За Индией лежали новые земли, но после разговора с мудрецами Александру уже не так, как прежде, хотелось их покорять. Войско его, измученное бесконечным походом, роптало и требовало возвращения. Александр повернул. Обратный путь шел через дикую выжженную пустыню. Воды не было, вместо нее из Индии взяли с собой несметные запасы вина. Путь войска превратился в пьяное шествие, всюду гремели чаши, свистели флейты, звучали песни, люди падали и больше не вставали. Александр ехал в колеснице, среди пурпурных ковров, под сенью зеленых ветвей, как бог Дионис. В вине он искал забытья: он не знал, зачем ему жить дальше.
С Александром ехал индийский мудрец Калан: он согласился покинуть родину и стать советником царя. В дороге он заболел и, чтобы избавиться от мучений, сжег себя заживо по индийскому обычаю. («Калан сильнее меня: я сражался с царями, он – с мучениями и смертью», – сказал Александр.) Перед тем как взойти на костер, Калан посмотрел Александру в глаза и сказал: «Мы скоро свидимся». Это было первое предзнаменование смерти Александра.
Вторым предзнаменованием была смерть Гефестиона, лучшего друга царя. Когда-то Александр вместе с Гефестионом вошел впервые к пленным жене и дочери Дария; Гефестион был одет богаче, пленницы приняли его за Александра и простерлись перед ним ниц. «Ничего, – сказал тогда Александр, – он такой же Александр, как и я». Теперь Гефестион заболел, врач назначил ему диету, Гефестион не утерпел и нарушил ее, и это его погубило. Александр был безутешен. В знак траура греки стригли волосы – в память о Гефестионе Александр остриг гривы коням в своей коннице и разрушил зубцы на городских стенах. Вместо погребальной жертвы он пошел в поход на племя коссеев и перебил всех способных носить оружие. В персидском главном храме он велел погасить священный огонь – раньше это делалось только при смерти царей. «Ты не боишься?» – спросили его. Он не ответил.
Третье предзнаменование было таинственное. Александр с друзьями играл в мяч в гимнастической комнате своего дворца. По греческому обычаю играли голыми, сложив одежду на кресла. Вдруг игравшие увидели, что на царском кресле в царском одеянии сидит незнакомый человек: грязный, худой, стиснув зубы и глядя тупыми глазами прямо перед собой. Его схватили; он молчал. Его бросили на пытку. Тогда он сказал, что звать его Дионисий, родом он из Мессении, сидел в тюрьме, но к нему явился бог Серапис, снял с него оковы и велел прийти сюда, надеть царское платье и молчать. Его казнили. Но Александр был мрачен.
Отчего умер Александр? Трезвые люди пожимали плечами и говорили: «От лихорадки после пьяного пира». Скорее всего, так оно и было. Но никто не хотел верить, что покоритель мира во цвете лет умер так случайно. И рассказывали страшные вещи о том, как его отравили. Отравою была вода Стикса: оказывается, эта адская река в одном месте Греции пробивалась из-под земли на поверхность, катила свои зловещие черные воды, а потом опять уходила под землю. Вода в ней была такая ядовитая, что разъедала даже камень и металл. Не разъедала она только козье копыто. В козьем копыте злоумышленники тайно доставили ее из Греции в Вавилон к Александру. И тут на пиру военачальник Александра Кассандр будто бы тайно уронил несколько капель этой воды в чашу царя.
Он умирал, не оставив наследников своему всемирному царству. Друзья-военачальники толпились у его постели. Александр уже почти не мог говорить. Его спросили: «Кому ты оставляешь царство?» Он прошептал, едва шевеля губами: «Достойнейшему». Его спросили: «Кто будет надгробной жертвой над тобой?» Он выдохнул: «Вы». Когда он умер и начались кровавые войны за власть между его военачальниками, они часто вспоминали это его последнее слово.
Ему было тридцать три года. И потом, два с половиной века спустя, Юлий Цезарь в свои тридцать три года плакал и говорил: «В моем возрасте Александр уже покорил мир!» А преемник Цезаря Август в свои тридцать три года улыбался и говорил: «Не понимаю, почему Александр предпочел покорять чужие царства, вместо того чтобы хорошо править своим?»
Странный путь
Если посмотреть на карту походов Александра, то на первый взгляд его путь покажется странным: весь – зигзагами. На самом деле он был выбран очень разумно. Больше всего Александр боялся, что персидский флот проплывет за его спиною в Грецию, поднимет греков на восстание, и это будет очень опасный удар с тыла. Поэтому сразу после первой победы, при Гранике, Александр проходит по персидскому берегу Эгейского моря, освобождая от персов тамошние города и привлекая их на свою сторону. А после второй победы, при Иссе, Александр проходит по персидскому берегу Средиземного моря, берет осадою и приступом финикийские города и основывает в Египте Александрию. После этого у персидского флота не оставалось опоры, а для Александра можно было подвозить подкрепления из Македонии. Наконец, после третьей победы, при Гавгамелах, он проходит по всем четырем персидским столицам – это Вавилон, Сузы, Персеполь и Экбатана – и становится персидским царем.
Казалось бы, Александру не нужно больше никуда идти: Персия в его руках. Но теперь у него на уме новая мысль – стать царем не только Персии, а всего мира, от океана до океана. Поэтому он идет в Иран, Среднюю Азию и Индию – в те области, где еще не бывал ни один греческий человек. С ним не только войска, но и ученые – чтобы описывать неведомые страны и их диковины. Солдатский бунт заставил его вернуться с полпути. Но в свой последний год в Вавилоне он уже обдумывал новый поход – чтобы завоевать западную половину мира так же, как он завоевал восточную. Флот его должен был проплыть из Вавилона вокруг Аравии в Красное море, а из Красного моря по неведомым морям вокруг Африки к Геракловым столбам. Этот флот ударил бы на Карфаген и Рим с запада, а сухопутное войско Александра – с востока. Для такого похода нужно было лет десять, но Александр был еще молод. Флот уже готовился к отплытию, когда Александр умер в Вавилоне.
Главная победа Александра называется «при Гавгамелах», а раньше она называлась «при Арбеле». Это потому, что название иранской деревушки Гавгамелы казалось грекам очень неблагозвучным, и они предпочитали называть вместо нее ближний город Арбелу, хотя до Арбелы было гораздо дальше. Вот из каких соображений иногда искажается история.
Если у греков рассказы о подвигах Александра так походили на сказку, то у восточных народов – тем более. Больше всего таких рассказов было у египтян. Это понятно: ведь это у них в стране стоял город Александрия, а в Александрии, в храме при царском дворце, покоилось набальзамированное тело Александра. Египтянам хотелось думать, что этот великий герой – не пришелец, а египетский законный царь, освободивший их страну от персидских поработителей. И они сочинили вот какую историю.
Много тысячелетий правили Египтом и целым миром цари-звездочеты, потомки богов. Последнего из них звали Нектанеб. Однажды, совершая гадания, узнал он страшную весть: боги отступились от своей страны и отдают ее под персидскую власть, а вызволить ее должен его, Нектанеба, сын, который придет из далекой северной страны. Узнав это, Нектанеб тайно бежал из дворца, переплыл море и явился в Македонии, при дворе Филиппа и Олимпиады. Здесь наслал он царю и царице сон: как Зевс когда-то пришел к фиванской царице Алкмене, и она родила от него Геракла, так теперь Зевс желает прийти к Олимпиаде, чтобы она родила от него героя, который будет еще более велик, чем Геракл. Филипп и Олимпиада возликовали и возблагодарили богов. И тогда Нектанеб в образе бога явился ночью к Олимпиаде, и она родила от него Александра.
Александр подрос, и Нектанеб стал учить его звездной науке. Однажды стояли они под звездами на крыше дворца, и Александр спросил: «А могут ли предсказать тебе звезды твою собственную смерть?» Нектанеб ответил: «Да, суждено мне умереть от собственного сына». И тогда Александр столкнул Нектанеба с крыши дворца и, наклонясь, сказал разбившемуся: «А не лживы ли твои звезды?» Но Нектанеб, умирая, ответил: «Нет, умер я в назначенный час и от руки собственного сына, потому что ты, Александр, – мой сын, а не Зевса и не Филиппа…» – и тут он рассказал Александру все о себе и о нем, а потом испустил дух.
Александр возмужал, собрал войско и пошел освобождать отчее царство. Сперва он пошел на запад, покорил римлян, покорил карфагенян, достиг океана у Геракловых столпов на краю света и поставил там надпись. Потом он пошел на юг, и достиг Египта, и увидел там статую Нектанеба, на которой было написано: «Я – царь и бог этой земли, я покинул ее старым, а вернусь в нее молодым, и власть моя будет вновь над целым миром». И тогда Александр объявил народу, кто он такой, и народ ликовал, и Александр выстроил на этом месте город, названный его именем. Потом он пошел на восток, победил персидского царя Дария, победил индийского царя Пора, а о том, что было дальше, он сам написал своему учителю, мудрому Аристотелю, приблизительно так:
