Гордон Уильямсон - СС-инструмент террора

К сожалению, этот великолепный танк был принят на вооружение слишком поспешно, прежде чем его конструкторы смогли устранить некоторые недостатки, и в битве на Курской дуге в июле 1943 года он не оправдал всех возлагавшихся на него надежд. Тем не менее, со временем он стал одним из лучших средних танков Второй мировой войны, и многие танковые асы Германии достигли своих выдающихся результатов в боях именно на этой машине. Такие танкисты, как, например, обершарфюрер СС Эрнст Баркман, который на открытом месте в своей «пантере» выдержал поединок сразу с девятью американскими танками М-4 «Шерман» и лишь после этого отступил, быстро доказали выдающиеся качества этого танка. Другие танковые асы Ваффен-СС, такие как гауптшарфюрер СС Франц Фраушер (девять подбитых и несколько захваченных М-4 «Шерман» в ходе одного боя) и обер-штурмфюрер Хорс Греснак, стали одними из самых знаменитых командиров танков благодаря своему умению пользоваться этим великолепным оружием.

Ни один немецкий танк не наводил такого страха на врага, как грозный PzKpfw-VI «Тигр». Эта 55-тонная махина, от одного взгляда на которую бросало в дрожь, имела великолепную 88-мм пушку. Имея двигатель такого же рабочего объема, как и у «пантеры», более легкой по весу, «тигр» мог развить скорость лишь до 38 км/час. Однако он нес мощную броневую защиту и спереди был практически непробиваем. Чтобы иметь хоть какой-то шанс подбить его, танк противника должен был подойти к нему слишком близко и попытаться поразить его сбоку или сзади, где броня была потоньше.

Помимо 88-мм пушки, «тигр» имел обычное пулеметное вооружение калибра 7,92 мм. Пулеметы были установлены в корпусе и в башне; Он мог пробить броню любого типа танка союзников, сам при этом оставаясь вне пределов досягаемости выстрела противника. Несмотря на свою тихоходность и некоторую неуклюжесть, массивный «тигр» в руках опытного экипажа становился очень опасным оружием, особенно в обороне, если его можно было поставить на такое место, откуда он мог вести огонь по всем азимутам на дальние дистанции.

Неудивительно, что самый знаменитый в истории командир танка Микаэль Витман служил в батальоне «тигров». Известны случаи, когда появление на поле боя всего лишь горстки «тигров» становилось переломным моментом в ходе сражения, даже с явно превосходящими силами противника. Пожалуй, самым впечатляющим примером, когда возможности этой боевой машины были использованы в полную меру, явился бой у Виллер-Бокажа, бывший одним из эпизодов сражения в Нормандии, когда оберштурмфюрер Микаэль Витман встретил колонну танков и автомобилей 7-й британской бронетанковой дивизии и, не раздумывая, ринулся в атаку. Он двигался вдоль вражеской колонны и расстреливал ее с близкого расстояния. Снаряды противника отскакивали от массивной брони его «тигра», зато он сам поразил 27 британских танков и свыше 20 единиц полугусеничной и другой транспортной техники.

Всего на счету Витмана за два года участия в боевых действиях числится 138 уничтоженных танков противника и 132 орудия. Этот рекорд так и не был превзойден и вряд ли когда-либо будет. Микаэль Витман и танк «тигр» по праву заслужили место в анналах истории войн.

Последним типом немецких танков, сошедшим с конвейера и принявшим участие в войне, был T-VI «Королевский тигр». В действительности, он имел мало общего в конструктивном плане с «тигром-1», его покатая лобовая и боковая броня придавали ему гораздо большее сходство с «пантерой». «Королевский тигр» весил около 69 тонн, и его двигатель объемом в 23880 см3 позволял ему развивать скорость в 38 км/час, весьма неплохую, учитывая его вес, Основным вооружением являлась 88-мм пушка, специально сконструированная как танковое орудие, в отличие от 88-мм пушки, устанавливавшейся на «Тигре-1» и являвшейся модификацией зенитного орудия.

Чрезвычайно широкие гусеницы обеспечивали ему, несмотря на огромный вес, хорошую проходимость, а сочетание массивной брони с великолепным орудием, дававшим высокую скорость снаряда и превосходившим почти все аналоги противника по дальности выстрела, делало «Королевский тигр» зверем, охота на которого была исключительно опасным занятием. Случаи, когда снаряд противника поразил бы его через лобовую броню, неизвестны, и сомнительно, чтобы они вообще имели место. Помимо орудия, «Королевский тиф» имел традиционное пулеметное вооружение калибра 7,92 мм в корпусе и в башне соосно с орудием. В качестве средства ПВО на командирском люке мог быть установлен и третий пулемет.

«Королевский тиф» обслуживался экипажем из пяти человек. Оснащенные им подразделения придавались батальонам тяжелых танков, входившим в состав танковых дивизий Ваффен-СС. Вопрос об их использовании обычно решался на корпусном уровне, а не на дивизионном.

Помимо танков немецкого производства формирования Ваффен-СС использовали и трофейные танки, начиная от французских «Рено» и «Сомма», обладавших мошной броней, но допотопных, и кончая превосходными советскими Т-34. Французские танки находились на вооружении тыловых частей, которые проводили карательные операции, таких как 7-я добровольческая горная дивизия «Принц Ойген», где их неспособность вести бой с танками противника не имела особого значения.

На Восточном фронте в руки немцев попало значительное количество Т-34, многие из которых были либо совсем целехонькие, либо требовали незначительного ремонта. Их набралось вполне достаточно, чтобы в одном из полков 2-й танковой дивизии СС «Рейх» сформировать взвод из танков Т-34. На башнях пришлось рисовать очень большие немецкие кресты, чтобы их по ошибке не обстреляли свои. Тем не менее от танкистов, служивших в этом подразделении, требовалось немалое мужество, поскольку в горячке боя всегда существовала возможность быть подбитым своей же артиллерией, тем более, что такие случаи действительно были. Известный танковый ас гауптшарфюрер СС Эмиль Зайболд воевал именно на Т-34 и к концу войны на его личном счету было 69 подбитых советских танков. 6 мая 1945 года он был награжден Рыцарским крестом.

Самоходные артиллерийские установки и противотанковые орудия имели для Ваффен-СС почти такое же значение, как и танки. Они, как правило, создавались на базе уже испытанных танковых шасси, на которых делалась надстройка- башня либо с открытым, либо с закрытым верхом, жестко скрепленная с корпусом, из-за чего пушка имела ограниченный радиус поворота по горизонтали. Самоходка должна была развернуться передом к противнику так, чтобы орудие смотрело в сторону цели, а затем производилось окончательное прицеливание в пределах ограниченного угла горизонтальной наводки. Некоторые установки создавались на базе шасси танков, уже непригодных для использования на фронте, а другие производились на базе новых шасси, К преимуществам этих установок следует отнести их очень низкий силуэт, что делало их трудной мишенью, а также дешевизну производства и более простое техобслуживание, чем у танка такого же типа. В то же время они были зачастую не менее эффективны, чем танки.

Наиболее распространенной и самой удачной по своей конструкции самоходной арт установкой была Sturmgeschutz или StuG-III, производившаяся на базе шасси Т-Ш. Выпускались различные модификации этой САУ, из которых наиболее удачной была, пожалуй, StuGIIIG. Имея экипаж из четырех человек, она весила 23 тонны и приводилась в движение тем же двигателем объемом в 11867 см3, что и у танка T-III. Вооружение состояло из 75-мм пушки, однако вместо нее иногда ставилась 105-мм гаубица, что резко повышало ударную мощь САУ. В течение войны было построено свыше 8000 StuG-III, которыми вооружались преимущественно артиллерийские дивизионы. Однако во многих танковых гренадерских дивизиях СС они заменяли танки.

Первоначально StuG-III выпускались на заводе Алькета, но после того, как его разбомбила авиация союзников, производство этого типа САУ было налажено на предприятиях Круппа, причем за короткое время. Крупп делал почти такую же надстройку, но на базе шасси T-IV. Эта САУ (StuGIV) была чуть тяжелее и развивала меньшую скорость, до 40 км/час.

На базе шасси T-IV выпускалась также отличная самоходная противотанковая установка Jagdpanzer-IV. Она конструировалась специально для борьбы с танками и оснащалась той же прекрасной 75-мм пушкой, которую ставили на более поздние модели PzKpfw-IV. Выпускалась и вторая модификация, с 75-мм пушкой от танка «пантера», имевшей высокую скорость снаряда. Фирма Vomag выпустила около 180 °CАУ обоих типов. В некоторых танковых дивизиях СС использовалась самоходная противотанковая установка «Nashorn» — «Носорог». Она была создана на базе гибрида шасси PzKpfw-III и IV с башней, имевшей открытый верх. На ней было установлено 88-мм орудие. Похожая на нее противотанковая установка «Шмель» («Hummel») была вооружена 150-мм гаубицей. Однако обе они выпускались в меньшем количестве, чем StuG-III.