Намеченные работы растянулись на несколько лет. В марте 2005 г. БДК «Азов» ЧФ доставил в порт Тартус и произвел очередную плановую замену тылового имущества на пункте материально-технического обеспечения Черноморского флота. Моряки доставили оборудование, необходимое для ремонта плавпричала и систем жизнеобеспечения военного городка.
По сообщениям ряда СМИ, летом 2006 г. Россия приступила к дноуглубительным работам в сирийском порту Тартус. Приступить к реальным работам на Тартусском фарватере удалось с началом выполнения российско-сирийского соглашения о погашении сирийского долга в размере 3,6 млрд долларов (общая сумма долга составляет 14,4 млрд долларов). Однако представители ВМФ России опровергли сообщения, что этими работами занимаются корабли флота и в его интересах: «Никакие дноуглубительные работы ни в Тартусе, ни в других местах мы и раньше не проводили, и теперь проводить не будем. Имеющиеся там глубины достаточны для захода кораблей и судов с малой осадкой. Крупные корабли типа крейсера могут стоять и на рейде того или иного порта. Конечно, придется отремонтировать, модернизировать или построить заново причалы, но главное — создать развитую береговую инфраструктуру с необходимыми объектами, обеспечивающими ремонт, пополнение запасов продовольствия, воды, топлива, боеприпасов, отдых экипажей. Этим нам и предстоит заниматься в ближайшие годы»[82].
В августе 2008 г. на пресс-конференции в Дамаске заместитель посла РФ в Сирии Игорь Беляев заявил: «Россия намерена значительно увеличить свое военное присутствие в Средиземном море, а российские военные корабли станут частыми гостями в портах Сирии и других дружественных стран Средиземноморского бассейна».
И вскоре моряки пункта это почувствовали. Так, в январе 2009 г. в Тартус для пополнения запасов воды и продовольствия зашел отряд кораблей Северного флота. Тяжелый авианесущий крейсер «Адмирал Кузнецов» встал на рейде Тартуса, а БПК «Адмирал Левченко» и судно обеспечения «Николай Чикер» ошвартовались у причалов порта. Через пару месяцев ракетный крейсер «Москва» в ходе боевой службы в Средиземном море на рейде сирийского порта Тартус пополнял запасы от танкера «Иман». Во время стоянки экипаж корабля получил возможность отработать действия по организации охраны и обороны корабля на незащищенном рейде.
В связи с большой востребованностью базы работы в Тартусе ускорили. Вспомогательное судно Черноморского флота «КИЛ-158» с помощью водолазов подняли несколько многотонных якорей, удерживающих плавпричал, заменили оборванные цепи на новые и вновь закрепили причалы. Были также восстановлены бетонные покрытия, проведены сварочные и покрасочные работы. Экипаж «КИЛ-158» также оказал помощь сотрудникам морской инженерной службы порта в прокладке подводного трубопровода для подачи пресной воды. Вместо пришедшего в негодность и затопленного в 1998 г. плавпричала в 2009 г. были доставлены с Черного моря две новые секции. В июле 2009 г. спасательный буксир «Шахтер» отбуксировал железобетонную секцию плавпричала в Тартус, также в июле другую секцию причала довел до Тартуса «СБ-5».
Как показывает практика, ПМТО крайне необходима флоту России и не простаивает без дела. В октябре 2009 г. в Тартусе, помимо целого ряда вспомогательных судов флота, одновременно находились 4 российских БДК — «Азов», «Ямал», «Новочеркасск» и «Цезарь Куников». В конце 2009 г. в порт заходил балтийский СКР «Неустрашимый», следовавший на боевую службу в Аденский залив. В апреле 2010 г. для пополнения запасов в ПМТО заходил тяжелый атомный ракетный крейсер «Петр Великий».
В августе 2010 г. главнокомандующий ВМФ РФ адмирал В.С. Высоцкий сообщил РИА «Новости» что пункт базирования кораблей Военно-морского флота РФ в порту Тартус сможет после 2012 г. принимать тяжелые корабли, в том числе крейсеры, и даже авианосцы. «Тартус будет развиваться сначала как пункт базирования, а затем и как база флота. Первый этап развития и модернизации завершится в 2012 году», — сказал Высоцкий.
В августе 2010 г., во время своей инспекционной поездки на базу Тартус, при загадочных обстоятельствах исчез, а затем был убит заместитель начальника ГРУ генерал-майор Юрий Иванов. Его тело обнаружили 16 августа 2010 г. выброшенным морем на берег на побережье Средиземного моря в турецкой провинции Хатай, которая граничит с Сирией.
Любопытно, что в декабре 2011 г. Тартус посетили два российских корабля. В начале января 2012 г. к Тартусу подошла эскадра российских кораблей. Непосредственно в порт зашли БПК «Адмирал Чабаненко», СКР «Ладный» и танкер «Лена». На внешнем рейде остались авианосный крейсер «Адмирал Кузнецов», морской буксир «Александр Чикин» и два танкера.
С 18 по 20 февраля 2012 г. с визитом в Тартус прибыли два иранских корабля — эсминец «Шахид Канди» и корабль обеспечения «Харг».
В начале XXI века в Тартусе постоянно находится одна плавмастерская Черноморского флота.
В 2008 г. случилось досадное происшествие с плавмастерской «ПМ-138». При следовании из Севастополя в Тартус 18 февраля 2008 г. плавмастерская потеряла ход в Эгейском море в 18 милях от острова Икария. В спасательной операции участвовали два греческих военных самолета и два судна. В конце концов греческий фрегат «Бабулина» взял на буксир «ПМ-138» и довел ее до порта на острове Хиос.
2 ноября 2012 г. из Тартуса в Севастополь вернулась плавмастерская «ПМ-138», а на замену ее ушла «ПМ-56».
Кроме того, осенью 2012 г. в Восточном Средиземноморье постоянно находился разведывательный корабль Черноморского флота.
7 декабря 2012 г. в Севастополь вернулся из десятинедельного похода в Средиземное море РЗК «Лиман», а взамен туда отправился РЗК «Экватор».
Надо ли говорить, что война в Сирии существенно осложняет функционирование 720-го ПМТО в Тартусе. В нашей прессе появляются утверждения о том, что этот ПМТО не играет никакой роли и нашим морякам надо уходить не только из Тартуса, но и из Средиземного моря в целом.
«Нашей корабельной группировке в Средиземном море не продержаться и недели… Гораздо проще не иметь кораблей в Средиземном море, чем решать задачи по их спасению, не имея возможности нанести противнику реальный ущерб». Создается впечатление, что люди, утверждающие подобное, мыслят категориями 30-х гг. ХХ века. В случае начала боевых действий наша группировка не продержится в Средиземном море не то что неделю, но и пяти часов. Однако за это время при грамотном использовании спецбоеприпасов наши корабли могут нанести «неприемлемый ущерб» как кораблям, там и десяткам военно-морских баз и крупных городов стран НАТО.
Так что на Западе прекрасно понимают, что нападение на наши корабли — это «казус белли» максимум для тотальной, а как минимум для локальной ядерной войны. Командиры наших кораблей 5-й оперативной эскадры в Средиземном море, выйдя на пенсию, в РФ молчат, а на Украине, не стесняясь, говорят, что в случае массированного нападения на их корабли они бы, не раздумывая, пустили в ход спецбоеприпасы, не дожидаясь приказа из Москвы.
Флот на Средиземном море должен быть. Вспомним любимую пословицу адмирала Нельсона: «Fleet in being», то есть флот самим своим существованием решает те или иные военные и политические задачи.
Верховный муфтий Сирии сказал: «Если Россия уйдет с базы в Тартусе, ей во всем Средиземном море никто стакана воды не подаст».
Несколько слов стоит сказать о проблемах перевозки российских военных грузов в Тартус и Латакию. В советские времена перевозка военных грузов в страны Ближнего Востока велась на советских торговых судах. Но с развалом Союза Россия почти лишилась своего торгового флота. В итоге часть военных грузов в Сирию РФ с 1991 г. пришлось посылать на иностранных судах, чаще всего ходивших под «удобным» флагом.
Так, грузовое судно «Alead» под флагом Кюрасао вышло из порта Калининград с грузом военного назначения: три сирийских вертолета, отремонтированные в России, и системы ПВО.
18 июня 2012 г. в 9 часов утра по местному времени на расстоянии 40 миль от шотландского порта Турсо судно «Alead» было остановлено британской береговой охраной. Британский морской страховой оператор «Standard Club» внезапно информировал собственника судна — российского оператора морских перевозок «Femco» — о прекращении действия страховой ответственности судна перед третьими лицами. Представители Евросоюза заявили судоходной компании о намерении досмотреть судно «Alead» по предположению, что оно перевозит наступательное оружие в Сирию.
Позже некоторые британские СМИ сообщили, что премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон даже рассматривал возможность высадки группы спецназа на борт «Alead» для силового захвата судна, сообщает РИА «Новости».
Во избежание возможного задержания судна было решено развернуть судно для захода в порт Мурманск для смены флага Кюрасао, под которым шло судно, на российский.
