В 9 ч. с минутами все наши 4 эскадры, развивая самый полный ход, шли к новому месту действия. На этом курсе к ним присоединились вскоре и миноносцы.
Не оставалось сомнений, что давно ожидаемый неприятельский набег осуществился.
Около 8 ч. у. у Скарборо неожиданно появились из тумана 3 судна — 2 линейных крейсера и 1 легкий. Один из них, трехтрубный, тотчас повернул на OSO и пошел в направлении Flamborough Head, повидимому, с намерением поставить заграждение на случай появления миноносцев хемберской и гарвичской флотилий.
Подтверждением этого послужил взрыв в непродолжительном времени трех маленьких пароходов[29]. Два других больших судна — Дерфлингер и Фон-дер-Танн — повернули на SO, параллельно берегу, и ровно в 8 час. открыли огонь по зданию кордона береговой стражи и нескольким пустым казармам, расположенным позади нее. Немцы отлично знали, что Скарборо беззащитен, так как, продолжая итти на S, они не побоялись приблизиться к берегу до 10 каб. и с этого расстояния открыли стрельбу по старинному полуразрушенному замку и гостинице Гранд-Отель[30].
Пройдя вдоль всего побережья и стреляя без перерыва, они подвергли сильнейшей, но безрезультатной бомбардировке радиотелеграфную станцию, нанеся большие разрушения всей местности вокруг станции. У Whit Nab они повернули и снова всем бортом, без разбора, осыпали город снарядами. Вся эта возмутительная операция, явно нарушающая законы и обычаи морской войны, продолжалась ½ часа. Прекратив огонь, германские корабли повернули на NO и скрылись в тумане[31].
Это нападение было осуществлено только половиной сил, выделенных для рейда. Подходя к нашим берегам, неприятель разделился: часть крейсеров пошла к Скарборо, а Зейдлиц, Мольтке и Блюхер повернули к северу на Хартлпуль. Здесь они имели больше оснований для нападения, ибо Хартлпуль был защищенным портом, оборонявшимся тремя 152-мм орудиями, из которых два стояли на косе, тянувшейся к северу от бухты, известной под названием The Heugh, а третье — на другой стороне косы у маяка. Кроме того, в порту находилась база минной флотилии, но захватить ее совершенно врасплох немцам не удалось.
Схема 2. Обстрел Скарборо и Уитби 16 декабря 1914 г.
Дозорные отряды побережья были предупреждены о необходимости особой бдительности в часы рассвета, но выполнение этих указаний встречало затруднения, связанные с приливом, ограничивающим сроки выхода судов из гавани.
Местный старший морской начальник, командир лидера патруля Patrol, имел в своем распоряжении такой же лидер Forward с дивизионом миноносцев 9-й флотилии (Doon, Wavaney, Test и Moy) и подводную лодку C-9.
К 5 ч. 30 м. у. вышедшие миноносцы сообщили, что в море большая зыбь, ввиду чего крейсеры и лодка в полной боевой готовности остались в гавани, так как проход через бар в малую воду был для них опасен.
Ровно в 8 ч. у., т. е. как раз в то время, как началась бомбардировка Скарборо, а адм. Уорендер и Битти решали вопрос о погоне за Рооном, миноносцы, находясь в дозоре в шести милях на NO от Хартлпуля, заметили в юго-восточном направлении под самым берегом 3 судна. Рассвет уже почти наступил, но сильная мгла мешала хорошо рассмотреть их, и миноносцы прибавили ходу. Через 5 мин. незнакомцы открыли огонь, и наш дозор опознал в них линейные крейсеры Зейдлиц и Мольтке и броненосный крейсер Блюхер[32].
Залпы противника стали сразу ложиться очень хорошо, расстояние не допускало торпедного выстрела, и миноносцы, видя невозможность дневной атаки, бросились в стороны и начали уходить на NO. Искусным маневрированием они избежали попаданий, и только осколки разорвавшихся об воду снарядов попали в 3 из них. Через ¼ часа миноносцы скрылись во мгле.
Тем временем Мольтке и Зейдлиц, подойдя к берегу на 20 каб., повернули к N и, медленно двигаясь вдоль берега, открыли огонь по батарее Heugh. Блюхер остановился против гавани и начал стрелять по орудию, установленному у маяка. Батареи немедленно начали отвечать.
С первым сигналом о неприятеле Patrol стал выходить из бассейна; одновременно с этим стали ложиться снаряды около доков. Вероятно, это были перелеты, но к моменту открытия выходного батопорта фарватер уже засыпали снаряды.
Оба линейных крейсера, один за другим, шли через зону обстрела батарей, несколько увеличили расстояние и открыли стрельбу залпами по гавани.
В результате Forward задержался с выходом, а Patrol оказался между гаванью и завесой из падающих снарядов. Нельзя сказать, входило ли в планы противника запереть нашу подводную лодку в гавани посредством заградительного огня, но во всяком случае это случилось.
Тем не менее Patrol, не колеблясь ни минуты, дал полный ход и бросился вперед; вслед за ним двинулась и C-9.
Некоторый промежуток времени попаданий не было, но, как только Patrol подошел на видимость Блюхера, в него попали 2 тяжелых снаряда. Минута-другая, и линейные крейсеры, заметив наши корабли, открыли по ним огонь. Будучи накрыта, лодка быстро погрузилась. Поскольку глубина на баре была 3 сажени, она ударилась о грунт, но через бар перескочила; Patrol не мог перейти бара и сел на мель; участь его казалась решенной.
Однако противник не был вполне хозяином положения. Хотя мгла и пыль, подымаемая снарядами, рвавшимися поблизости от батарей, очень затрудняли стрельбу, батарея Heugh имела попадания в Мольтке, а шестидюймовка у маяка заставила отойти Блюхера, который затем попал под огонь Heugh, когда Мольтке и Зейдлиц вышли из угла обстрела последней. Как только появилась новая цель, батарея снова заговорила. Снаряд за снарядом рвались на верхней палубе Блюхера, заставив его повернуть на O.
Заметив это, Зейдлиц и Мольтке, сразу прекратили огонь, повернули обратно и начали обстреливать батарею, прикрывая отход Блюхера. Стрельба продолжалась недолго. Выпустив несколько залпов и не нащупав батареи, они в 8 ч. 50 м. повернули и пошли вслед за поврежденным товарищем.
C-9 атаковать не могла — время ушло. Forward, только что вышедший из гавани и получивший приказание следить за неприятелем, теперь уже опоздал. В 9 час. все 3 немецких крейсера окончательно закрыла мгла, и они исчезли. В это время с W к ним навстречу шли наши 4 эскадры.
Схема 3. Обстрел Хартлпуля 16 декабря 1914 г.
Вред, нанесенный бомбардировкой, в военном отношении не имел большого значения, ни одно из орудий не пострадало. Артиллерийский расчет потерял 9 человек убитыми и 12 ранеными. Корабли, благодаря прекрасной работе береговой артиллерии, почти не пострадали. Patrol своим спасением был обязан исключительно меткой стрельбе батарей. Он имел несколько попаданий и принял много воды, но благополучно дошел в Tees[33]. C-9 и Forward не имели никаких повреждений.
Город, гавань и гражданское население имели много жертв: 86 человек было убито и 424 ранено. Разрушения, особенно в торговой части, были громадны. Все 7 церквей, 10 общественных зданий, 5 гостиниц и 300 частных домов имели более или менее значительные повреждения. В гавани пострадали 3 парохода и здание машиностроительного завода.
На этом зло не кончилось. Оставив Скарборо, южная группа неприятельского отряда направилась к северу на соединение с Хартлпульской группой, и около 9 ч. у. Дерфлингер и Фон-дер-Танн подошли к Уитби, где и выпустили 50 залпов по сигнальной станции и городу. Хотя Уитби, как и Скарборо, был совершенно незащищенным пунктом, тем не менее крейсеры через 10 мин. отошли в явной тревоге, не тронув даже двух проходившим мимо пароходов.
Как мы уже знаем, за ½ часа до этого и в тот момент, когда у Хартлпуля скрылись Зейдлиц, Мольтке и Блюхер, английская эскадра повернула к Скарборо.
Казалось, только чудо может воспрепятствовать встрече неприятеля с нашими силами. 150 миль разделяло их от линейных крейсеров противников, и часа через три они должны были войти в соприкосновение.
В это время адм. Джеллико, после самого тщательного изучения всех данных о минных заграждениях, начал склоняться к мысли, что в объявленной им опасной зоне имеется свободный проход между параллелями 54°40′ и 54°20′ N (как раз против Уитби) шириной в 20 миль, тянущийся от проведенной им границы до меридиана 0°20′ Ost, т. е. приблизительно в 20 милях от берега. Узнав о появлении неприятеля на побережье, он почти не сомневался, что немецкие корабли пойдут этим «коридором», хотя не исключалась возможность прохода их вдоль берега за линией минных полей с расчетом обойти их затем с севера. Поэтому он приказал адм. Брадфорду, стоявшему в Росайте с 3-й линейной эскадрой, выйти в море и итти на норд, к пункту, отстоящему на 50 миль O от Firth of Forth.
