Германские армии сразу же перешли на западе в решительное наступление и начали приближаться к Парижу. Положение стало критическим. Надо было спасать Францию. Хотя мобилизация в России еще не закончилась, и части не были готовы к ведению боевых операций, двум русским армиям пришлось спешно вторгнуться в Восточную Пруссию. Частичное занятие русскими Восточной Пруссии вызвало в Германии сильную тревогу. Под давлением общественного мнения германское командование перебросило часть войск с Западного фронта на Восточный. Одна из русских армий попала в окружение и понесла огромные потери, но Париж и Франция были спасены. Германский план не удался.
Война тем временем продолжалась с переменным успехом. На юго-западе, на австрийском фронте, русские сначала удачно продвигались вперед. Но к лету 1915 года запасы боеприпасов стали приходить к концу. Недостаточно развития военная промышленность не успевала пополнять их колоссальный расход; и когда немцы перешли по всему фронту в наступление, русским пришлось отступать, неся большие потери. Значительные территории были отданы немцам. Дух русской армии падал. Лишь к сентябрю удалось остановить немецкое наступление.
Тогда, под угрозой возможного проигрыша войны, вся страна стала работать на оборону, и уже к зиме оружие и боеприпасы в больших количествах с русских заводов и от союзников стали поступать на фронт. Дух армии стал подниматься. "Снарядный голод" был забыт. Поэтому к лету 1916 года обстановка переменилась: уже не немцы, а русские смогли перейти в наступление, прорвать фронт противника и нанести ему большие потери. За зиму 1916-1917 гг. фронт получил пополнение людьми и большое количество оружия и боеприпасов. Вера в конечную победу над врагом и надежда на окончание войны в 1917 году росли с каждым днем.
Однако внутри страны в глубоком тылу не все было благополучно. Усталость от длиной и тяжелой войны начинала чувствоваться повсюду. В деревнях не хватало рабочих рук. Это создало благоприятную атмосферу для революционных партий и после долгого перерыва оживило их активность.
Неожиданную и невольную помощь революционерам оказала близость Распутина к царской семье. Наследник престола цесаревич Алексей был болен неизлечимой болезнью - гемофилией. И вот Распутин - простой сибирский крестьянин, малограмотный и безнравственный, с темным прошлым - оказался единственным человеком, который, обладая особой магнетической силой, мог останавливать кровотечение у царевича. Постепенно царица начала считать, что Распутин послан Богом, и не хотела верить ничему плохому, что говорилось о нем. С каждым приступом болезни царевича, когда врачи специалисты считали положение безнадежным, а Распутину удавалось помочь ему, влияние Распутина при дворе росло. Это вызывало сильное недовольство в русском обществе. По стране стали ходить слухи и фантастические легенды. Говорили, что Россией управляет фактически Распутин. Говорили также, что Распутин немецкий шпион и вместе с царицей работает в пользу Германии. Все это облегчало революционным кругам их антиправительственную деятельность.
Нездоровая атмосфера, создавшаяся вокруг личности Распутина, привела к тому, что в декабре 1916 года он был убит небольшой группой лиц. Убийство это только усилило возбуждение умов в столице. Наступавшему 1917-му году суждено было стать годом грозных событий в истории России.
20
ФЕВРАЛЬСКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ
В феврале 1917 года, на третьем году Первой мировой войны, в Петрограде* произошли рабочие беспорядки из-за дороговизны и перебоев в доставке хлеба.
В это время в Петрограде находилось до 200.000 солдат запасных частей, которых отправляли постепенно на фронт. Такое скопление массы вновь призванных солдат в столице было роковой ошибкой царского правительства. Эти солдаты, большей частью пожилые сорокалетние люди, совсем не хотели ехать на фронт. Они поддержали восстание рабочих и в результате царь и его правительство были свергнуты и арестованы. Их заменило так называемое Временное Правительство, составленное из депутатов Государственной Думы.
Главную роль в этом правительстве играл молодой адвокат, социалист Керенский. Сначала он был министром юстиции, но скоро стал премьерминистром. Так Российская империя стала Российской Демократической Республикой.
Новое правительство торжественно объявило, что оно будет продолжать войну против Германии, Австро-Венгрии и Турции до победного конца. Одним из первых действий нового правительства было введение в армии выборных солдатских комитетов - ротных, полковых, дивизионных и армейских. Без согласия этих комитетов никто не мог проводить боевых операций. В результате этого дисциплинированная царская армия в короткое время превратилась в людскую массу опасную только для своей страны, но не для противника. Генералы и офицеры потеряли всякую власть и авторитет в армии.
В это время большевики, возглавляемые Лениным, вели сильную агитацию против войны. Ленин в момент Февральской революции находился в Швейцарии, откуда он вернулся в России при содействии германского правительства, надеявшегося революционной агитацией подорвать военный потенциал своего противника.
За три месяца около 2-х миллионов солдат дезертировали из армии домой. На фронте и в стране воцарился хаос, железнодорожный транспорт пришел в расстройство. Подвоз продовольствия на фронт и в города прекратился, деньги быстро теряли свою ценность. В армии начались убийства офицеров и генералов; во флоте такие убийства приняли массовый характер.
*Столица России Петербург была переименована во время Первой мировой войны в Петроград. После смерти Ленина в 1924 году, Петроград был переименован в Ленинград.
21
ВРЕМЕННОЕ ПРАВИТЕЛЬСТВО
Практически в тот период у Временного Правительства были только две альтернативы.
Первая: немедленно кончить войну и заключать мир с центральными державами - Германией, Австро-Венгрией и Турцией. Однако эта мера выглядела бы изменой общему делу союзников (Франции, Англии) и лишала Россию плодов трехлетних военных усилий.
Оставалась вторая альтернатива - продолжать войну. Но для этого правительство должно было самыми решительными мерами подавить подрывную работу большевиков. В первую очередь надо было сделать это в Петрограде. Здесь находился руководящий большевистский центр, возглавляемый Лениным, Троцким и др. Этот центр опирался на распропагандированные солдатские массы Петрограда и Петроградский Совет Солдатских и Рабочих депутатов.
Однако, возглавляемое Керенским правительство не принимало никаких серьезных мер против большевиков. В результате бездействия Временного Правительства во главе с Керенским, анархия в стране только усиливались и влияние большевиков росло.
22
КЕРЕНСКИЙ И ГЕНЕРАЛ КОРНИЛОВ
С первого дня Февральской революции 1917 года армии Германии и Австрии не вели на русском фронте никаких активных действий. Правительство императора Вильгельма II считало, что большевики своей пропагандой против войны уничтожат русскую армию гораздо скорее, вернее и дешевле, чем боевые действия. Немцы считали, что, даже наоборот, активные боевые действия могут вызвать у русских патриотический подъем и помешать развалу русской армии.
Пользуясь боевым затишьем, немцы снимали с русского фронта лучшие дивизии и отправляли их на англо-французский фронт. Таким образом за шесть месяцев немцы отправили на запад 40 дивизий из 119-ти. Аналогично вели себя, конечно, правительства Австро-Венгрии и Турции.
В условиях того времени, при все растущей анархии в стране и армии, положение верховного командования русских армий было особенно тяжелым.
В конце августа 17-го года главком генерал Корнилов потребовал от Временного Правительства принятия решительных мер против большевиков. С согласия Керенского он послал в Петроград в помощь Временному Правительству конный корпус генерала Крымова, в котором еще сохранилась дисциплина.
Однако в самый последний момент, когда корпус подходил к Петрограду, Керенский вдруг выпустил воззвание к народу с обвинением генерала Корнилова в измене, в намерении уничтожить Временное Правительство, установить свою диктатуру и реставрировать царизм. В этом воззвании Керенский призывал "всех, всех, всех" на борьбу с "генеральской контрреволюцией".
В то же время было известно, что генерал Корнилов лишь стремился всеми силами усилить Временное Правительство, сделать его способным навести порядок в стране. Керенский, конечно, тоже понимал, что это необходимо, но по каким-то соображениям решил не давать возможности Корнилову действовать против сил, разлагавших страну.
Это решение Керенского оказалось роковым. Конный корпус был остановлен. По официальным данным генерал Крымов застрелился в кабинете Керенского. Главком Корнилов и близкие к нему генералы были арестованы. Правительство назначило следственную комиссию.
