Ангелина Ефимовна оказалась тогда права. Николай Иванович "устругнул" штуку - уехал на Баренцево море. Если вы помните, мой отец всегда любил этот заповедник.
Он сказал маме, что не может иначе поступить.
Они не развелись, но фактически это разрыв. Разве мама ему простит? После него у мамы было одно увлечение - пожилой артист оперетты, но они как-то очень уж скоро поссорились. Теперь мама ненавидит всех мужчин да и женщин не жалует. У нее даже приятельниц нет.
Так она осталась одна. Если не считать меня. Я-то ее не оставлю, конечно.
Мама играет передо мной новую роль.
- Мужчины...- произносит она трагически.- Ради одного я пожертвовала талантом, последовала за ним на Север. Ради другого пожертвовала семьей. Но разве кто-нибудь из них понимал, чем я жертвую? Как я страдаю... Как мне плохо!.. А Дмитрий... После того как его женой была я, жениться на таком ничтожестве, как эта Герасимова. Боже мой!
- Ладно, мама, хватит,- бубню я тоскливо.
- Ах, ты тоже на ее стороне. Никто меня не любит. Даже родная мать предала. Осталась с ними.
- Она из-за Тани. Ты же не захочешь взять ее сюда?
- Еще чего не хватало! Разве нельзя ее отправить обратно в детдом?
- Нельзя.
- А если похлопотать?
- Мама, мы ее любим.
- Вот как... Любите... А меня... Мама наливает в стакан коньяк.
- Мама!
- Мне он не вредит.
- Как же не вредит? У тебя больные почки. И на работе твоей скажется.
Мама пугается.
- Что ты! Перед театром я не пью. От меня никогда не пахнет вином. Ты не говори там у вас... дома.
- Нет, конечно. Слушай, мама, если тебе одной тоскливо, я могу к тебе перебраться.
- Что ты! Не надо. Может, я еще выйду замуж... У меня бывают друзья. Нет уж, живи там. Дмитрий не собирается в экспедицию?
- По-моему, собирается. Но еще не говорил.
Я поднимаюсь. Мы договариваемся, когда мне зайти. Мама дает мне поручения и тоже пишет на бумажке. Я слишком рассеян. Мама идет за мной в переднюю. Целует в щеку.
- Мама. Я очень прошу...
- Ерунда.
Щелкнул замок. Я медленно спускаюсь по лестнице. Что делать, как ей помочь? Как ее спасти от одиночества и холода надвигающейся старости?
Дома все блестит. Полы натерты воском и суконкой, окна вымыты и открыты, хотя на улице прохладно - только середина апреля. Растения в горшках свежо зеленеют, я сам их мыл в ванной под душем.
Валя очень любит цветы и превратила нашу квартиру в зимний сад. Цветы повсюду: на подоконниках, книжных стеллажах, прямо на полу, свисают со стен и карнизов окон. Цветут весь год гиацинты, нарциссы, цинерария, левкой, цикламены... Павловские лимоны уже плодоносят. Мне больше всего нравятся светло-зеленые папоротники. Я их все стащил к себе.
У нас теперь тесновато, но, как говорится, в тесноте, да не в обиде. Валя все переставила по-своему, кроме бабушкиной комнаты, где все осталось неизменным.
Папин кабинет перекочевал в большую комнату. Там они и работают (папа за письменном столом, Валя за круглым), там и спят, и читают, и гостей принимают. У нас теперь постоянно кто-нибудь ужинает. Чаще других Ангелина Ефимовна с мужем, Герасимов и, конечно, Марк.
Таня, уступив мне свою комнатку, перешла к бабушке, где ей на ночь стелют на диване. А в бывшем папином кабинете живут тетя Люба и Андрюша, который уже ходит в первый класс. Это чудесный мальчишка, спокойный и рассудительный. Он еще в детский сад ходил, а уже увлекался всякими жучками, бабочками, червячками. Собирал их целые коллекции. По-моему, он прирожденный энтомолог. Андрюшка очень похож на Ермака, портрет которого висит над его кроваткой.
Скоро наше семейство увеличится еще на одного человека. Мне об этом сказал сам отец. Глаза его искрились такой радостью, будто ему присудили Нобелевскую премию. До меня не сразу это дошло.
Я крепко его обнял. Очень рад за него. Все же, как ни говори, я ведь не родной сын, хотя он очень меня любит, и Андрюшка не родной, хотя папа и его тоже любит. А теперь у него будет родной сын. А может, дочь...
В журнале "Природа", между прочим, я прочел страшнейшую вещь... Журнал как раз под рукой, цитирую: "При сохранении нынешних темпов прироста населения всего через тысячу лет - в 3000 году - на площадь суши, равную странице этого журнала (5 дм2), будет приходиться 75 человек"!
Да, хочешь или не хочешь, но человечеству придется расселиться и на других планетах Солнечной системы.
- Коленька, ты хоть переоденься,- заглядывает ко мне бабушка.
Послушно переодеваюсь. Затем ко мне заходит Таня - показать новое платье. Повертевшись вдоволь, садится рядом со мной. Прижалась кудрявой головой к плечу.
- Коля, это хорошо, что Серега хочет быть лесничим?
- Хорошо.
- Он будет всегда жить в лесу. Я буду ездить к нему в гости. Звонок... Невольно вздрагиваю. Голос Марка. Выбегаю в переднюю. Нина целуется с Валей и бабушкой. От ее рыжих волос в передней становится светлее. Опять звонок...
- Эт-то замечательно! - кричит Ангелина Ефимовна еще на площадке.
Раскатистый баритон Герасимова. Спокойный тенор Николая Ивановича. Басок Селиверстова. Пока все одновременно говорят и смеются, заходя в комнаты, мы крепко обнялись - мой отец и я. Он поздоровел на Баренцевом море. Но виски поседели. Утомленные глаза сияют - рад нас всех видеть.
Первый раз я их вижу вместе в одной комнате, моих отцов. Не чересчур ли милостива ко мне судьба?
Опять звонок. Жена профессора... Казаков идет за ней, улыбаясь, кивая всем головой.
...Чуточку похудела и выросла, большие глаза смотрят напряженно и недоверчиво. Кому же она не доверяет? Спокойно, о как спокойно пожимает мне руку. Рука прохладная, нежная и мягкая. А была горячей, шершавой и крепкой.
Лиза Абакумова, где ты? Это ведь ты стояла на дорожке и с детским сожалением разглядывала на юбке вырванный клок. Это с тобой мы шли по замерзшей Ыйдыге на лыжах, и ты все оглядывалась на меня, безотчетно радуясь жизни. А потом запросто вымыла пол у фельдшера Барабаша. Как ты тогда разрумянилась! Тогда глаза твои смотрели доверчиво и радостно. И это ты стояла рядом в простом черном платьице и честно и прямо протягивала мне свои руки. "Ты будешь моей женой?" - "Буду".
Это тебя я целовал, когда мы прощались навсегда - мы еще не знали, что навсегда. А потом ты написала мне письмо. Я прочел его и несколько часов сидел на каком-то сквере... И река текла надо мною. Тогда у меня была отрезана большая часть легкого, а теперь легкое отросло и даже на рентгене не находят следов операции. Теперь я фактически здоров. Как странно... А рана, которую нанесла ты, никак не зарастает. Очень странно устроено все в этом мире...
После ужина папа попросил скорее убрать со стола, и гости вместе с хозяевами живо перетащили все на кухню. Скатерть сняли, и отец разложил на полированном столе огромную карту Сибири. Все подсели ближе.
- Все дело в том,- весело начал отец,- что этот проект вдвое уменьшает Северный морской путь. Вы представляете? Долгий путь из Лондона, Гамбурга или других европейских портов в порты Тихого океана укорачивается на целых шесть тысяч километров!
- От Мурманска до Владивостока на три тысячи километров,- скромно поправил Женя.
Но отец всегда мыслил глобально.
- Тем самым навигационный период увеличивается в полтора раза. Представляете?
Палец отца, щелкнув по пути Таню, которая от нетерпения чуть не легла на карту, быстро заскользил вдоль Ледовитого океана. Карские ворота, пролив Вилькицкого, бухта Тикси и - вместо пролива Лаптева, Берингова пролива и бухты Провидения - устье Лены, река Алдан, Мая, Северный Уй. Палец дерзко пронзает Джугджурский хребет и выходит севернее Аяна на Охотское море.
- Вы видите, какой грандиозный треугольник суши срезан? - торжествующе вопрошает отец.- Карандаш, черт побери... Коля! Таня!
Таня поспешно протягивает ему карандаш. Отец чертит треугольник.
- Смотрите, вершины треугольника: бухта Тикси, мыс Дежнева, Аян.
Корабли устремляются по третьей наименьшей стороне треугольника в Тихий океан, минуя ледяное Восточно-Сибирское и Чукотское моря, Берингов пролив и Берингово море.
- Эт-то гениально! - охает Ангелина Ефимовна.- Какая экономия времени, средств!
- Вот именно! (Благосклонный взгляд в сторону разрумянившейся, помолодевшей Ангелины Ефимовны.)
- Но ведь вас все же будет лимитировать Ледовитый океан - западная часть пути,- с сомнением замечает профессор Герасимов.
- Чепуха! Пока построят тоннель или канал через Джугджур, к тому времени будут новые, более мощные ледоколы. Можно подогревать морские течения, идущие в Ледовитый океан. Мало ли что можно сделать, если подумать. Сейчас наша задача в том, чтобы найти место выхода через Джугджурский хребет. Я уже договорился с Академией наук: экспедиция утверждена! Не сразу договорился, пришлось поспорить, пришлось взять на себя обязательство выполнить попутно кое-какие исследовательские работы. Договорился я и с Якутским филиалом Академии наук - они нам предоставляют специальный катер. А вот путь, который нам предстоит пройти на этом, вполне комфортабельном современном катере.
