Натчез Трейс».
Теперь все было готово для вторжения во Флориды, но еще до того, как Джексон прибыл в Натчез, Мэдисон обнаружил, что конгресс не готов поддержать открытое вторжение на испанскую территорию. В билль об оккупации Флорид, который он представил на рассмотрение конгресса в январе 1813 года, была внесена поправка, санкционировавшая вторжение только на ту территорию, которая осталась от испанской Западной Флориды. Это ставило президента в неловкое положение сразу по двум пунктам. Во-первых, поскольку войска Джексона не должны были захватывать Мобил – единственный крупный порт, оставшийся в Западной Флориде, военный министр приказал Джексону распустить свою милицию. Во-вторых, проблема заключалась в том, что со времени инспирированного американцами восстания в Восточной Флориде в 1812 году Мэдисон держал американские войска на острове Амелия и на реке Святой Марии. В марте 1813 года им было приказано уйти. Предписания, данные Джексону, оказались трудновыполнимы, поскольку ему приказали распустить свои войска в дикой местности в сотнях миль от дома. Джексон отказался это сделать и повел их назад в Теннесси. Из-за этого бесполезного перехода в Натчез и обратно правительство лишилось части наиболее активного национального ополчения.
Однако президент все же получил санкцию на оккупацию Мобила, и в середине февраля 1813 года генералу Джеймсу Уилкинсону, назначенному командующим в Новом Орлеане, было приказано вторгнуться в Западную Флориду. Сопротивления он не встретил. Форт Шарлот в Мобиле был слабым и плохо снабжался, и его
