- Честность почти чрезмерная.
- Так куда ему деваться, ему же стоило разок соврать, как он сразу потеть начинал. Вот и приходилось воздерживаться, чтобы ему верить не перестали.
- Леди и джентльмены, вы присутствовали при беседе с Министром обороны, состоявшейся на лужайке перед госпиталем Уолтера Рида. Министр, как вы могли видеть, расстроен настолько, что во время интервью на глазах его несколько раз выступали слезы, что, по всей видимости, подтверждает сообщения о кончине Президента. Мы возвращаемся к Вицепрезиденту, который в эту минуту выступает перед Национальной ассоциацией шпагоглотателей.
- ...психопаты, плаксы, сентиментальные сосунки, самозванные Сафо, самозванные Суинберны, свиньи, сатиры, сумасброды, содомиты, слабаки, Сарданапалы, скудоумцы, склочники, свистуны, самовосхваляющие самовосхвалители, сенсационалисты, сатаноидолы, сексопатологи, самогонщики, супрематисты, скандалисты, сопляки, стервецы, сифилитики...
Мы с вами находимся в штабквартире Федерального бюро расследований:
- Скажите, Директор, это тот самый нож, который Президент прошлой ночью демонстрировал по телевизору?
- Никаких сомнений. Видите - четыре лезвия. Можете сами сосчитать. Раз, два, три, четыре. Дело ясное, как дважды два.
- Но насколько я понял, около восьми тысяч таких ножей...
- Не беспокойтесь, мы все восемь тысяч перебрали. Это он. Самое что ни на есть орудие убийства, никаких сомнений.
- Значит, Президент был убит?
- Сейчас я вам этого сказать не могу. Но смею вас уверить, что если убийство имело место, то вот этим ножом его и совершили.
- А убийца задержан?
- Ээ, нет, не все сразу. Стоит нам поторопиться и объявить, что мы изловили убийцу, как все станут думать будто мы сцапали первого же малого, какого увидели на улице. Давайте, по крайней мере, подождем официального сообщения об убийстве, прежде чем предъявлять обвинения.
- Как именно он был убит? Заколот?
- Это, знаете ли, опять из той же оперы: "А когда вы перестали бить свою жену?" Но я бы так сказал: да, при наличии ножа вполне может оказаться, что жертва была заколота. Хотя существуют, конечно, и другие возможности, и мы все их изучаем, будьте уверены.
- Например?
- Ну, человека же можно и дубинкой уделать. Потом есть еще разного рода пытки
- вроде тех, которые сам Президент описывал вчера по телевизору.
- Иными словами, не исключена возможность, что Президенту выдавили его знаменитые глаза?
- В данный момент я не сбрасывал бы такую возможность со счетов, нет, не сбрасывал бы.
- Но кто это сделал? Как? Где? Когда?
- Слушайте, мы здесь, в Бюро, говорим так: не задавайте мне лишних вопросов, и я вам не совру. Сейчас главное что? Мы хотим заверить народ Америки не только в том, что мы держали это дело под контролем еще до того, как все произошло, но что мы идем вровень с фактами, а по сути дела, немного их обгоняем. Мы не желаем выслушивать в связи с этим покушением на Президента разного рода критику, прозвучавшую после прошлого покушения.
- Какого рода критику вы имеете в виду?
11
- Ну, в прошлый раз в дело напустили туману, так? Кризис доверия и все такое.
Люди считали, что им не говорят всей правды. Обвиняли нас, будто мы когото покрываем, будто нас застали врасплох и тому подобное. Так вот, на сей раз все будет подругому, можете мне поверить. На сей раз у нас заранее имелось и оружие, и отчетливое представление о том, кто это сделал, поэтому мы только ожидаем сообщения насчет того, что там на самом деле произошло, чтобы тут же произвести аресты. Разумеется, выждав какоето время, а не то покажется, что мы сцапали первого же недотепу, какого нашли в сточной канаве.
- Речь идет о бойскауте? То есть, если и когда вы произведете арест, это будет арест бойскаута?
- Так ведь я что? Я всегонавсего страж порядка. Я не решаю, кто совершает преступления, я только ловлю преступников после того, как такое решение принимается соответствующими властями. Но я вам вот что скажу. Мы бы не пришли к заключению, что орудием преступления был бойскаутский нож, если бы не знали, что для такого убийства есть отличные мотивы. С последнимто покушением главная неприятность какая была? Отсутствие хорошего мотива. В конце концов, речь же идет о покушении на высшее должностное лицо страны. Когда происходят такие вещи, людям хочется, чтобы был хороший мотив, - и я не могу сказать, что виню их за это. Ну, вот мы и собираемся дать им такой мотив. А иначе опять получится разобщение нации, этот ваш кризис доверия, сомнения и полный туман во всем деле.
- И вы искренне считаете, что бойскаутский нож способен устранить и сомнения, и недоверие?
- А что? Вы так не считаете?
- Ну, не мне судить. Я всего лишь объективный журналист.
- Нетнет, вы давайте, высказывайтесь. Как оно повашему? Вы хоть и объективный, но не совсем же дурак. Вы думаете, что бойскаутский нож выглядит неубедительно? Так что ли?
- Дело не в том, что я думаю, дело в том - является он орудием убийства или не является.
- Иными словами, вы намекаете, что нож выглядит притянутым за уши. Ладно. А вот это вам как понравится?
- Это?
- Да, сэр, - "Луисвиллская колотушка". Собственноручная бейсбольная бита Курта Флуда. Вон там у меня стоит модель головы Президента, так я вам сейчас на ней покажу, что можно учинить этакой штукой. Помните, я говорил "дубинкой уделать"? Ладно, смотрите.
Мы возвращаемся в Белый дом, где Секретарь по облапошиванию общественности выступает с важным заявлением.
- Леди и джентльмены, я хотел бы сделать следующее заявление, касающееся здоровья Президента. Вчера в полночь Президент лег в госпиталь Уолтера Рида, чтобы подвергнуться простой хирургической операции по удалению потовых желез с верхней губы.
- Не могли бы вы повторить последнее слово, Хвальбун?
- Губы. Губы.
- А предпоследнее?
- Верхней. Верхней... Как вам известно, Президенту всегда хотелось завоевать доверие и, в пределах возможного, любовь американского народа. Он считал, что если его верхняя губа перестанет так сильно потеть во время его обращений к нации, то подавляющее большинство американского населения поверит в то, что он честный человек, говорящий правду, и, может быть, даже немножко его полюбит. Я вовсе не хочу сказать, что те, у кого потеет верхняя губа, непременно лжецы и что никто их не любит. Немалое количество людей с обильно потеющими верхними губами занимают выдающееся положение и потеют лишь по причине обилия возложенных на них важных обязанностей. Кроме того, существует множество достойных, трудолюбивых рядовых граждан, у которых верхняя губа потеет просто так, без особых на то причин... Это все, что я в настоящее время хотел вам сказать, леди и джентльмены. Я не стал бы собирать вас здесь, если бы не распространяемые слухи о том, что хирургического вмешательства требовали "ротовые" железы Президента. В подобных слухах отсутствует даже крупица истины, и я хотел, чтобы вы узнали об этом первыми. Фактически, я надеюсь завтра утром представить вам рентгеновские снимки ротовой полости Президента, и вы сможете убедиться, что она находится в безупречном состоянии.
- Какой именно ее части, Хвальбун?
- Верхней.
- А как насчет нижней?
- Ну, я постараюсь в течение недели разжиться и ее снимками. Заверяю вас, мы работаем над тем, чтобы как можно скорее внести в этот вопрос полную ясность.
Нам не больше вашего хочется, чтобы народ нашей страны думал, будто во рту Президента обнаружились какието неполадки.
- Хвальбун, что вы можете сказать по поводу сообщений о его смерти?
- На этот счет мне сказать пока нечего.
- Но министра Лярда видели плачущим, когда он покидал госпиталь Уолтера Рида.
Не заставляет ли это предположить, что президент Диксон мертв?
- Вовсе не обязательно. С таким же успехом это может означать, что он жив. Я бы не стал строить домыслов, джентльмены, особенно в связи с вопросом подобной важности.
- А как насчет сообщений о том, что Президент был убит обезумевшим бойскаутом?
- Мы рассматриваем эту возможность, и могу вас заверить, что если в этих сведениях обнаружится хоть крупица истины, мы немедленно поставим вас об этом в известность.
- Можете ли вы сказать хоть чтолибо определенное о состоянии Президента?
- Он отдыхает от трудов.
- Но железыто ему удалили? И если так, сможем ли мы их увидеть?
- Без комментариев. Вообще говоря, решение о предоставлении или непредоставлении этих желез фотографам, и так далее, в любом случае будет приниматься Первой леди. Возможно, она захочет предоставить доступ к ним только ближайшими родственниками или же впоследствии построит в Ханжиере Библиотеку имени Трика Е.Диксона, в которой они будут храниться.
- Вы не могли бы сказать, насколько они велики?
- Если судить по тому, как он потел, они должны быть не маленькими. Но это всего лишь догадка. Я их не видел.
