- Пожалуйста. Вот - вы закапываете парашют... Еще фото: садитесь в поезд, и у вас проверяют документы... А это вы уже в Баку.
Разговаривая, Азизов одну за другой передавал Щуко карточки. Тот молча рассматривал их.
- Некоторые фотографии заставили нас потрудиться - было темновато. Но ради вас постарались - как видите, снимки получились неплохие.
Азизов собрал карточки, отбросил в сторону.
- Ну, рассказывайте.
Щуко с усилием повернулся к кровати.
- Я вас не понимаю, гражданин начальник. Путаете вы что-то. Пришить мне дело хотите. А не выйдет.
- Рассказывайте, - повторил Азизов, не меняя ровного, спокойного тона.
- Вор я, - сказал Щуко. - Вор, понимаете? И точка.
- Точку успеем поставить, - проговорил Азизов. Он взял у Семина конверт. - Сообщаю, что в вашей комнате, той самой, которую вы снимали у вдовы Суховой... Так, кажется, ее фамилия?
- Сухова, - кивнул Семин.
- Так вот, в этой квартире, в вашей комнате был произведен обыск. И в принадлежащем вам чемодане найдена газета. Вот она. А это протокол обыска, подписанный понятыми.
Щуко пожал плечами.
- Возможно. Человек я грамотный, газеты почитываю. Даже книжками балуюсь.
- Но на газете шифрованная запись!
Щуко удивленно шевельнулся, и это не укрылось от следователей.
- Запись, - повторил Азизов, - вот поглядите.
Он развернул газету, показал арестованному.
- Не моя, - быстро сказал Щуко. - Первый раз ее вижу. И писал не я. Проверяйте почерк - не я.
Азизов, словно не слыша, продолжал:
- Запись расшифровали. Она гласит: "Прибыл благополучно. Жду посыльного с грузом". Вот, можете поглядеть сами. Это - запись, а это - ключ к шифру. Так-то, арестованный Щуко.
- Гражданин следователь, - Щуко сел в кровати, схватился за голову, - правду вам говорю: в глаза не видел этой газеты!
В дверь постучали. Азизов недовольно обернулся. Семин встал и отпер. Минуту он слушал кого-то, стоявшего за дверью, затем вернулся.
- Вас, товарищ полковник, - сказал он.
Азизов вышел. В коридоре стоял сотрудник.
- Товарищ полковник, только что сообщили: в маленьком селении, вот здесь, - сотрудник, развернул карту и показал, - обнаружен труп старика. Умер дома. Внезапная смерть. Кажется, сердце. При осмотре помещения наткнулись на ход в подполье. Там нащупали тайничок и в нем - приемно-передающую радиостанцию большого радиуса действия. Питание подключено - станцией недавно пользовались. Старик был...
Азизов прервал сотрудника:
- Вызывайте машину. И звоните, чтобы ничего не трогали. Пошлите на место экспертов, фотографа. Мы выезжаем.
Он вернулся в палату, задал арестованному еще несколько вопросов. Не получив на них ответа, прекратил допрос.
Десять минут спустя Азизов и Семин мчались в автомобиле к маленькому селению на берегу моря.
3
Умерший лежал ничком на полу, подогнув ногу - будто полз. Он был в нижнем белье. Кровать находилась в сильном беспорядке - тюфяк съехал набок, обнажив часть ржавой сетки, простыня и одеяло были скомканы, подушка валялась на полу.
Все это тотчас же отметили Азизов и Семин. Они внимательно оглядели комнату, прошлись по ней, осмотрели запоры на окнах.
- Когда наступила смерть? - спросил полковник дежурившего в помещении сотрудника.
- Труп обнаружили в начале восьмого утра. У соседей есть корова, и старик ежедневно брал молоко. Приносила его девочка, соседская дочка. Она пришла и сегодня...
- Понятно, - перебил Азизов. - Как обнаружили рацию?
- Врачу, который прибыл констатировать смерть, показалось странным: на столе раскрытый Коран, рядом лист бумаги с группой цифр. Война, люди насторожены, вот он и дал знать... Мы приехали, вызвали специалистов.
- Кораном пользовались, чтобы зашифровать сообщение?
- Так точно. Видимо, старик работал, почувствовал себя плохо, прилег; ему стало хуже, пополз к окну. Не добрался...
- Причина смерти?
- Паралич сердца... Так вот, обнаружив шифровку, стали искать средства связи. Тогда-то и нащупали лаз в подполье и тайничок.
Азизов не дослушал. Семин, разглядывавший что-то в углу, обернулся, кивком подозвал начальника. Полковник подошел и увидел на вешалке каракулевую папаху.
- Коричневая, - сказал Семин.
Азизов кивнул.
- А... синий костюм? - Он беспокойно оглянулся.
Семин прошел к гардеробу, который находился в противоположном конце комнаты, отпер дверцу.
- Есть?
- Есть.
- Карманы! - сказал Азизов.
Семин обыскал одежду. Из внутреннего кармана висевшей на спинке стула тужурки он извлек и передал полковнику желтый замшевый бумажник.
Азизов вздохнул.
- Хорошо, - сказал он. - Распорядитесь, чтобы сюда для опознания трупа были доставлены вдова Сухова и заведующий чайханой.
- Ясно. - Семин вышел.
Азизов подошел к подоконнику, уселся, достал папиросы и закурил. Несколько минут он находился в раздумье, вертя в руках обожженную спичку, потом, видимо приняв решение, подозвал сотрудника.
- Фотограф?
- На месте, товарищ полковник.
- Слушайте внимательно... лучше запишите, это очень важно. Значит, так: наденьте на покойника сорочку, синий шевиотовый костюм, что висит в шкафу, и вон ту папаху, на вешалке, видите?.. Затем посадите его на стул и сфотографируйте. С нескольких ракурсов. Он должен быть как живой.
- Понятно, товарищ полковник.
Азизов поглядел на часы.
- Потом положите Покойника на пол, в прежней позе. Снимки и протокол осмотра места происшествия с заключением судебно-медицинской экспертизы жду в два часа дня.
- Ясно. - Сотрудник торопливо заканчивал запись.
В середине дня Азизов и Семин вновь отправились в больницу.
Азизов продолжал допрос.
- Арестованный Щуко, занимаясь важным делом, я не раз спрашивал себя: почему кому-то вздумалось пристать к вам в трамвае, обвинить в краже, поднять скандал, вызвать милицию?
- Но я же вытащил бумажник!
- На минуту согласимся с этим. Допустим, что вы говорите правду и действительно совершили кражу. Но вот ведь как странно ведет себя потерпевший. То он вопит на весь трамвай и, вцепившись в вас, тащит в милицию, то вдруг исчезает, когда вас арестовали. Чем вы объясните, что потерпевший не явился в отделение милиции?
- Не знаю.
Азизов вынул только что доставленную фотографию Седобородого, протянул арестованному.
- Он?
- Да, - сказал Щуко, - это тот самый человек, у которого я украл бумажник.
- Рад, что узнали его. А теперь не хотите ли, чтобы я объяснил, почему он сбежал?
Щуко молчал.
Азизов переглянулся с Семиным. Тот достал из портфеля фотографии десятка мужчин, разложил в ряд на двух сдвинутых перед кроватью табуретах, прошел к двери.
- Введите гражданку Сухову.
В комнату вошла квартирная хозяйка Щуко.
- Вы знаете эту женщину? - спросил Азизов.
- Да.
- Вы снимали у нее комнату?
- Да.
- Ну, а вы, гражданка Сухова? Знаком вам этот человек?
Сухова подтвердила: это тот самый гражданин, который временно у нее поселился.
- Скажите, гражданка Сухова, к вам приходили в тот день, когда вы последний раз видели своего жильца?
- Ко мне - нет.
- А к кому?
- К нему. - Сухова показала пальцем на лежащего.
- Кто именно приходил?
- Старик какой-то.
- Когда?
- Утром. Часов в одиннадцать.
- Заметьте, Щуко. - Азизов сделал паузу. - Приходил в одиннадцать часов, то есть тотчас же после того, как вас отправили в отделение милиции. - Он вновь обратился к женщине: - И что же произошло дальше?
- Старик попросился в комнату жильца, сказал, что должен написать записку своему дружку. Ну, я и впустила...
- Впустили куда? Говорите точнее.
- Впустила того старика в комнату гражданина Щуко.
- Давайте уточним: старик сам просился в комнату Щуко?
- Сам... Ну, вошел он, сел за стол, принялся писать. А потом передумал...
- Простите, что перебиваю. Вы все время были с тем стариком? Быть может, отлучались?
- Каша у меня чуть не сгорела. Я и сбегала на минутку прикрутить газ.
- Выходит, старик в течение минуты один находился в комнате гражданина Щуко?
- Да, не меньше минуты.
- Вы слышите, арестованный Щуко? Старик был один в вашей комнате целую минуту.
- А потом он ушел, - продолжала Сухова. - Сказал, что после зайдет.
- И не приходил?
- Нет.
- Какой он из себя, этот старик?
- Обыкновенный. Старый. Ну, папаха коричневого каракуля, костюм...
- Узнали бы его, если б встретили?
- Отчего не узнать.
Семин, стоявший перед табуретами с разложенными фотографиями, посторонился, указал Суховой на карточки.
- Нет ли здесь, среди этих снимков, карточки того старика?
- Вот он. - Сухова кивнула на одну из фотографий.
- Возьмите эту карточку в руки и покажите вашему квартиранту.
Женщина взяла с табурета фотографию Седобородого.
- Спасибо, - сказал Азизов. - Вы свободны, гражданка Сухова.
Семин вышел проводить женщину, вернулся, подсел к кровати.
