На базе нашего полка авиационным отделом Главного штаба неоднократно проводились учебно-методические сборы. Подготовка к ним занимала много времени и требовала больших усилий, особенно от руководящего состава. Однако все это окупалось приобретением нами организаторского опыта, который помогал в повседневной работе и службе. В дальнейшем удалось успешно решить ряд специальных задач по отработке летной подготовки в соответствии с предназначением каждого авиационного подразделения. Ведь авиаполк был смешанный, т. е. в его состав входили различные типы летательных аппаратов — от самых легких Ан-2 до тяжелых транспортных самолетов Ан-12. Одна авиаэскадрилья была вооружена вертолетами Ми-4 и Ми-8. Летчик, летающий на том или ином типе, должен в совершенстве владеть всем комплексом возможностей своего воздушного судна. Экипажи транспортных самолетов Ан-12, Ан-26 готовились к перевозке грузов и личного состава одиночными экипажами по трассам СССР на максимальную дальность и продолжительность полета при первом минимуме погоды днем и ночью. Экипажи Ан-2, как самолеты средств связи, были подготовлены для поисковых и спасательных работ днем и ночью в простых и сложных метеоусловиях, а также к посадкам на площадки ограниченных размеров с подбором их с воздуха. Вертолетная авиаэскадрилья кроме поисковых работ днем и ночью осваивала полеты на предельно малых высотах и боевое применение вертолетов: пуски неуправляемых реактивных снарядов (НУРС), бомбометание с малых высот, воздушную стрельбу по наземным целям.
Такая постановка боевой подготовки позволила на соответствующем уровне вести авиационное обеспечение полигона, так как во все эти мероприятия включались элементы задач, которые ставились перед авиаполком и батальонами его командованием.
Вспоминая сейчас о буднях полка, хочется подчеркнуть большую роль, которую играли в нашей работе батальон аэродромнотехнического обеспечения и батальон радиотехнического обеспечения. В разные годы моей службы на Байконуре их возглавляли опытные офицеры А. Д. Есин, Н. А. Злобин, Н. А. Любченко, А. Я. Кошелев, М. В. Мусиенко, В. Л. Мороков, Н. М. Шумилин, Э. А. Лавринец.
Это были люди, которые, безусловно, стремились решить успешно задачи, стоящие перед их частями. Однако не все здесь было так просто. Дело в том, что для того, чтобы авиационный полк мог летать бесперебойно и безаварийно, в авиации давно выработан на многолетнем опыте тандем: полк — батальон авиатехнического обеспечения. Чем лучше работал этот тандем, тем успешнее шла и вся деятельность авиаторов. Стоило только проявиться здесь элементам несоответствия или невосприятия своей роли как со стороны авиаполка, так и со стороны батальона обеспечения, сразу появлялись негативные явления в работе всего авиационного комплекса. Должен отметить, что, к великому нашему сожалению, мы тоже не избежали такой участи. Да не обидятся на меня ветераны-авиаторы батальона аэродромно-технического обеспечения (ОБАТО), если я скажу, что были отдельные моменты, когда из-за непонимания своего предназначения некоторые руководители ОБАТО действовали под девизом «Эх, как хорошо бы было, если бы не было авиаполка!». Ясное дело, что сама природа этого «девиза» ложна и вредна. Ведь ОБАТО создавался и был предназначен для обеспечения полка — нет полка, нет и батальона. Вот это-то и не всегда могли понять, повторяю, отдельные руководители батальона. Такое положение вносило разлад в работу, не способствовало пользе общего дела. Был в ОБАТО одно время начальник штаба Гизунтерман, который пытался навязать командованию такую линию «независимости» своей воинской части. К чести его командира подполковника Любченко, который в основном правильно понимал роль ОБАТО, Гизунтерман так и не смог осуществить свою порочную идею. Почему были возможны такие явления в нашем авиационном коллективе? Причина одна — в авиации должны быть люди, которые в ней разбираются. ОБАТО — это не просто батальон, а часть, которая имеет особое назначение — обеспечение боевой деятельности авиационного полка.
Не случайно поэтому к названию ОБАТО по штату делается приставка АП — отдельный батальон аэродромно-технического обеспечения авиационного полка, а его командир является заместителем командира авиаполка по тылу, хотя и командует самостоятельной воинской частью, приданной авиаполку.
Я не случайно так подробно останавливаюсь на этом вопросе, так как еще будучи заместителем командира и уже на самостоятельной командирской стезе не раз испытывал горькие моменты в работе с руководством ОБАТО и — в назидание потомкам — не хочу, чтобы они переживали подобное. Хотелось порекомендовать и кадровым органам: думайте, когда подбираете специалистов и командиров в части авиационно-технического обеспечения летных подразделений. Здесь не подходит характеристика «хороший командир» или «хороший хозяйственник». Любой специалист, а тем более командный состав ОБАТО, должен знать специфику работы в этой части, разбираться в вопросах организации обеспечения летной работы и уметь приспособить (обратите внимание на это слово: приспособить!) всю деятельность своей службы, отдела, части от бухгалтера, стрелка роты охраны, специалистов всех подразделений до командира ОБАТО к выполнению своих обязанностей в целях успешной деятельности авиационного полка. В этом отношении могу как пример привести нашу работу с командиром ОБАТО АП подполковником Михаилом Васильевичем Мусиенко. В прошлом авиационный техник, он занимал у нас должность заместителя командира ОБАТО и затем командовал этой частью. Практически я не припомню за многие годы службы с ним, чтобы Михаил Васильевич без понимания относился к нуждам и запросам авиационной части. Даже работая с таким начальником штаба, как Гизунтерман, он не допускал случаев срыва обеспечения полетов от их начала до конца. Я с большим сожалением расставался с ним, когда он уходил в запас.
Замечательные традиции заложил в обеспечении полетов командир отдельного радиосветотехнического батальона подполковник Владимир Леонтьевич Мороков. Все средства и техника его части работали бесперебойно, хотя этому не особенно-то способствовали климатические и природные условия Байконура. Его характерной чертой было то, что он был способен не только приказать, но и показать, как надо сделать, любому специалисту своей части. Не чураясь черновой работы, Владимир Леонтьевич, засучив рукава, брался за устранение неисправностей или неполадок станции и агрегатов. Он сочетал эти качества с высоким уровнем требовательности к подчиненным и личной исполнительности. Под стать ему были и его заместители, и командиры подразделений. Особенно хотелось бы отметить их слаженную работу с заместителем по политчасти майором Аркадием Лифановым. Лифанов, прошедший путь от солдата до майора Советской Армии, слыл у нас опытным работником, способным не только разобраться, но и, что еще более важно, предугадать намерения своих подопечных. При помощи этого редкого природного дарования Аркадий не раз предупреждал нарушения и происшествия, помогал командиру в его хлопотной работе по руководству коллективом части. Неугомонный человек, Аркадий Александрович, уйдя в запас, по сей день продолжает быть активным в своей жизни, несмотря на неважное состояние здоровья. Эстафету добрых дел этого батальона в свое время принял Николай Михайлович Шумилин. Мне много лет пришлось с ним работать и в полку, и когда он формировал отдельную опытно-испытательную часть наземного комплекса УРКТС «Энергия» и командовал ею. Мы всегда находили с ним общий язык по обеспечению полетов и строительству наземного комплекса «Буран».
Но обратимся еще раз к жизни и деятельности авиационного полка. Как я уже говорил, протекала она у нас не сумбурно и стихийно. Все развивалось по определенным планам и проектам. Росло мастерство авиаторов, осваивалась новая авиационная техника, приходившая на смену устаревшим типам самолетов и вертолетов. Уже к середине 70-х гг. весь полк летал на турбовинтовой технике. Все это требовало повышения уровня теоретической подготовки и обученности личного состава. Трассы полетов наших самолетов и вертолетов уходили далеко за пределы Казахстана. Мы обеспечивали жизнь и деятельность не только полигона, но и объединений Ракетных войск стратегического назначения. Тихоходные работяги Ли-2 как-то незаметно были заменены самолетами Ан-12 и Ан-26, а на смену хорошо зарекомендовавшим себя вертолетам Ми-4 пришли замечательные винтокрылые Ми-8. Без преувеличения можно сказать, что все опытно-испытательные части, НИПы и базы падения, как на территории Казахстана, так и за ее пределами, обеспечивались продуктами, промышленными товарами, перевозкой аварийных и рабочих команд силами и средствами нашего авиационного полка. Летали много, самозабвенно из конца в конец по территории нашей великой Родины — Союза ССР. Читая воспоминания бывших ракетчиков, наших соседей по жилью и коллег по совместному труду и службе на космодроме, иногда становится удивительно и даже обидно, что они так высоко отзываются о своих делах, но забывают про авиацию, хотя многие из них были тесно связаны с нашей работой. Приведу всего один пример, а их можно было бы привести очень много. В 3-м выпуске воспоминаний ветеранов Байконура «Глазами очевидцев» на с. 332–372 опубликован, на мой взгляд, прекрасный, научно обоснованный, с большим перечислением имен и фамилий военнослужащих и гражданских специалистов очерк «Взлет и посадка «Бурана». Автор его — бывший начальник НИУ по испытаниям многоразовой космической системы «Буран» генерал-майор Владимир Евгеньевич Гудилин. Я хорошо знаю этого человека, высоко ценю его как специалиста своего дела, грамотного, толкового и внимательного командира. Его человеческие качества трудно переоценить. Свидетельством является этот очерк и особенно его заключительный абзац, где он говорит:
