бы пресловутую иголку в стоге сена. Кто знает, какие микроорганизмы управляют религиозным помешательством? Если вообще управляют…
Российские авторы предполагают, что с улучшением гигиены снижается религиозность. Их расчеты просты: меньше микробов — они меньше управляют мыслями — меньше ритуалов. Я не уверен, что создатели этой теории получат Нобелевскую премию. Но, будучи ученым, я достаточно любопытен, чтобы принять участие в эксперименте.
Когда мы проводили исследование святой воды, я подумал, что неплохо было бы разработать для нее антибактериальный состав, который бы надежно убивал микробов и соответствовал католическому обряду. Может быть, что-то на основе ладана? Можно создать целую бизнес-модель. Ввиду гипотезы, что чрезмерная гигиена приведет к исчезновению веры, я лично, тем не менее, должен держаться подальше от этой бизнес-идеи.
Рис. 6. Даже чаши для святой воды предлагают убежище многим микроорганизмам. Они содержатся в самой воде и попадают в нее с рук прихожан
Естественное сопротивление: когда микробы становятся резистентными
Пещера Легучилья в штате Нью-Мексико (США) относится к самым впечатляющим сталактическим пещерам мира. Ее длина составляет 200 километров. Так как огромный лабиринт пещер закрыт толстым слоем осадочных пород, в нее не проникает вода. Рай для микробиологов, ведь благодаря этому под землей Нью-Мексико сохранились древнейшие штаммы бактерий.
Вход в подземелье забран железной решеткой. Лишь изредка делается исключение и внутрь пускают ученых. Одним из таких счастливцев стал канадский биохимик Джерри Райт. Он соскоблил с горной породы 93 микробные пробы и унес их с собой.
В своей лаборатории в Гамильтоне, провинция Онтарио, Райт угостил бактерии, возраст которых 4 миллиона лет, самыми распространенными антибиотиками, их было 26. Результаты шокируют: почти все штаммы бактерий были резистентны минимум к одному, а большинство ко многим антибиотикам. Три штамма были резистентны к 14 действующим веществам.
И еще один факт, от которого становится не по себе: некоторым из древних микробов удалось найти слабое место у относительно нового антибиотика. Таким образом Райт доказал, что бактерии уже очень давно могли эффективно бороться с антибиотиками.
Минуточку, 4 миллиона лет назад никаких антибиотиков еще не существовало!
По крайней мере, искусственно синтезированных. Природные антимикробные вещества в наличии имелись. Предположительно, они обязаны своим появлением самим микроорганизмам. Некоторые одноклеточные организмы беззастенчиво пользовались этим боевым веществом для ослабления своих противников. Однако конкуренция не дремлет, и эти противники развили в себе сопротивляемость к природным антибиотикам.
Резистентные микробы и тысячи смертей
Итак, резистентность к антибиотикам — вполне естественное явление, а не примета нового времени. Для людей это поистине удручающая новость. Потому что в забеге наперегонки с антибиотиками мы как в известной сказке про зайца и ежа: первый бегает без роздыху, а второй и шагу не сделает, но оказывается первым. И победить у нас шансов мало.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) считает, что мы находимся на пути к постантибиотической эпохе. Мы в таком же положении, как с нефтью: ресурсы когда-то закончатся и нам уже сейчас надо искать другие варианты. По данным Института Роберта Коха, сегодня в Германии 1000–4000 человек ежегодно умирают из-за инфекций, вызванных мультирезистентными возбудителями. В Европе таких смертей насчитывается 25 тысяч, в США каждый год жертвами так называемых супербактерий становятся 23 тысячи человек.
В марте 2018 года на первые строчки новостей попала история британца, подцепившего гонорею в Юго-Восточной Азии. Инфекция, называемая в народе «триппер», обычно хорошо лечится антибиотиками. Но этот ее вариант не отвечал на лечение. Только резервный антибиотик, применяемый в самых экстренных случаях, помог заболевшему встать на ноги. Европейский центр контроля и профилактики заболеваний (ECDC) предупредил, что лечение в будущем этой половой болезни находится под угрозой.
Но стать мишенью мультирезистентной бактерии можно и без сексуальных приключений. Например, из-за безделицы, скажем укуса осы, можно попасть в больницу, а там заразиться супербактерией. Когда-то подобная ситуация в больницах была бы немыслимой, но не сегодня.
Кто боится антибио-тигра?
«Антибиотиками последней надежды» называются антибиотики стратегического запаса. Нельзя придумать более удачное название. После них останется только молиться. Но даже после того, как было применено запасное средство, перспективы пациента не слишком радужны: экстренные антибиотики действуют не так эффективно, как обычные, поэтому лечение затягивается, а побочные эффекты довольно тяжелые.
Но люди пока еще не осознали реальную опасность. На лекциях я постоянно спрашиваю слушателей, боятся ли они инфекционных заболеваний. Большинство отрицательно качает головой. Люди удивительно расслаблены и несведущи в этом отношении. Это заметно и по многим деталям. Например, один студент в протоколе эксперимента все время писал «антибио-тигр» вместо «антибиотик». К сожалению, он не шутил.
Антибиотики настолько вошли в нашу жизнь, что нас одолела фатальная беззаботность. Пациенты настойчиво упрашивают терапевтов выписать им при вирусном заболевании антибиотик, хотя он здесь бессилен.
Чтобы представить себе мир без антибиотиков, не нужно забираться в глубь веков.
Всего 100 лет назад солдаты всех стран, воевавших в Первой мировой, умирали, как мухи, поскольку не было антибактериальных препаратов. Страшные раны молодых мужчин инфицировались от грязи из окопов. От гангрены умирали тысячами.
Самый известный антибиотик, конечно, пенициллин, его люди начали использовать с конца 1940-х годов. В 1945 году британцы Александр Флеминг, Хоуард Флори и Эрнст Чейн получили за это открытие Нобелевскую премию по медицине. По моему мнению, это одна из самых заслуженных наград всех времен.
Прием пенициллина тормозит ключевой фермент, управляющий строительством бактериальной клеточной стенки. Клеточная стенка молодой, еще растущей бактерии становится мягкой; в клетку устремляется вода, и та лопается и погибает. Гениальный механизм. Так как этот фермент для строительства клеток встречается только у бактерий и его нет у людей и животных, пенициллин избирательно убивает только бактерии.
Дьявольская сила микробов
Известно около 800 антибактериальных действующих веществ. Большинство из них не подходят для массового производства по различным причинам: то клиническое применение слишком дорогое, то слишком сложны в изготовлении. Некоторые из них токсичны для человека, у других маленький срок хранения или они быстро теряют свое активное действие в человеческом организме. Так что в медицине используются всего около 100 антибиотиков. Все они способны разрушить бактериальную клетку, внося в нее крошечные молекулярные изменения.
Существуют так называемые антибиотики широкого спектра, которые эффективны против большого количества различных бактерий, и антибиотики, атакующие только некоторые группы. К сожалению, антибиотики не отличают «полезных» бактерий от «вредных». «Хороший» или «плохой» — это сильно зависит от контекста. Кишечные бактерии отлично выполняют свою работу, когда находятся на своем месте — в кишечнике. А в
