Ликия, в приморском городке Патара в семье пожилых супругов родился
мальчик Николай. Никто и не догадывался, что однажды его превратят в Деда
Мороза.
Средиземноморский климат сильными морозами не отличался, и в холодных
странах за всю свою долгую жизнь святой Николай (он же - святитель Божий
епископ Мирликийский, Николай Чудотворец) никогда не бывал.
И всё-таки святой Николай жил так, что человечество помнит его уже больше
тысячи семисот лет.
С детства он был немного не похож на тех детей, которые весь день с
громкими криками играли на улицах. Этот мальчик помогал любому, кто попал в
трудное положение. Николай постоянно совершал добрые дела. И от этого
другие люди тоже становились добрее, старались помочь знакомым и
незнакомым.
Как только он родился, он сразу мог ходить. Это описывалось также при рождении Будды и других известных в духовной среде личностей.
По средам и пятницам он отказывался от материнского молока ради постных дней.
После смерти родителей будущий святитель начал раздавать свое наследство,
являя к нищим великое милосердие. Но помогал он людям тайно, чтобы они не
знали, кто дает им, и не благодарили его. Это вошло в традицию празднования
Нового Года. Подарок должен быть анонимным, только так он принесет благо и
Тому, кто дарит, и тому, кто получает подарок, - это основной принцип
благочестия.
"Николай почувствовал во время встречи с бедными, что может им помочь. Но
ему было стыдно так просто принести деньги, поэтому он оделся в темный
костюм, закинул на голову капюшон и стал тайно смотреть, кому чем помочь",
- говорит отец Кристофер, служитель католического собора. И действительно,
сначала Святого Николая, доброго епископа Рождества изображали в плаще.
Теперь это просто свободные одежды.
Он спас трёх дочерей обнищавшего старика от бесчестья. Трижды тёмной ночью
он подкидывал в окно старика кошельки с золотыми монетами, и старик сумел
всех трёх дочерей выдать замуж с приданым за достойных людей. Так появилась
традиция дарить подарки ночью в этот день.
В западной Европе легенда о спасении св. Николаем трех дев
трансформировалась в притчу о том, как святитель бросил в трубу дома, где
жили три бедные сестры, золотые монетки. И упали они в чулки, которые
сушились у камина. Отсюда пошел обычай в ночь перед днем поминовения св.
Николая ставить к дверям башмаки и вешать чулки у кровати, чтобы утром
найти в них дары.
Но не все хотят связывать этот праздник со Святым Николаем.
Организация под названием "Рождество без Санты" появилась в Германии. Ее
члены настаивают на том, что образ Санта-Клауса навязан немцам - это
персонаж англоязычной культуры, в последнее время ассоциирующийся
исключительно с рождественскими распродажами. Организация объявила Германию
и восточную Австрию "зоной, свободной от Санты", активисты расклеивают
соответствующую рекламу в городском транспорте и даже пытаются добиться
запрета на продажу фигурок Санта-Клауса.
Это и есть принцип этого праздника - надо помогать людям прекратить
совершать греховные поступки.
В городе Мира (теперь он называется Демре) и сейчас стоит храм, основой
которого была церковь, в которой служил Николай. Турки назвали этот
древнейший памятник Баба Ноэль Килизе - церковь Деда Мороза.
Когда его мощи перевозили через море, то одна из колонн старого храма не
выдержала и поплыла вслед за алтарем. Потом ее установили в новом храме и
до сих пор ей поклоняются.
Уже в средние века дети были убеждены, что под Рождество Христово старый
святой Николай приносит каждому ребёнку подарок, ведь он помогал
несправедливо наказанным детям и тем, кому трудно давалось учение.
Постепенно святого Николаса стали называть по-английски - Санта Клаус. В
его честь открывали церкви в Европе и в Америке.
В России Николай Угодник стал одним из самых любимых народных святых.
Простые крестьяне молили его о помощи, если заболевала корова, долго не
было дождя или происходило ещё какое-нибудь несчастье. Память о нём
Православная Церковь чтит два раза в году: 19(6) декабря - Николай "зимний"
и 22(9) мая - Николай "вешний".
