Так называемая фига, когда пальцы сжимаются в кулак и между указательным и средним высовывается наружу кончик большого, имеет множество разных значений. В Северной Европе это непристойный сексуальный комментарий, а большой палец символизирует пенис. Данное послание гласит: «Это то, что я хотел бы сделать». Во многих странах Южной Европы этот жест имеет несколько иное значение и используется в качестве неприличного оскорбления или угрозы. В Португалии и Бразилии с его помощью защищаются от дурного глаза. В ситуациях, когда другие мужчины стучат по дереву, скрещивают пальцы или осеняют себя крестным знамением во избежание неудачи, португальцы и бразильцы делают фигу. Для них этот знак не несет в себе никакого сексуального смысла.
Использование фиги в качестве защитного средства может вызывать удивление, но в основе этого обычая лежит убеждение, что любой знак откровенно сексуального характера настолько привлекателен для злых духов, что все их внимание сосредоточивается на нем. Именно поэтому изображения подобных знаков иногда помещают над входом в церковь, дабы они отвлекали нечистую силу и препятствовали ее проникновению в храм. Со времен Древнего Рима и по сей день на протяжении двух тысяч лет суеверные люди носят маленькие амулеты с изображением фиги. Правда, сегодня их владельцы зачастую не знают о сексуальном значении своих талисманов и вряд ли обрадуются, если кто-нибудь просветит их по поводу того, что носят они на груди изображение непристойного знака.
Итальянский знак рогов, когда указательный палец и мизинец выставляются вперед, а средний и безымянный пальцы удерживаются в согнутом положении большим пальцем, имеет схожую историю. Демонстрация этого знака мужчине на Сицилии может стоить жизни, что наверняка не раз случалось в прошлом. Известный как comuta, знак рогов несет в себе следующее послание: «Твоя жена имеет сексуальные отношения с кем-то еще, кроме тебя», а к подобным комментариям в странах Средиземноморья относятся очень серьезно. Студенты же Техасского университета сделали этот знак своей эмблемой, которую с гордостью демонстрируют во время спортивных состязаний.
Существует несколько объяснений тому, почему рога несут в себе столь оскорбительное послание. Согласно наиболее популярному из них, данный знак является символом быка. В большинстве своем быки подвергаются кастрации, дабы они были менее норовистыми, и послание знака рогов гласит: «Твоя неверная жена символически кастрировала тебя».
Этот знак используется также в других областях Италии в качестве средства защиты от дурного глаза. Когда он демонстрируется в таком значении, пальцы направлены непосредственно на объект или на человека, который считается источником зла, а не устремлены вверх. В данной версии рога принадлежат великому богу древности, и этот знак на протяжении двух тысяч лет носят в качестве оберега.
Знак соединенных в кольцо кончиков большого и указательного пальцев тоже имеет разные значения в разных частях света. В большинстве случаев он сигнализирует, что все в порядке, но в некоторых областях Средиземноморья, в Германии, России, на Среднем Востоке и в кое-каких районах Южной Америки это неприличный жест, символизирующий вагину или анус. Сегодня к нему обычно прибегают тогда, когда хотят сказать, что некто является гомосексуалистом или, по меньшей мере, что он слишком женственный. В некоторых регионах Франции и Бельгии этот знак означает, что что-то не так и имеет значение, адекватное понятию «ноль». В Японии кольцо из пальцев подразумевает монету и означает деньги. В Великобритании сегодня бытует популярная версия этого знака: кольцо резко перемещается вверх и вниз, и это имитация мастурбации.
Фигура из указательного и среднего пальцев в форме буквы V также имеет несколько подчас противоположных значений. Повсеместно это знак победы, но только не в Великобритании. Там необходимо соблюдать осторожность с его демонстрацией и держать ладонь тыльной стороной к себе. Если человек поворачивает ладонь внутрь и раздвигает указательный и средний палец, этот знак приобретает оскорбительный характер. Иностранцы редко понимают смысл этого чисто британского оскорбления и принимают враждебность за дружелюбие.
Согласно легенде, этот жест восходит к битве при Азенкуре в 1415 году, когда французы грозились отрезать пальцы английским лучникам, которые причиняли им большой урон. Когда французы проиграли битву, англичане принялись насмехаться над ними, поднимая вверх указательный и средний пальцы, которыми они натягивали тетиву луков, демонстрируя, что они на месте. Таким образом якобы и появился этот английский оскорбительный знак. К сожалению, достоверные свидетельства, подтверждающие подлинность этой истории, отсутствуют. Можно с уверенностью сказать, что во время битвы при Азенкуре если и было что- либо подобное, то это происходило не впервые, поскольку историк Жан Фруассар, писавший об английских лучниках, показывавших пальцы французам в ходе гораздо более ранней битвы, не дожил до 1415 года. Однако остается неизвестным, был ли это знак в форме буквы V. Кроме того, история о лучниках не объясняет происхождение откровенно сексуального характера современного оскорбления. Вероятнее всего, большинство мужчин, демонстрирующих сегодня этот знак, вкладывают в него именно сексуально оскорбительный смысл.
Перейдем от жестов с использованием кистей к контактам, в которых они задействованы. Многие взрослые мужчины избегают взаимных прикосновений руками с другими людьми, особенно с мужчинами. Вследствие этого такие контакты по прошествии столетий приобрели формальный характер, и сегодня мужчины только пожимают в знак приветствия руки, не испытывая при этом смущения. Поначалу рукопожатие бытовало исключительно в Европе, но в настоящее время оно распространилось практически по всему миру.
В Старом Свете существует давняя традиция скреплять сделку или договор пожатием рук. Со временем рукопожатие вышло за рамки этой первоначальной функции и сделалось приветственным жестом. В Средние века оно использовалось в качестве заверения в преданности или дружбе и обычно сопровождалось преклонением колена со стороны нижестоящего. Элемент пожатия имел в те времена более важное значение, нежели элемент потряхивания. Нам известно, что рукопожатие в современном виде использовалось еще в XVI веке. Об этом свидетельствует строка пьесы Шекспира «Как вам это понравится», которая гласит,- «Они пожали друг другу руки и побратались».
Существует несколько форм рукопожатия. Политик накрывает обеими ладонями ладонь своего компаньона с двух сторон. При этом правая рука потряхивает ладонь, как при обычном рукопожатии, а левая сжимает ее с другой стороны. Это излюбленный жест публичных людей, желающих подчеркнуть свое расположение, своего рода объятие в миниатюре и мощный сигнал дружелюбия. В то же самое время данное приветствие сохраняет формальный характер. В его более открытой версии левая рука сжимает предплечье стоящего напротив, словно за этим должно последовать объятие.
Доминирующий мужчина может нарушить уравнительный характер рукопожатия, протянув руку ладонью вниз. Это вынуждает его визави пожать ее снизу обращенной кверху ладонью. Таким образом, тот, кто доминирует, в буквальном смысле слова одерживает верх.
Есть определенные правила, касающиеся этикета рукопожатия. Инициативу проявляет старший. Нижестоящий не должен протягивать руку вышестоящему первым. Мужчина не протягивает первым руку женщине, если только он не является очень высокопоставленным лицом.
У бойскаутов имеется странный обычай пожимать друг другу левую руку. Тем самым они выражают особое доверие, поскольку теоретически их визави может держать в правой руке оружие, и левая рука к тому же ближе к сердцу. Помимо всего прочего, необычность рукопожатия придает ему характер тайного церемониала. Члены многих тайных обществ практикуют рукопожатия с необычным положением пальцев, давая понять друг другу, что они принадлежат к одной группе или организации.
В 60-е годы XX века в США приобрел популярность сложный вид рукопожатия, известный как Soul Brother Handshake (рукопожатие духовных братьев). Его начали использовать афроамериканцы, но в скором времени оно распространилось среди молодых мужчин, принадлежавших к другим этническим и социальным группам. Это проявление близкой дружбы. Данный жест состоит из трех частей. Начинается он с традиционного рукопожатия, затем следует быстрая серия пожатий основания большого пальца и далее — взаимный захват согнутыми четырьмя пальцами. Последний элемент может быть опущен, и тогда ладони возвращаются в положение традиционного рукопожатия.
Согласно распространенной версии, это приветствие уходит корнями в историю Древнего Рима, где взаимное пожимание локтей или предплечий служило выражением доверия и демонстрацией отсутствия оружия в правой руке. По другой гипотезе, оно развилось из обычая оценивать силу мышц того, кому пожимают руку. Сегодня некоторые неуверенные в себе мужчины все еще сжимают изо всех сил пальцы своего визави во время рукопожатия в надежде произвести впечатление.
