Так что Кавказ пришел в Россию раньше, чем Россия пришла на Кавказ.
В течение трех веков почти каждый год Россия теряла из-за набегов массу мирного населения, до 20 тыс. и более человек, тысячи воинских жизней. В прорву борьбы уходило до половины всего скромного бюджета русского государства. Такова была цена для нас набеговой экономики южных соседей.
Уже в начале 11 в. владения русских князей (держава Мстислава и Тьмутараканское княжество) соседствовали в Приазовье с проточеркесскими племенами ясов и касогов.
Ко времени Ивана Грозного относится недолговременный союз некоторых черкесских племен, тогда еще полуязыческих-полухристианских, с Россией.
Вскоре оба берега Кубани вошли де-юре в состав Крымского ханства, верховным сюзереном которого был султан. Турецкие гарнизоны расположились в Анапе, Копыле, Темрюке. Кубанские ногаи и черкесы поставляли невольников на крымские и османские рынки. Ногайские и черкесские воины участвовали в набегах Крыма и войнах Османской империи.
Война с Турцией и Крымом в 1736–1739 гг. сразу поставила для русского командования вопрос «обезвреживания» Кубани.
Сорокотысячная калмыцкая орда, чьи становища располагались тогда на р. Егорлык, совершила три похода на Кубань при поддержке терских и донских казаков, жаждавших возмездия за недавний разорительный набег закубанских ногаев на донскую область. Крепости Копыл и Темрюк были взяты приступом и разрушены. По оценкам современников, в ходе калмыцких походов погибло от 15 до 30 тыс. ногайских воинов. Цифры, скорее, всего, преувеличены, однако в целом, могущество ногаев на берегах Кубани было кардинально подорвано. В Закубанье их почти не осталось, и вскоре оно было заселено вернувшимися с гор черкесами.
По Кучук-Кайнарджийскому миру р. Кубань стала границей между Россией и Турцией (хотя и на правом берегу кочевали ногаи, бывшие вассалами крымского хана). Граница не была мирной. Черкесы переходили Кубань и Азовско-моздокскую оборонительную линию, нападали на донские станицы, добираясь до Черкасска.
В середине 1770-х командовать русскими войсками на Кубани был назначен Суворов, и он со своей обычной деятельностью приступил к укреплению кавказской границы.
Новая оборонительная линия, суворовская, имела четыре крепости и двадцать редутов. Она должна была защитить донские земли от закубанских черкесов и прекратить сообщение ногаев, кочевавших к югу от Маныча, с Крымским ханством. Как это обычно бывало со строительством пограничных линий, враги сразу попытались опробовать ее на зуб. В 1777 г. два донских полка, а также Иллирический гусарский полк, состоящий из югославян, стоящие близ Темрюка, подверглись нападению черкесов, а ногаи пытались через Манычскую степь выйти к Дону, но там были отражены атаманом Иловайским. Неудача набега, как это часто бывало у племен, имевших «набеговую экономику», привела к истребительной междоусобице. Черкесы стали грабить ногайские становища на берегах Бейсуги, Есени и Еи. Ногаи разбили черкесов в нескольких крупных сражения, особенно кровопролитной была битва близь Ейского укрепления.
В 1783 г. Крым был присоединен к России, а вместе с тем и владения крымского хана на Западном Кавказе — Тамань и Кубань, что было признано турецким султаном.
Суворов предложил ногайским старейшинам принести присягу российской императрице. Его, как говорится, не поняли. Десятитысячная ногайская орда напала на на русский форпост на речке Ея, а затем попробовала вместе с черкесам взять Ейск. Попытка не удалась и ногаи ушли за Кубань. За ними отправились отряд из Кубанского корпуса и донцы атамана Иловайского. 1 октября 1782 г. русские силы атаковали ногайский стан на правом берегу Лабы, близ урочища Керменчик. Казаки, сломив оборону ногаев, нанесли им страшное поражение.
С этого времени началось заселение оседлым населением правого берега Кубани. В 1792 здесь было создано Черноморское казачье войско, состоящее, в основном, из запорожских переселенцев и волжских казаков. Но и турки не дремали, они снабжали черкесов Закубанья оружием и подстрекали к войне с «неверными». Крепость Анапа, взятая генералом Гудовичем и снова возвращенная туркам, продолжила свою деятельность в роли «крепкого разбойничьего гнезда».
Черкесская конница регулярно переправлялась через Кубань, и, выбираясь из плавней, уничтожала казачьи пикеты, нападала на станицы. Черноморцы совершали ответные рейды возмездия.
В просвещенное царствование Александра I признано было, что на горцев лучше воздействовать лаской и нравственным примером, а не устрашением.
Герцог де Ришелье, управляющий Новороссийским краем, долго упрашивал закубанских князей и старейшин жить с русскими в мире и дружбе. Однако те, охотно приняв богатые подарки, попытались взять и самого герцога у Петровского поста. После многочисленных черкесских нападений на Кавказскую линию в начале 1810, когда были разорены три станицы и вырезан Олгинский пост, правительством был пущен в дело лихой атаман Бурсак.
Но когда черноморским и донским отрядам удалось утихомирить Закубанье, чиновники Александра I снова организовали милость. В результате, черкесы, получившие от правительства звание «мирных», стали перебираться на правый берег Кубани. «Вдень мирний а вночи дурний», — характеризовали таких визитеров черноморцы.
Серьезное обостроение ситуации произошло на рубеже 1825 и 1826 гг., когда закубанские черкесы пытались взять Елизаветинскую станицу и пост Александрия, затем напали на поселения Ольгинское и Екатерининское.
Донской атаман Власов в ответ дважды ходил на левый берег Кубани и громил аулы в Догайском ущелье. Атамана быстро отстранили от командования за «разорения», причиненные якобы мирным натухайцам. (После введения императором Николаем I нового войскового уложения, расширяющего казачье самоуправление, Власов возглавит Донское войско.)
С началом русско-турецкой войны 1828-29 гг. в Анапу был направлен паша Хаджи-Хассан-Чечен-Оглы — для усовершенствования турецкого правления в Закубанье. Черкесы неохотно платили подати султану, однако их предводитель Джембулат летом и осенью 1828 г. нанёс несколько тяжелых ударов по русским поселениям на левом берегу Кубани. Были вырезаны многолюдные села Незлобное и Бапагирское.
С победой России в этой войне для Западного Кавказа многое меняется. Анапа, наконец, переходит в руки русских. Это стало большим ударом по черкесам — для них закрылся важный порт, через который они сбывали рабов и получали оружие.
Впрочем, турки еще имели возможность сообщаться с горцами на протяженном черноморском побережье, где русские дозоры были крайне редки. Турецкие торговцы продолжали поставлять черкесским племенам оружие и закупать невольников — только делали эти с помощью небольших судов. Чтобы не дать утихнуть кровопролитию на Западном Кавказе, в поставках контрабандного оружия участвовали и англичане. Вместе с черкесскими воинами разбойничали и польские выходцы, для которых было все равно, в какой компании убивать русских. Среди этих боевиков был и добрый знакомый Герцена пан Лапинский, в компании с дикими горцами захватывший русских женщин и детей в усадьбах и станицах.[216]
В 1834 генерал Вельяминов, для пресечения связей черкесов с Турцией, основал в Закубанье укрепление Абинское и форт Николаевский. Затем была создана Черноморская береговая оборонительная линия, протянувшаяся до Геленджика. В ее состав входили укрепления Николаевское, Новотроицкое и Михайловское — в устьях pp. Пшада и Вулана.
В сентябре 1837 г. император Николай посетил Западный Кавказ и оценил результаты многолетней борьбы за умиротворение местных горцев, как неудовлетворительные.
Та земля, на которой впоследствии будут отдыхать и критиковать власти поколения российских интеллигентов, нуждалась еще в огромных вложениях труда, ратного и мирного.
В 1838 г. на кавказском побрежье были выстроены укрепления Навагинское, Вельяминовское и Тенгинское, с боем занято устье реки Туапсе, начата постройка Новороссийской крепости и порта.
В следующем году усилия по освоению края стали еще более масштабными. Десантный отряд генерала Раевского возвел форты Головинский, Лазарев, Раевский; была начата постройка и других укреплений.
Снабжение горцев контрабандным оружием с моря могло пресечься в любой момент, поэтому в начале 1840-х черкесы начали полномасштабные действия против русских фортов на черноморском побережье. Операции эти были хорошо скоординированы — похоже, что их планированием занимался антироссийский штаб, находившиеся в английском посольстве в Константинополе.
В феврале 1844 черкесы овладели фортом Лазарев и укреплением Вельяминовское, истребив его защитников. В марте ворвались в укрепление Михайловское, русские солдаты взорвали его вместе с собой и вражескими толпами. В апреле захватили Николаевский форт, однако были отражены от форта Навагинского и укрепления Абинского.
