Но почему, почему замер в прыжке нидерландский лев? Чего ждала Республика эти два года?
А Республика наконец увидела шанс остаться республикой. Наполеоновские планы Фредерика-Генриха и Вильгельма II (хотя сами они, конечно, Наполеона не знали и представить себе не могли, это еще будет сто лет тому вперед) сильно напугали те самые богатые и влиятельные круги, что заседали в Генеральных Штатах. Это был для аристократов враг опаснее сотен англий.
Но вот, Вильгельм II умер. Умер принц, обещавший стать одним из самых сильных правителей страны. Умер принц, обещавший стать королем.
Принц Оранский умер — да здравствует принц Оранский! Через восемь (или девять по другим источникам) дней после смерти отца родился новый Вильгельм, Вильгельм III. Он был немедленно объявлен носителем титула принца. Тут все в порядке. А вот дальше…
Штатгальтер умер — да здравствует… э-э-э… да здравствует… да здра… да… Да-а, тут надо подумать.
Да здравствует Первая Бесштатгальтерная Пауза, вот!
Да, впервые в истории Республики Семи Соединенных Провинций шесть провинций решили обойтись без штатгальтера. Пост штатгальтера ведь был хоть и формально, но не наследуемым, а выборным. И хотя Вильгельм II и его отец об этом почти забыли, теперь сей неприятный факт напомнили вдовствующей принцессе Оранской (а заодно и английской) Марии Генриетте, маме малыша-принца.
Именно шесть провинций решили обойтись безо всяких там, возомнивших себя королями, потому как в седьмой провинции, провинции Фрисландия, этот пост еще со времен Фредерика-Генриха занимает представитель боковой ветви графов Оранских-Нассау — Нассау-Дитц. Это мы еще потом вспомним. А пока стоит сказать, что Фрисландия, активно поддерживавшая Вильгельма II в его планах, после его смерти отдаляется от остальных провинций и уже до самого вторжения Наполеона сохраняет практически независимость, слегка припудренную мелкими уступками. Нечто подобное тому было в положении Финляндии в Российской Империи.
Но пока Фрисландия в сущности ничего не значит: на сцене Соединенных Нидерландов правит бал Голландия, самая сильная, самая коммерческая, самая населенная часть Республики. Самая, самая, самая… Зеландия покорно тащится в хвосте голландской политики, а мнение какого-нибудь там Утрехта или Гронигена если кого и интересует, то только для раздела курьезов в свежей прессе.
Итак, принц умер.
Вообще говоря, эту жизнь и смерть надо в учебники истории вставлять, как кристаллизованный идеал отдельно взятого мироустройства — монархии. Государства с сильным и практически неограниченным правителем во главе. Потому как при жизни он показал наиболее привлекательную и выигрышную сторону монархического устройства: решительность в кризисных ситуациях, стратегическое планирование с учетом очень долгих перспектив, возможность направлять на выделенные цели почти всю мощь страны.
Но вот он умер. И его смерть так же моментально показала самую слабую сторону монархии: вообще никакой реакции и решительности без правителя или с правителем слабым. После смерти лидера партия сильной власти, «партия принца», неформальная еще, совершенно растерялась.
Зато партия противников монархии воспрянула духом. Республиканцы быстро протаскивают через обленившиеся за время единоличного командования Вильгельма II Генеральные Штаты ряд законов, которые наверняка заставили того вертеться в гробу.
Во-первых, сами Генеральные Штаты снова разбиваются на части и из единого парламента страны, превращаются, как это было давным-давно, при Вильгельме I, Молчаливом, в объединение парламентов отдельных республик-провинций. Зачем это было надо? Дело в том, что эта партия, партия противников единоличной власти, была сама по себе объединением разных и политических, и, самое главное, финансовых интересов. И если в Голландии закон о торговле шелком был первостепенной проблемой, то в том же Гельдерне (при всей его незначительности в политическом и военном плане, совсем сбрасывать со счетов эту провинцию было бы глупо) гораздо острее стоял вопрос угля и границ по Маасу. И все эти вопросы ну совершенно не волновали Фрисландию, которой важен был рынок китового уса.
Во-вторых, теперь уже отдельные парламенты шести провинций голосуют за не предоставление новорожденному принцу титула штатгальтера. Голосует, собственно, только Голландия, остальные пожимают плечами и решают, что раз та большая — ей и видней. Забавный момент: против этого закона в Голландии голосует только один город (парламент провинции состоял из представителей городов) — Лейден. Ему потом это припомнили изощренным способом.
Кроме того, на всякий случай, серьезно урезаются полномочия самого поста штатгальтера, дабы ни у кого, кто может этот пост занять, даже в мыслях не было бы повторить затеи Вильгельма II. Отныне штатгальтер не может быть капитан-генералом и адмирал-генералом, то есть армия выводится из-под его непосредственного подчинения. Он также не может более вмешиваться в дела казначейства и весовой палаты, то есть и деньги ему не подконтрольны. Суд и юстиция тоже теперь не подчинены штатгальтеру… Короче, пост этот стремительно превращается во «власть английской королевы» века XX-го, только что та хоть на монетах собой полюбоваться может.
Чтобы подсластить пилюлю, вдовствующей принцессе Марии Генриетте, ее свекрови, бабушке малолетнего принца, вдове «Болотного Дракона» Амалии ван Солмс, которая сыграет большую роль в воспитании будущего Вильгельма III, и, конечно, самому крошке-принцу были созданы ну просто райские условия для жизни. Забавно, но именно этот принц, которому были, казалось, накрепко заказаны все возможности стать королем, был первым из принцев Оранских, который жил как… ну как принц! С его семейства не брались налоги, дворцы и даже слуги содержались за счет государства (слуги, конечно, подрабатывали на это самое государство и ценились им не только за быструю смену полотенец, но и за острый глаз и тонкий слух, ну это такое дело… привычное)…
Сам принц с малолетства получал чуть ли не все, чего желал: от огромного фрегата в качестве личного кораблика для покатушек на озере, до степени бакалавра в Лейденском университете без посещения нудных лекций и экзаменов. Так вот тонко унизили снобствующую лейденскую профессуру, отомстив за сопротивление интересам «уважаемых людей».
Но все это дела внутренние. А что у нас с Англией-то?
С Англией немедленно заключается «вечный мир» заодно с его, мира, разделом, как водится. Сначала о разделе.
Еще в конце штатгальтерства Фредерика-Генриха и все «почти царствование» Вильгельма II в самих Нидерландах шла отчаянная и яростная война. Война коммерческая, но оттого не менее упорная. Между собой дрались два хищника, запустивших зубы чуть ли не в половину мира, две огромнейшие финансовые империи: голландская Ост-Индийская компания и зеландская Вест-Индийская компания. Первой принадлежала Индонезия, куски современных Бирмы, Таиланда, Вьетнама, Филиппин и даже Австралии. Вторая владела огромными территориями в Бразилии (откуда вышибла португальцев), островами в Карибском море, на севере Южной Америки и на Атлантическом побережье Америки Северной. Война шла не на жизнь, а на смерть, эти два гиганта ворочали такими деньгами, что даже не снились большей половине дворов Европы, исключая разве что Францию и Испанию.
Но постепенно, год за годом, Вест-Индийская компания начала сдавать свои позиции. Тут сказалось много чего — и возвращение множества купцов из Зеландии обратно в родную Фландрию, где испанцы вроде как поуспокоились и не мешали жить, и жестокая конкурентная борьба на американских рынках с Англией и той же Испанией… Даже география с геологией сказались: построенные в мелководных гаванях Зеландии корабли обладали меньшей мореходностью, чем голландские и английские. Плавали медленнее, тонули чаще… В итоге уже к концу тысяча шестьсот пятидесятого года Бразилия была потеряна, Новый Амстердам стал Манхеттеном, а Новый Харлем — Гарлемом. Звезда Вест-Индийской Компании почти закатилась. Потом она еще переживет новый рассвет, в девятнадцатом веке, но это будет потом.
Да, так о разделе. Разделить договорились сразу весь мир, как было принято. Чего мелочиться-то? Поскольку от имени всех Соединенных Нидерландов выступала Голландия, то голландцы с легкостью отдали в руки англичан весь Новый Свет — пусть добивают Вест-Индийскую Компанию, не жалко. Нидерландам же, а вернее — Ост-Индийской компании, досталась Юго-Восточная и (на будущее) восточная Азия, даже Японию за собой закрепили — ну, так… под помидоры. Индию и Африку решили делить потом, как руки дойдут. Крайний Север остался открытым для всех — на этом настояла Фрисландия, грозившая иначе обидеться совсем и уйти к Франции. Голландцы рассудили, что на севере кроме снега ничего полезного нет, а вот англичане хотели бы, конечно, под себя подмять торговлю с Архангельском и Исландией, но сил еще и на это уже просто не было.
