Танцуют семелы в конце июля.
Почти все пауки-скакунчики, или салтициды, отличные, хорошо «тренированные» танцоры. Весной танцуют иногда по полчаса без перерыва. У этих пауков очень длинные и толстые передние ноги, и они этими ногами, вздымая их вверх (обе сразу или по одной), растопыривая в стороны, вытягивая вперед, хлопая на манер крыльев, покачивая или размахивая в такт плясу, выкидывают перед партнершей самые невероятные трюки. На первый взгляд кажется, будто паук решил заняться зарядкой, вот и семафорит «руками». Но приглядитесь повнимательнее, и у вас не останется никакого сомнения в том, что это самый настоящий танец.
Танец маленького паучка аттулуса — длина его всего три с половиной миллиметра — напоминает фигуры классического балета. Опираясь на три пары ног, ногами бог пауков не обидел, он вытягивает к небу две передние лапки и, грациозно покачивая ими из стороны в сторону, скачет боком направо. Затем замирает на мгновение, склонив одну ногу в сторону, и скачет влево, не забывая все время кокетливо помахивать перед собой «руками».
Не хватит здесь места описать все разнообразие свадебных танцев, по древней традиции унаследованных в разных семействах пауков. Да и нужно ли? Однако о пизауре удивительной не рассказать невозможно, так необычайно выразительна ее манера ухаживания!
В мае пауки пизауры снуют в свежей зелени — ищут паучиху. Как только наткнутся на ее след или на сигнальную ниточку, которую паучиха, путешествуя, всюду тянет за собой, сейчас же с удесятеренной энергией охотятся за мухами. Поймает паук муху и лихорадочно быстро оплетает паутиной, пока она не обратится в белый шарик.
Взяв осторожно челюстями муху в шелковом пакете, парадным, порывистым шагом идет на сближение с паучихой. Увидит ее и, застывая в странной, прямо-таки гротескной позе, не назойливо, но картинно преподносит невесте свой свадебный подарок. Стоит перед ней, словно неведомая и непонятная фигура на выставке поп-арта. О землю опирается концом опущенного вертикально вниз брюшка и кончиками шести ног. Четвертую же их пару поднял над свертком с мухой, который держит во рту.
Паучиха, надо полагать, потрясенная его видом, медленно подползает, словно не веря своим глазам, принимает свадебный дар и, порвав упаковку, муху сосет. Плохо будет пауку: съест его паучиха, если он явится к невесте без подарка.
Но обманывать умеют и пауки: некоторые женихи пизауры упаковывают в шелковый пакет пустую, уже высосанную ими шкуру от мухи и с таким жульническим даром являются на свидание к невесте.
Даже скорпион, когда домогается любви, весьма галантен со своей дамой. Он нежно ухаживает за ней, приглашая на танец. Сначала скорпион и скорпиониха, встав в позицию, скрещивают клешни. Вытягивают их навстречу друг другу, цепляясь клешней за клешню, подобно мужчине и женщине, которые взялись за руки, чтобы сплясать польку.
И вот начинается скорпионий танец, такой же нелепый и несуразный, как и фантастическая внешность странных танцоров. Два шага вперед, два назад. Рывок влево, рывок вправо. Топтание на месте и неуклюжие повороты, которые даже танк исполнил бы с большим изяществом. Этот гротескный танец длится несколько минут, а то и дольше.
Даже тараканы соблюдают свадебный ритуал. Например, из рода науфета. Их поведение хорошо изучил этолог Л. Рот.
Эти тараканы живут в теплых, сырых и темных местах. Поэтому на зрение особенно не полагаются. Мир ощущают с помощью осязания и обоняния. Половозрелый самец науфета очень активен, беспокойно бегает: ищет самку и ощупывает усиками каждого встречного таракана. Когда найдет самку, сейчас же замирает перед ней (нередко на целую минуту) в странной позе: слегка вздыбится на передних ножках, приподнимет крылья, а брюшко опустит круто вниз: до земли.
Колюшка — рыбка малоприметная, но весной она преображается, как Золушка в сказке. Самцы переодеваются: брюшко у них краснеет, как помидор, бурая спинка зеленеет, а голубые глаза блестят, как аквамарины.
Нарядные получаются кавалеры. И какие боевые! Один за другим уплывают они из стаи, каждый ищет на дне участок для гнезда и гонит прочь всех рыб, с которыми, конечно, может справиться. Так петухом и наскакивает на незваного гостя. Но до драки дело редко доходит. Обычно самец-хозяин предупреждает пришельца о том, что место здесь уже занято, замысловатым танцем. Пляшет, можно сказать, на голове: становится вертикально, хвостом вверх, и сердито дергается всем телом, словно собирается дно головой пробить. Пришелец, раскрыв рот, минуту смотрит на странное представление, а затем, сообразив, видно, что это не простая клоунада, а грозный ультиматум, удаляется восвояси.
Когда соперник не отступает после исполнения первых «па», самец — хозяин территории принимает более энергичные меры: танцуя вниз головой, начинает бешено кусать ртом песок, словно желая показать: «Если не уйдешь, я и тебя могу так отделать!»
А если и это не устрашило агрессора, танцор поворачивается к нему широкой стороной тела и оттопыривает две большие брюшные иглы. Это угроза высшей степени, и она граничит с отчаянием. К ней прибегает колюшка и в тех критических случаях, когда щука или окунь загонят ее в угол.
Когда колюшке не мешают, она занята строительством гнезда. Сначала роет «котлован» для дома. Набирает в рот песок, относит его сантиметров на пятнадцать в сторону и высыпает. Затем возвращается за новым грузом.
Мало-помалу образуется на дне ямка. Тогда самец приносит во рту разные травинки и обрывки водорослей и складывает их в ямку. Приносит еще и сваливает тоже в кучу, прессует, нажимая сверху. Слизь, которую выделяют почки колюшки, склеивает травинки в плотный ком. Рыбка делает в нем тоннель, проползая через центр. И готово гнездо: полый шар с двумя отверстиями на противоположных концах.
Теперь дело за самкой.
Мимо проплывает стайка колюшек. Самец устремляется к ним. Перед одной из рыбок он отплясывает танец любви. Его называют зигзагообразным. Самец зигзагом, резко виляя из стороны в сторону, плавает перед самкой. Обычно она отвечает на ухаживания, склоняя тело вниз, в его сторону: он танцует несколько ниже ее головы. Тогда самец спешит к гнезду (самка плывет за ним) и показывает вход особым движением: ложится на бок, головой ко входу.
Самец пляшет даже перед некоторыми рыбками другого вида, например перед молодыми линями, которых сгоряча принимает за самок колюшек. Если линь почему-либо последует за ним, то это автоматически вызывает у обманувшейся колюшки цепную реакцию дальнейших, но в данном случае бессмысленных рефлексов. Самец подплывает к гнезду и, распростершись перед ним, приглашает случайного прохожего войти в дом и отложить икру.
Он исполнял зигзагообразный танец и перед грубой моделью самки, которую экспериментаторы спускали на тонкой проволоке в аквариум, лишь бы брюшко у модели было припухлое.
Живая, обремененная икрой самка тоже реагирует на грубую модель самца (лишь бы брюшко у модели было красное) и следует за ней, если повертеть модель перед самкой, имитируя движения зигзагообразного танца. А если подвести модель, а за ней и самку, которая не отстает от подделки, к дну аквариума, а затем, подражая самцу, положить раскрашенную фанерку плашмя, самка будет тыкаться носом в песок, искать вход в гнездо, даже если его и нет.
Она больше верит сигналу мнимого самца, чем своим глазам.
Конечно, слово «верит» употреблено условно: самка не размышляет над тем, кому больше доверять. Она просто бездумно, подчиняясь врожденным чувствам, реагирует на релизеры, которые в течение многих миллионов лет отбора выработались в их племени в виде определенной формы поведения партнера, с ним судьба обязала ее нести заботы о продолжении рода (впрочем, у самок-колюшек они не очень обременительны). Ну и, конечно, иногда путает возлюбленного с подделкой. Ведь и людям свойственно ошибаться.
Брачные церемонии у рыбок цихлид, например у тиляпии и хаплохромиса, начинаются с приобретения в собственность земельного участка на дне. Самец ложится здесь плашмя, бьет хвостом по воде, кружится на одном месте, и в песке образуется ямка. Затем отправляется за самкой.
Как найдет ее, танцует. Самец тиляпия боком, боком медленно плывет перед самкой, склонившись головой вниз под углом 30–60 градусов к горизонтали. Если самка остановится, он поджидает ее. А потом опять в той же странной позе, боком к ней и головой вниз, плывет к своей ямке и ведет за собой подругу.
Хаплохромис приглашает невесту несколько иначе. Тоже замирает перед ней в странной позе: задняя половина его тела параллельна речному дну, а переднюю он изгибает вверх под углом 30–40 градусов.
