Из подотряда Змеи в зоне пустынь встречаются следующие виды.
Песчаный удавчик (длина до 80 см) обитает в песчаных пустынях в барханных подвижных и полузакрепленных песках. В качестве укрытий использует норы грызунов. Песчаный удавчик способен погружаться в песок и перемещаться в его толще. Питается грызунами, птицами и ящерицами. Добычу, как и все удавы, душит кольцами тела.
Стрела-змея (длина до 1,2 м) – тонкая длинная змея, чаще всего встречающаяся на закрепленных и полузакрепленных песках. Она очень быстро передвигается. Основная ее добыча – ящерицы, реже – змеи. Жертву стрела-змея сначала кусает, а затем сдавливает кольцами тела. Ящерицы погибают в течение нескольких секунд в результате действия яда.
Среднеазиатская кобра – крупная змея (длина тела до 1,8 м). Населяет поросшие кустарником каменистые склоны, песчаные участки, такыры. Встречается по краям полей и садов. Питаются кобры различными позвоночными: ящерицами, птицами, мелкими млекопитающими.
Из видов семейства Гадюки следует отметить среднеазиатскую эфу и гюрзу.
Эфа (длина тела достигает 87 см) имеет на голове светлый крестообразный рисунок, напоминающий силуэт летящей птицы. Живет в различных аридных биотопах начиная от бугристых песков с саксаульниками до лессовых пустынь. Способны передвигаться вверх по склону песчаного бархана используя так называемый «боковой ход». Основная пища – мелкие грызуны, однако эфа поедает также птиц, ящериц, змей, сольпуг и скорпионов.
Гюрза – очень крупная гадюка (длина тела достигает 2 м, а масса – 3 кг). Обитает в самых разнообразных пустынных биотопах, наиболее часто встречается в сухих предгорьях, в каменистых ущельях, нередко придерживаются колоний песчанок. Взрослые гюрзы питаются преимущественно грызунами, реже поедают ящериц и змей. Новорожденные гюрзы поедают насекомых.
Только в зоне пустынь встречаются следующие виды птиц.
В пустынных низкогорьях обитает пустынная куропатка. Это птица заметно меньше голубя розовато-серой окраски. Чаше всего она встречается по лессово-щебнистым участкам с редкими выходами скал. Летают пустынные куропатки неохотно, предпочитая убегать от опасности вверх по склону. Питается побегами, семенами и насекомыми.
В пустынях обитает представитель семейства Дрофиные – джек (другие названия: дрофа-красотка, вихляй). Этот вид предпочитает песчаные и глинистые пустыни, придерживаясь солонцов, такыров, щебнистых участков с разреженной растительностью. Питается насекомыми, мелкими рептилиями, семенами и побегами растений.
Только для пустынь характерны представители отряда Рябкообразные – саджа, чернобрюхий и белобрюхий рябки. Все рябкообразные – это среднего размера (с голубя) птицы, плотного телосложения, с длинными острыми крыльями, клиновидным хвостом и короткими лапами. Полет у птиц очень быстрый с частыми взмахами крыльев. Ежедневно летают на водопой иногда за 50–60 км. Питаются семенами растений и насекомыми. Объекты спортивной охоты.
В зоне пустынь можно встретить несколько представителей отряда Воробьинообразные.
Пустынный жаворонок – это птица несколько мельче скворца. Окраска его оперения однотонная, глинисто-серая. Населяет предгорья и глинистые пустынные равнины с редкой растительностью. Питается насекомыми и семенам растений.
Саксаульная сойка – птица несколько крупнее скворца, обитатель кустарниковой пустыни. Саксаульная сойка держится на земле, очень быстро бегает, при этом помогая себе взмахами крыльев. Гнездо устраивает на кусте. Питается насекомыми и мелкими рептилиями.
Пустынная каменка – птица размером с воробья. Населяет пустынные каменистые и песчаные ландшафты. Гнездо строит в старых норах грызунов, между корнями саксаула, под камнями. Питается насекомыми и другими мелкими беспозвоночными.
Пустынная славка – мелкая птица, гораздо мельче воробья. Верх ее тела светлый, желтовато-серый, низ беловатый с охристым налетом. В пустынях эта очень подвижная птица предпочитает кустарниковые заросли и саксаульники. Гнездо располагается в кусте. Питается пустынная славка насекомыми.
В пустыни обитают два представителя из семейства Вьюрковые: пустынный снегирь и пустынный вьюрок. Это небольшие, размером с воробья, птицы. Пустынный снегирь населяет мелкощебнистые пустынные участки в предгорьях с редкой травянистой растительностью и кустиками, пустынный вьюрок населяет разнообразные полупустыни и пустыни. Пустынный снегирь гнездо устраивает в щелях скал и среди камней, пустынный вьюрок гнездится на кустах.
Из отряда Насекомоядные в пустынях встречаются несколько видов, из которых следует отметить ушастого и длинноиглого ежей и пегого путорака.
У обоих видов ежей крупные уши и относительно длинные конечности, а у длинноиглого на темени имеется продольный участок оголенной кожи (поэтому второе название этого зверька – лысый еж). Ежи обитают в пустынных ландшафтах, где предпочитают впадины, овраги, сухие долины рек. Основу питания составляют насекомые и другие беспозвоночные, реже рептилии и растительные корма. На зиму впадают в спячку.
Пегий путорак (семейство Землеройковые) – мелкий зверек (длина тела до 7,5 см, хвоста – до 3 см, масса – до 12 г.), плотного телосложения. Окраска меха у него контрастная: спина серая с большим продолговатым белым пятном посредине, нижняя сторона тела белая. Предпочитает пески в негустых саксаульниках. Питается насекомыми иногда нападает на мелких ящериц.
В зоне пустынь обитают несколько видов из отряда Хищные.
Из семейства Гиеновые отметим полосатую гиену (длина тела до 110 см. длина хвоста – до 34 см, масса до 39 кг). Гиена населяет холмистые полупустынные и пустынные плоскогорья и предгорья. Питается трупами копытных животных, иногда нападает на домашних животных, осенью посещает бахчи и поедает арбузы и дыни.
Из семейства Куньи в зоне пустынь встречаются медоед и перевязка.
Медоед – животное внешне напоминает барсука (длина тела до 75 см, хвоста – до 20 см, масса – до 16 кг). Окраска меха контрастная – спинная сторона белая, брюшная черная. В Туркмении населяет песчаные пустыни, горные ущелья. Для убежищ копает глубокие норы. Поедает мелких грызунов, птиц, рептилий, насекомых.
Перевязка – небольшое животное хорькового облика (длина тела до 35 см, хвоста – до 20 см, масса – до 700 г). Окраска меха своеобразна: по черному фону разбросаны желтые и белые пятна. Населяет пустыни и полупустыни. В качестве убежищ использует норы песчанок и сусликов. Питается в основном пустынными грызунами.
Из представителей семейства Кошачьи, обитающих в зоне пустынь, отметим каракала и барханную кошку.
Каракал (род Рыси) – кошка легкого склада на относительно высоких ногах и с коротким хвостом (длина тела до 82 см, хвоста – до 32 см, масса – до 12,7 кг). Окраска меха охристо-песчаная, на ушах имеются кисточки из длинных волос. Населяет пустыни разного типа, предпочитает с бугристыми, закрепленными растительностью песками. Основу питания каракала составляют зайцы, суслики, песчанки, птицы.
Барханная кошка – мелкий зверь типичного кошечьего облика (длина тела до 52 см, хвоста – до 31 см, масса – до 3,4 кг). Окраска меха очень светлая, песчано-желтая. Распространена в песчаных пустынях, где живет на закрепленных песках. Убежища устраивает в норах. Питается песчанками, сусликами, тушканчиками и рептилиями.
В пустынях обитает заяц-толай (другое название – заяц-песчаник). Длина тела этого зверька – до 58 см, хвоста – 12 см, масса – до 2,8 кг. Окраска летнего меха – буровато-серая, зимний мех чуть светлее летнего. Населяет толай пустыни и полупустыни. Лежки устраивает в ямках иногда копает неглубокие норы или использует старые норы черепах. Питается различными травянистыми, кустарниками, и древесными растениями. Объект спортивной охоты.
В зоне пустынь обитает целый ряд представителей из отряда Грызуны.
Прежде всего – это большое число видов тушканчиков (гребнепалый, жирнохвосый, джунгарский, карликовый, малоазийский, мохноногий и др.). На территории бывшего СССР обитает 18 видов тушканчиков, большинство из которых приурочены к пустыням или полупустыням. Тушканчики – это мелкие и средних размеров зверьки (длина тела 4–26 см), с длинным (90–160 % от длины тела) хвостом, иногда утолщенным из-за жировых запасов, с очень длинными задними конечностями и укороченными передними. Голова с притупленной мордочкой, (на конце которой обычно имеется уплощенный «пятачок»), с очень крупными глазами. Уши у одних видов небольшие, а у других ушная раковина составляет половину длины тела. На конце хвоста волосы нередко удлинены и образуют яркий черно-белый участок – «знамя». Активны ночью. От преследования спасаются быстрыми прыжками (длина прыжка у крупных видов достигает 3 м, а скорость – до 40 км в час). Роют несложные норы, на зиму впадают в спячку, питаются семенами, зелеными и подземными частями растений.
