В 1939 году в лаборатории Вейденрейха произошла историческая встреча пекинского человека с яванским, остатки которого привез с собой в Пекин фон Кёнигсвальд. Позже он так описал единственное в своем роде событие: "Мы разложили свои находки на большом столе в лаборатории Вейденрейха, оборудованной по последнему слову техники, - с одной стороны китайские, с другой яванские черепа. Первые были ярко-желтого цвета и далеко не такие окаменевшие, как наши яванские находки. Несомненно, в большой мере это объяснялось тем, что пещера обеспечивала им лучшую сохранность, тогда как яванский материал был вкраплен в песчаники и туфы. Сравнение подлинных черепов было проведено по всем характеристикам, и во всех они показали высокую степень соответствия". Оба ученых пришли к заключению, что питекантроп и синантроп были очень близкими родственниками.
Этот их вывод ожесточенно оспаривал стареющий Эжен Дюбуа, который продолжал утверждать, что его находка стоит совершенно особняком от всех остальных. Но дальние раскаты протестов Дюбуа не слишком тревожили Кёнигсвальда и Вейденрейха. Куда грознее был нарастающий гром пушек.
Когда японцы в 1942 году оккупировали Яву, они потребовали, чтобы Кёнигсвальд сдал все имеющиеся у него окаменелости. Он выполнил это требование, но подменил некоторые кости искусно сделанными гипсовыми слепками. Подлинные же окаменелости он передал на хранение гражданам нейтральных стран - швейцарскому геологу и шведскому журналисту. (Этот последний уложил порученные его заботам зубы в бутылки из-под молока и закопал у себя в саду.) Самого Кёнигсвальда интернировали, но когда в конце войны он был освобожден, то без труда отыскал и собрал все окаменелости, кроме одной - черепа, который отослали в Японию как подарок императору ко дню его рождения. Кёнигсвальд подал официальное заявление об этой потере, и оно в конце концов попало к антропологу Уолтеру Фейрсервису - в то время молодому лейтенанту, занимавшему какую-то должность при генерале Макартуре, главе американского оккупационного правительства в Японии. Фейрсервис тут же отыскал череп в домашнем музее императора. Фон Кёнигсвальд тем временем уехал в Америку. Как он писал позднее: "в один прекрасный день, когда я работал в Нью-Йорке, в мой кабинет неожиданно вошел молодой офицер и с вежливым поклоном вручил мне давно утерянный череп".
Пекинскому человеку повезло меньше. Он не пережил войны, хотя Вейденрейх успел уехать в Америку и увезти туда свои прекрасные рисунки и гипсовые слепки. Когда японцы подходили к Пекину, среди специалистов, изучавших синантропа, начались споры о том, как поступить с окаменелостями. Они были собственностью китайского геологического управления, и, по мнению многих, их следовало оставить в Китае, надежно спрятав либо в Пекине, либо где-нибудь в провинциях. Но в конце КОНЦОВ китайские ученые решили, что безопаснее будет отправить окаменелости на хранение в Америку.
Ящики с окаменелостями были доставлены в посольство США и с началом эвакуации поручены заботам отделения морской пехоты. Девять солдат со своим багажом и пекинским человеком выехали специальным поездом в порт Циньхуандао, где их ждал пароход "Президент Гаррисон". Где-то между пекинским вокзалом и пароходом ящики с окаменелостями пропали. Команда "Президента Гаррисона" выбросила пароход на берег, чтобы он не достался японцам, солдаты морской пехоты были взяты в плен и привезены назад в Пекин.
Но ящики с костями пекинского человека исчезли бесследно. Они так и не отыскались, несмотря на все усилия установить, какая судьба их постигла. Вскоре после того, как солдаты морской пехоты были взяты в плен, японские офицеры в поисках окаменелостей устроили грандиозный обыск в Пекинском объединенном медицинском колледже, но ничего не нашли, хотя и отправили в Токио несколько каменных орудий пекинского человека и часть записных книжек Дэвидсона Блэка. Возможно, что драгоценные ящики находились на борту лихтера, который перевернулся в порту, направляясь с грузом к "Президенту Гаррисону". А может быть, они попали в руки какого-нибудь местного аптекаря, который истолок их вместе с другими "костями дракона".
Четверо ученых в 1936 году готовятся извлечь из породы уже почти высвобожденный череп пекинского человека - азиатского человека прямоходящего
В 50-х годах китайское правительство обвинило Соединенные Штаты Америки в том, что они прячут пропавшие окаменелости в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. Как выяснилось впоследствии, все сводилось к чистому недоразумению. После войны один английский антрополог посетил Вейденрейха. По-видимому, Вейденрейх показал ему слепок пекинского черепа, но когда англичанин позже рассказывал об этом, он не упомянул, что речь идет о слепке. Студент, услышавший эту историю в Англии, по возвращении в Китай сообщил, что подлинный пекинский череп находится в Нью-Йорке.
Китайские рабочие выносят из пещеры обломки породы для сортировки. Перенумерованные на склоне квадраты указывают пласты с окаменелостями
В 1971 году некий ньюйоркский врач заявил, что он был последним, кто видел ящики, и что он успел спрятать окаменелости у своих китайских друзей и в портовых складах, прежде чем его схватили японцы. Поиски продолжаются, но, пожалуй, придется смириться с мыслью, что пекинский человек, почти полмиллиона лет покоившийся под толщей земли в Чжоукоудяне, вырвался из безвестности всего на двенадцать лет, а затем вновь исчез и, возможно, навсегда.
К тому времени, когда после окончания второй мировой войны антропологи смогли вновь приступить к поискам древнего человека, происхождение человека было прослежено до пращуров более древних и обезьяноподобных, чем яванский человек. В 1924 году Раймонд Дарт нашел в Африке окаменелости существа, которому он дал название Australopithecus. Австралопитек, по-видимому, был очень древней, но удивительно похожей на человека человекообразной обезьяной. Тем не менее все еще не существовало четкого представления о родословной человека и о соотношении различных окаменелостей, найденных в разных уголках мира. Что быстрее развивалось на ранних этапах человеческой эволюции - тело ли обгоняло мозг или мозг обгонял тело? Несколько ли разных видов древнего человека эволюционировали с разной скоростью и по-разному в различных частях света? Или эволюция человека во всем мире шла по единой последовательной схеме? В какой-то мере решению этих вопросов препятствовала самая своеобразная из всех когда-либо обнаруженных окаменелостей человека - череп и нижняя челюсть так называемого "пилтдаунского человека".
Когда эти окаменелости были извлечены из небольшого карьера в английском графстве Суссекс в 1911 году, в них увидели новый важный ключ к прошлому человека. Нашел пилтдаунского человека археолог-любитель Чарлз Доусон. Он сообщил, что однажды, гуляя неподалеку от места, носящего название Пилтдаунский выгон, он обратил внимание на странные бурые куски кремня, которые использовались для починки дороги. Он спросил, откуда эти камни, и его проводили на соседнюю ферму, где он увидел глубокую яму, из которой рабочие брали гравий. Он решил, что в подобной яме могут оказаться окаменелости, и попросил рабочих сохранять для него любые такие находки. И действительно, когда он еще раз побывал на ферме, его уже ждали там несколько обломков, по-видимому, очень древнего человеческого черепа. Он сообщил об этом сотруднику Британского музея английскому палеонтологу Артуру Вудворду, показал ему обломки, и они вместе тщательно исследовали карьер, где нашли множество мелких фрагментов черепа - по-видимому, рабочие случайно раздробили его лопатами и осколки рассыпались по всему карьеру, - а также половину слегка поврежденной челюсти. И вот 18 декабря 1912 года пилтдаунский человек был официально представлен членам Лондонского геологического общества. Вудворд торжественно нарек это существо Eoanthropus dawsoni - Доусонов человек зари.
Пилтдаунский человек явился подлинным сюрпризом. Череп у него был совсем как у современного человека - внушительная черепная коробка и вертикальный лоб с еле заметным надбровьем. Но челюсть его была челюстью человекообразной обезьяны. Она очень походила на челюсть шимпанзе, только коренные зубы были стерты так, как они стираются от жевания у людей. К несчастью, небольшой отросток кости в том месте, где челюсть сочленяется с черепом, не сохранился, а без него невозможно было окончательно решить, этому ли черепу принадлежит челюсть или нет.
Пилтдаунский человек был настолько своеобразен, что изумленным антропологам пришлось полностью пересмотреть свои представления об эволюции. Маленькая черепная коробка и похожая на человеческую бедренная кость яванского человека свидетельствовали о том, что тело человека эволюционировало быстрее его мозга. Пилтдаунский же человек доказывал обратное: мозг эволюционировал раньше. Правда, как в свое время нашлись ученые, считавшие, что остатки яванского человека вовсе не принадлежали одному существу, так и теперь скептики утверждали, что пилтдаунский череп и пилтдаунская челюсть никакого отношения друг к другу не имеют. Однако многие специалисты с солидной репутацией охотно ввели пилтдаунского человека в семью наших предков.
