Бронирование нового танка по сравнению с «тигром» было усилено. Лобовая броня имела толщину 150 миллиметров, борта – 80 миллиметров. Но усиленное бронирование наносило ущерб другим качествам машины.
Большое значение конструкторы придавали удобству работы экипажа. В удлиненной кормовой нише башни, вблизи казенной части пушки, укладывалась в горизонтальном положении часть боекомплекта. Это позволяло заряжающему тратить минимум усилий. В результате была достигнута довольно высокая скорострельность: 7 – 8 выстрелов в минуту.
Девять опорных катков с каждого борта, расположенных в шахматном порядке, имели индивидуальную торсионную подвеску. Длину танка пришлось увеличить, чтобы удлинить опорную площадку гусениц, разместить более мощный двигатель и расширить боевое отделение.
Башне нового танка придумали обтекаемую форму, навесили запасные гусеничные траки, которые усиливали ее стойкость при попадании снаряда. Башня имела командирскую башенку с круговым обзором. Борта машины, где они не прикрывались опорными катками, защищались фальшбортами.
Стремясь повысить пробивную силу снаряда, Андерс решил вытянуть и без того длинный хобот «тигра». Пушечный ствол достиг 6,2 метра и почти сравнялся с длиной корпуса танка. В дополнение к пушке он был вооружен еще двумя пулеметами.
Танк иолучился действительно большим и тяжелым, Над землей он возвышался на 2,9 метра. Его длина составляла 7,3, а ширина около 4 метров. Общая масса равнялась 68 тоннам. Экипаж насчитывал 5 человек. На танке был установлен двигатель «майбах» мощностью 700 лошадиных сил, позволявший развивать скорость до 35 километров в час. Расход горючего на 100 километров составлял 864 литра, запас хода по шоссе – 170 километров.
Снаружи стальные плиты корпуса танка штукатурились раствором цемента, предохранявшим от воспламенения. Почти вдвое шире, чем обычные, гусеницы нового танка должны были обеспечить машине повышенную проходимость.
После испытаний и неоднократной доводки в ноябре 1943 года «тигр II» был принят на вооружение вермахта, но серийное производство его началось лишь в январе
1944 года. Оно шло медленно, и только со второго квартала фирма стала выпускать в месяц по 18 – 20 «королевских тигров».
«Королевские тигры» предназначались в основном для борьбы с советскими танками. Теперь фашистским генералам, как и фюреру, было уже не до глубоких прорывов начала войны. Ведущая роль отводилась самоходным истребителям танков.
Э. Андерс продолжал налаживать серийное производство «королевских тигров». Ну а чем же занимался в это время Ф. Порше? Он со своей фирмой пытался найти счастье в новом проекте танка, который обозначался Е-25. Это был последний проект конструктора, относящийся к маю 1944 года. Танку по заданию министерства вооружений и боеприпасов вермахта предназначались 105-миллиметровая пушка с небольшим откатом, 30-миллиметровая зенитная пушка и два курсовых пулемета. Скорость по шоссе составляла 60 километров в час, а запас хода – 220 километров.
Но для того чтобы двигать такую машину с высокой скоростью, нужен мощный мотор, а его не было. «Майбах», форсированный до 700 лошадиных сил, для «королевского тигра» не годился. Поэтому Порше занялся конструированием дизельного двигателя мощностью 1000 лошадиных сил с воздушным охлаждением. Двигатель имел 16 цилиндров, расположенных Х-образно, с рабочим объемом 37 литров. [424]
По своим габаритам проектируемый дизель был наполовину меньше других двигателей данного класса. При удачном исходе испытаний планировалось установить этот дизель и на серийных танках.
На заводах фирмы «Нибелунгенверк» был изготовлен его первый образец. Он успешно прошел испытания, и в целях опытной эксплуатации его установили на один из танков T-VIB «королевский тигр».
Однако наладить выпуск нового двигателя Порше не удалось. Все производственные мощности моторостроительных заводов Германии были до предела загружены. Поставщики моторов из-за больших потерь танков на Восточном фронте не успевали удовлетворять потребности танкостроительных заводов и полевых ремонтных баз. Поэтому от освоения и производства нового двигателя Порше отказался.
Ну а раз не было двигателя, то не нужен стал и сам танк Е-25. Так и не пошло в производство детище доктора Порше.
Неудачи с конструированием, различные неурядицы с чиновниками аппарата министерства вооружений и боеприпасов, а также с рейхсминистром Шпеером вынудили Порше (отца и сына) покинуть Штутгарт и во второй половине 1944 года перебраться в Австрию в Целль-Ам-Зее. Сюда были переведены конструкторское бюро и экспериментальный отдел фирмы «Порше-КГ». Потом из Австрии отец и сын Порше отправятся в плен, но об этом чуть позже.
Возвратимся снова в 1943 год. Лишь в середине лета производство танков в Германии начало стремительно расти: в сентябре 1943 года выпущены 1000, а в мае 1944 года – 1450 единиц. На рубеже 1944 – 1945 годов производство машин составило почти 1800 штук в месяц. Это был наивысший уровень за весь период войны.
Зарубежные фальсификаторы истории часто пишут о том, что в результате воздушных бомбардировок Германии англичанами и американцами были выведены из строя ряд танковых заводов рейха. Поэтому, дескать, выпуск танков резко сократился, что способствовало успешным действиям советских войск.
Фальсификаторы всегда остаются фальсификаторами., Это еще раз подтвердил не однажды уже цитированный нами Б. Мюллер-Гиллебранд. Он писал, что
«воздушные [425] бомбардировки оказались не в состоянии ничего изменить».
Переход вермахта к оборонительной стратегии вынудил гитлеровское верховное командование сократить удельный вес танков в общем объеме выпуска бронетанковой техники. Штурмовые орудия уже стали именовать истребителями танков. Их поставляли в танковые дивизии.
Еще в октябре 1943 года на базе танка T-V («пантера») был построен и принят на вооружение истребитель танков «ягд-пантера». В сильно скошенном лобовом листе рубки толщиной 95 миллиметров была установлена вначале 75-миллиметровая противотанковая пушка с длиной ствола 71 калибр, а затем 88-миллиметровая. Ее подкалиберный снаряд на дистанции 1000 метров пробивал броню толщиной до 200 миллиметров. Бортовые плиты рубки толщиной 50 миллиметров устанавливались с наклоном. Просторное боевое отделение облегчало работу экипажа в 5 человек. Масса «ягд-пантеры» составляла 46 тонн. Это была лучшая самоходка вермахта и одна из сильнейших периода второй мировой войны.
Вместе с тем на базе «королевского тигра» был создан истребитель танков VI, он же «ягд-тигр». Корпус его (максимальная толщина брони 150 миллиметров) выполнен в такой же конфигурации, как и у истребителя танков «ягд-пантера», но масса составляла уже 70 тонн. На его вооружении находилась 128-миллиметровая противотанковая пушка с длиной ствола 55 калибров, что позволяло иметь начальную скорость бронебойного снаряда 920 метров в секунду. Однако маневренность этой машины была крайне низкой.
В создании истребителя танков «ягд-тигр» приняла участие и фирма «Порше-КГ». На вооружение он поступил в феврале 1944 года.
Таким образом, после Курской битвы фашистские бронетанковые войска нацеливались на оборону и стали забывать свой хваленый боевой порядок («танковый клин»).
К слову сказать, в конце января 1945 года Гитлер приказал сформировать дивизию истребителей танков. За этим многообещающим наименованием скрывалось соединение, имевшее в своем составе большое количество батальонов, состоящих из групп истребителей танков. Они возглавлялись лейтенантами-фронтовиками. Личный состав групп имел на вооружении противотанковые [426] реактивные гранаты фаустпатрон, ручные дымовые гранаты, противотанковые мины и т. п. В качестве средства передвижения – велосипеды. Но вернемся к «королевским тиграм». В июле – августе 1944 года, уже к концу Белорусской наступательной операции советских войск, гитлеровское командование сумело сформировать четыре отдельных батальона, вооруженных «королевскими тиграми». Первым был сформирован 501-й отдельный тяжелый танковый батальон.
6 июня 1944 года американо-английские экспедиционные силы высадились в Северной Франции. Однако немецко-фашистское командование считало, что основной и самый опасный советско-германский фронт. Красная Армия уже подступала к границам Германии. Поэтому было решено использовать первые батальоны «королевских тигров» на этом фронте.
А теперь в последний раз вернемся к доктору Порше. Перед самым окончанием войны старый доктор со своим КБ из Вены переехал в Гмюнд. Здесь по заданию американского правительства его нашел майор Фрешнер, генеральный директор известной фирмы. Он знал Порше по его прошлым поездкам в США. У Фрешнера была задача взять у Порше всю конструкторскую документацию, патентные материалы. Фрешнера сопровождал подполковник английской секретной службы. Они снабдили Порше и его инженеров продовольствием и всем необходимым. Отношения между ними сложились самые наилучшие. Но вскоре, когда из Порше «высосали» все, что только возможно, его оставили в покое.
