Начался долгий и скандальный бракоразводный процесс, в который были втянуты папа римский Климент VII, племянник Екатерины Арагонской Карл V — император Священной Римской империи и многие влиятельные фигуры Европы. Все это время Анна Болейн стойко держала оборону, разжигая в Генрихе желание, но не утоляя его. В конце концов доведенный до предела король разорвал отношения с Ватиканом. Анна Болейн наняла богословов, которые доказали, что король — владыка и государства, и церкви, и ответственен напрямую перед Богом. Это стало началом отсоединения Английской церкви от Рима и возникновения Англиканской церкви. По требованию Генриха парламент в 1532 году принял решение, запрещавшее какие-либо апелляции в Рим. В январе 1533 года новый архиепископ Кентерберийский Томас Кранмер объявил об аннулировании брака Генриха и Екатерины. После этого Екатерину в официальных документах называли вдовствующей принцессой Уэльской, то есть вдовой Артура, брата Генриха. Отказавшись признать расторжение своего брака, Екатерина обрекла себя на ссылку, ее несколько раз перевозили из замка в замок. Умерла она в январе 1536 года.
Генрих вступил в брак с Анной Болейн в январе 1533 года, в июне ее короновали, а в сентябре она родила дочь, будущую королеву Елизавету I, вместо долгожданного сына. В народе ее не любили: Анна была требовательна, надменна и заносчива. Она нажила себе множество недоброжелателей. По ее капризу король изгонял и казнил всех, кто не нравился Анне. Жертвами репрессий стали даже друзья Генриха — кардинал Уолси и философ Томас Мор. Рождение дочери стало очередным разочарованием короля. Они прожили вместе еще два с половиной года, полных сцен ревности и семейных раздоров. Король понимал, что совершил ошибку. К тому же в свите новой королевы он заметил молоденькую скромную фрейлину Джейн Сеймур…
Участь Анны была решена. Молодая королева была обвинена в государственной измене и в супружеской измене королю. Любовниками были объявлены друзья королевы — Генри Норрис, Марк Смитон и родной брат Анны — Джордж, лорд Рочфорд. После показательного суда, приговор которого был с самого начала известен всем присутствующим, Анна Болейн, королева Англии, была обезглавлена 19 мая 1536 года. Вместо топора для казни был использован тяжелый меч палача из Кале — Анна пожелала быть казненной так, как казнили высокопоставленных особ во Франции.
Но на этом несчастья рода Болейн не закончились. Джейн Сеймур, любимая жена короля, умерла от родов, оставив ему наконец долгожданного наследника. Король тяготился одиночеством и, когда горе от потери любимой жены слегка утихло, остановил свой взгляд на юной Кэтрин Говард, двоюродной сестре Анны Болейн. К тому времени король стал необъятно толст, не мог ходить без помощи специальных приспособлений и страдал подагрой. В 1536 году он повредил ногу на охоте, после чего с трудом передвигался, но ел по-прежнему много. Ограниченная подвижность испортила и без того тяжелый характер короля.
Генрих женился на Кэтрин Говард в июле 1540 года по страстной любви. Вскоре выяснилось, что Кэтрин имела любовника до брака — Фрэнсиса Дарема, и изменяла Генриху с его личным пажом Томасом Калпеппером. Виновные были казнены, после чего 13 февраля 1542 года на эшафот взошла и сама королева. Призрак Кэтрин тоже поселился в Тауэре, но, в отличие от сестры, показывается с головой на плечах. Изредка видят в Тауэре и дух любимой жены короля — кроткой Джейн Сеймур.
Пропавшие принцы
Ушедший в отставку бифитер лондонского Тауэра Джеймс Уилсон рассказывал знакомым и журналистам странную историю. Он жил в одном из помещений во внешнем круге Тауэра. Однажды среди ночи его разбудила жена, которая спросила: «Что это за дети? Смотри, они стоят в ногах кровати, одетые в странные пижамы. Неужели ты не видишь?» Сам он ничего не видел, а жена начала описывать детей, которые выглядели несчастными. На них были длинные белые пижамы, больше похожие на ночные рубашки. Они крепко обнимались перед камином. В комнате никакого камина не было. Уилсон не смог убедить жену, что все это ей привиделось, и они по ее просьбе перебрались в другое помещение. Когда их бывшую комнату начали ремонтировать, в ней обнаружилась ложная стена, закрывающая камин — точь-в-точь такой, как видела жена Уилсона.
Семнадцатого июля 1674 года несколько рабочих демонтировали лестницу Белой башни для реконструкции, когда обнаружили два маленьких скелета. Сразу предположили, что это были тела принцев Тауэра. Анонимный очевидец написал: «В этот день я стоял у расщелины и видел, как рабочие выкопали на лестнице Белой башни кости тех двух принцев, которые были подло убиты Ричардом III. Это были маленькие кости мальчиков, обмотанные тряпкой и бархатом». Кем были эти несчастные дети?
Предполагают, что это были 12-летний некоронованный король Эдвард V и его брат Ричард, герцог Йоркский. Еще до обнаружения детских скелетов обитатели Тауэра могли видеть в Кровавой башне две маленькие фигурки в ночной одежде, которые держались за руки и не издавали ни звука.
Дети появляются лишь на мгновение и затем исчезают в каменной кладке. Видят их и сейчас. Их злодейское убийство приписывают Ричарду III, который в одноименной пьесе Шекспира предстает вероломным детоубийцей, горбуном и страшным злодеем (чего стоит, например, сцена циничного соблазнения вдовы над гробом убитого мужа).
Между тем, как показали позднейшие исследования, большинство преступлений, как и физический недостаток, Ричарду приписали веком позднее, руководствуясь политическими и династическими соображениями, и сделал это не кто иной, как Томас Мор. Достоверно неизвестно, Ричард ли отдал приказ убить детей, или за этим стоял другой претендент на престол, Генрих Тюдор (который впоследствии стал королем Генрихом VII). А Мор почти до самой смерти отстаивал интересы Тюдоров, что не спасло его от смерти на плахе.
Девятого апреля 1483 года король Англии Эдуард IV внезапно скончался, немного не дожив до 41 года. Его старшему сыну и наследнику престола было в то время только 12 лет, и в завещании король Эдуард назначил регентом своего младшего брата Ричарда, герцога Глостерского.
Эдуард IV, который был представителем династии Йорков, понимал, что право на престол его юного наследника, Эдуарда, принца Уэльского обязательно будут оспаривать другие претенденты. Ричард Глостер, тот самый, кому Шекспир и Томас Мор приписали все мыслимые пороки, дал клятву своему брату и королю заботиться о его сыне, и был назначен регентом при нем. Двадцать девятого апреля 1483 года Ричард перехватил группу придворных, которые везли юного Эдуарда в Лондон, арестовал их руководителя, дядю мальчика по материнской линии, и сам сопровождал племянника на оставшемся пути до столицы. Коронация юного Эдуарда V, назначенная на 4 мая, была перенесена на 22 июня, а будущего монарха поместили в королевских покоях в Тауэре.
Вдова Эдуарда IV Елизавета, подозревая Ричарда в коварстве, спряталась с младшим сыном и дочерьми в Вестминстерском аббатстве, но в июне Глостеру как регенту удалось убедить Елизавету выдать ему сына, 9-летнего Ричарда, герцога Йоркского, под предлогом, что юному королю Эдуарду V очень одиноко в Тауэре.
В день коронации право Эдуарда V на престол было поставлено под сомнение: известный богослов из Кембриджа утверждал, что его отец, Эдуард IV, женился на его матери Елизавете Вудвилл, будучи обрученным с другой. В этом случае брак был недействительным, а дети, в том числе и Эдуард V, — незаконнорожденными. В этом случае единственным претендентом на престол становился регент, Ричард Глостер. После долгих уговоров он согласился принять корону и был провозглашен королем Ричардом III. Дети так и остались в Тауэре. Весь июль так и не коронованного Эдуарда V и его брата изредка видели играющими во дворе Тауэра, но потом, по свидетельству одного современника, мальчиков перевели в удаленные комнаты дворца-крепости. Они все реже показывались на глаза, а потом и вовсе исчезли.
Такое исчезновение не могло остаться незамеченным. К осени 1483 года появились слухи, что оба принца были убиты в Тауэре по приказу дяди, короля Ричарда III. Тем временем Елизавета Вудвилл заключила союз с врагами короля, предложив свою старшую дочь в жены претенденту на трон из династии Ланкастеров Генриху Тюдору, будущему Генриху VII. В августе 1485 года Ричард III встретился с Генрихом Тюдором в битве на Босвортском поле, где в критический момент сражения один из сторонников короля предал его и Ричард был убит. Корона перешла к Генриху VII. Так закончилась очередная игра престолов, война Йорков и Ланкастеров, Алой и Белой розы. Теперь трон принадлежал династии Тюдоров.
Обагрил ли Ричард руки кровью племянников и был ли в этом смысл? Ведь незаконнорожденные не могли претендовать на трон, и не было никакой причины избавляться от них. Не исключена возможность, что Ричард накануне битвы при Босворте мог направить принцев в какое-то укромное место или за границу, чтобы они в любом случае не попали в руки ненавистного Генриха Тюдора и могли быть использованы в дальнейшем партией Йорков в борьбе за престол.
