БЫТЬ ИЛИ НЕ БЫТЬ?
Стоит только задуматься над этой проблемой, как перед нами прежде всего четко встанет вопрос: быть или не быть? Быть или не быть человечеству? Уцелеет ли оно?
Начнем с пессимистического «нет». Представим себе, что могучие атомные взрывы сотрясли Землю. Уничтожено человечество, а вместе с ним и все высшие животные. Остались лишь те, на кого не повлияла радиация. И что же? Эволюционный процесс вновь будет делать свое дело. Пройдет время, и от просто организованных животных вновь возникнут сложно организованные. Опять появятся высшие животные и, в конце концов, венец творения — мыслящее существо. Оно вряд ли будет похоже на человека. И, вероятно, в жизни этих мыслящих существ тоже возникнут когда-нибудь кризисные состояния, подобные тем, к которым мы приближаемся сегодня. Любопытно, сумеют ли они с честью выйти из них?
Теперь перейдем к оптимистическому «да»! Не уступать же планету неизвестно еще какому «дублеру» человека! Но вот это «да» сразу породит массу «если». Массу дополнений и уточнений. Короче говоря, «да» вполне возможно, но при условии…
Часто в печати можно встретить выражение: «в интересах человечества» или «все для блага человечества». Прекрасные слова! И в то же время слова, волей-неволей укрепляющие в людях антропоцентризм. Пожалуй, если бы веками в людях не поддерживался антропоцентризм — их исключительность, превосходство над природой, то сейчас вопрос «быть или не быть» человеку, скорее всего, не стоял бы с такой остротой.
Что такое человек вне природы? Что он может? За чей счет собирается жить? Вы скажете: «А разве техника бессильна?» Но разве техника способна существовать сама по себе, без природы? Без воды? Без кислорода? Без минеральных веществ и полезных ископаемых? «Да нет же! Под природой мы подразумеваем растения и животных!» — возможно, возразит кто-то из вас. «Хорошо, а откуда берется в атмосфере свободный кислород, если не из зеленых растений?» — спросим мы.
Рассуждать таким образом можно достаточно долго. Но пожалуй, в результате ясно станет только одно. Человек сам по себе существовать не может. Человек — часть природы нашей планеты. Пусть самая замечательная, значительная и даже руководящая, но все-таки — часть. И чтобы человеку хорошо жилось, он ни на минуту не должен забывать об этом своем истинном положении. Помнить, что всякое нарушение равновесия в природе непременно скажется и на нем. Рано или поздно, но скажется. «Лучше десять раз прикинуть, чем один раз сделать!» — это должно стать девизом человечества, если оно хочет жить. Пора перестать рубить сук, на котором мы все сидим.
Все сказанное, но не подкрепленное достаточно вескими доказательствами, может быть воспринято как пустые слова. Поэтому обратимся к цифрам и фактам.
Известно, что технический прогресс немыслим без использования самых различных видов энергии. Известно также и то, что всего 30 процентов добываемой сегодня энергии мы умеем использовать для своих нужд. Остальные 70 процентов только нагревают атмосферу. Давайте подумаем, много это или мало? И может ли сам этот факт повредить нам в будущем?
Начнем с того, что было время, когда человек еще не умел добывать никакой энергии, а значит, тепловой баланс планеты был вполне уравновешенным.
Человек зажег свои костры. Но что эти костры по сравнению с лесными пожарами и извержениями вулканов! Зато сегодня в США на человека в сутки приходится 10 тысяч ватт всех видов энергии! Только 200 лет назад число это было в 100 раз меньше, а в XVII веке на деятельность человека в этом отношении можно было смотреть так, будто ее вовсе не существует. Теперь же средние годовые темпы роста энергетики составляют 4 процента. Предположим, что темпы эти не изменятся. Что ждет человечество в связи с этим в обозримом будущем? Может быть, ему и дела-то до этого никакого не будет? К сожалению, это не так. Ведь в этом случае уже через 160 лет энергия, добытая человеком, будет равна солнечной радиации, которую отражает Земля. А это уже грозит катастрофой. Рухнут связи в биосфере. Изменится климат. Погибнут высокоорганизованные животные и растения. Растают ледники, и уровень океанов повысится не менее чем на 60 метров. Громадные пространства суши окажутся под водой.
А теперь вспомним, что в один из геологических периодов на Земле уже была подобная ситуация. Имеется в виду повышение температуры и затопление значительных участков суши. Эту картину мы с вами уже наблюдали в триасе. С этим же периодом связано и обновление фауны. Как раз в триасе появляются первые динозавры. А громадные пространства суши превращаются в пустыню.
Людям в ближайшее время придется решать энергетическую проблему, чтобы уберечь Землю и самих себя от очередного всепланетного катаклизма.
Энергетическая проблема, к сожалению, не единственная. Назревает опасность уменьшения количества свободного кислорода в атмосфере. Слишком много его придется расходовать на окислительные процессы в производстве, да и просто сжигать. Современная его концентрация в атмосфере Земли установилась не менее 50 миллионов лет назад. Но теперь эта концентрация может серьезно измениться. Этому способствует и уменьшение растительного покрова Земли, и уничтожение лесов, и загрязнение океанов и морей нефтью, которая губит фитопланктон.
Всего в атмосфере и гидросфере свободного кислорода сегодня содержится 1,5x1015 тонн. Ежегодно убыль его — 10 миллиардов тонн. Если убыль пойдет теми же темпами, то через 100 тысяч лет две трети кислорода исчезнет. Впрочем, так далеко можно и не заглядывать. Потому что уменьшение даже на одну треть вызовет кислородное голодание.
Если же предположить, что расход кислорода ежегодно будет увеличиваться хотя бы на один процент, то развязка наступит скорее — через 700 лет. Нечего и говорить, что при увеличении этих расходов до 10 процентов в год катастрофа неминуема через каких-нибудь 100 лет. Выживут только анаэробные организмы, для которых малое количество кислорода и высокая концентрация углекислого газа — явление нормальное.
Кстати, об углекислом газе. Сейчас его выброс в атмосферу увеличивается на 0,2 процента в год. Значит, к 2000 году его количество в атмосфере превысит 0,04 процента. Ну, а если заглянуть в отдаленное будущее? Не увидим ли мы некое подобие условий, уже знакомых нам по каменноугольному периоду, когда увеличение количества углекислого газа начало задерживать солнечное тепло в атмосфере, создавая тем самым «парниковый эффект»? А что в результате? Земля — сплошное болото, лягушачий рай…
Таким образом, перед человечеством стоит еще одна задача — поддержать существующий газовый состав атмосферы. Не допустить перерасхода свободного кислорода и тем самым предотвратить возможную катастрофу.
Пожалуй, не менее серьезно обстоят дела и с водой. Интенсивно загрязняемая, она становится не только непригодной, но и опасной. В книге «Оскальпированная Земля» польская писательница Ленкова рассказывает страшный случай, который произошел в 1959 году с девятилетним мальчиком Каролеком Коваликом из города Катовицы-заводзь, возвращавшимся из школы с товарищами. Они остановились у речки Равы и стали пускать кораблики. Каролек оступился и упал в воду. Его быстро вытащили, мальчик не захлебнулся, но спасти его не удалось. Отравленная сточными водами река убила ребенка…
А много ли воды на Земле? При взгляде на карту мира видишь сплошной синий цвет. Может, и говорить-то тут не о чем? Вон ее сколько! Но не следует забывать, что пресная вода от этого богатства составляет всего 3 процента. Исключим ледники. Они пока недоступны для хозяйственного использования. И останется сущая ерунда. Какие-то 4 миллиона кубических километров. Да и к ним мы сегодня относимся не по-хозяйски. Вырубаем леса, осушаем болота. Вода не задерживается в почве, не увлажняет ее, как должно, и очень скоро оказывается в море. В год в океан скатывается этой очень нужной почве воды до 430 кубических километров, что вызывает в последние десятилетия повышение уровня Мирового океана в среднем на 1,2 миллиметра в год.
И еще одна проблема оказалась тоже связанной с водой.
ДЖИНН, ВЫПУЩЕННЫЙ ИЗ БУТЫЛКИ
В 1948 году за открытие ДДТ была присуждена Нобелевская премия. Наконец-то найдено эффективное средство борьбы с вредителями сельского хозяйства и бытовыми насекомыми!
И что же? Сегодня во многих странах мира применение ДДТ запрещено законом. В чем дело? А в том, что те, против кого оно было направлено, приспособились к нему. В результате быстрой смены поколений у них возникли расы, безразличные к яду. Но беда в том, что сам яд способен сохраняться и в почве и в воде. Он может переходить и в растения, и в животных, вызывая отравления. Так ДДТ в середине шестидесятых годов обнаружили в Антарктиде в организмах пингвинов и тюленей. А в 1968 году — в мясе рыб, пойманных в разных местах в США. Концентрация его превосходила установленную норму в 5 — 10 раз.
