А когда дым рассеялся, местность не узнать. Уцелевшие горы стоят печальным хороводом вокруг места, где разразилась катастрофа. Среди кольца гор расстилается огромная, мёртвая, каменная равнина. Как замёрзшее горное озеро.
Получился самый настоящий лунный цирк.
И получился он, заметьте, «с одного удара».
Если глыбища-махинища была бы ещё больше, с одного удара возникло бы и целое лунное море. Лавы в недрах Луны хватит.
Могло быть так.
Но могло быть и совсем иначе. Могло быть всё наоборот.
Сказочный великанище мог расковырять Луну изнутри. Люди в древности по-настоящему верили, что под землёй, например, работает огромный, сильный дядька-кузнец. И все землетрясения и извержения вулканов — дело его рук. Имя его было — бог Вулкан.
Конечно, никакого бога Вулкана на самом деле нет. Но землетрясения и извержения не выдумка. Они на Земле бывают, и довольно часто. Могучие силы рвутся из недр земного шара. Почему бы им не рваться и из недр Луны?.
Представьте себе, что огненная магма, бурлящая в недрах Луны, нашла себе выход и образовала вулкан. На поверхность Луны вылились потоки лавы. Они остывают, густеют, твердеют.
Несколько лет вулкан отдыхает, «собирается с силами». Потом новое извержение. Вытолкнув пробку из застывшей лавы, прочистив жерло, выливается на поверхность новая порция огненной каши. Свежий слой лавы ложится поверх старого, застывшего. Вокруг кратера растёт гора.
Так, постепенно, не торопясь, с перерывами, трудится вулкан. Тысячелетиями упорный работяга понемногу «вычерпывает» из-под себя магму и разливает её наверху, вокруг.
Но вулкан не инженер-строитель. Он не соображает, что роет под собой яму. Ведь магма под ним, в глубине, расходуется. Под вулканом как бы «пустеют подвалы». А сам он становится всё грузнее. Потому что застывшей лавы на его склонах становится всё больше.
Наконец «крыша» над пустым «подвалом» не выдерживает! И тогда…
Грунт под ногами содрогнулся, заходил ходуном. Побежали трещины. Пополз вниз склон горы. Поднялись облака пыли. Скривилась, осела одна сторона вулкана…
А когда рассеялась пыль, оказывается, — часть горы провалилась в «подвал».
Раз за разом оседает, разламывается на части вулкан. Проваливаются в пустоту и его окрестности.
Проходит одна, другая тысяча лет — и вулкана уже нет. Он постепенно весь развалился, обрушился вниз. Как старый дом, за которым никто не смотрит. Получилась огромная круглая яма.
Такие ямы-провалы называются кальдерами.
Но в глубинах Луны, под вулканом, ещё осталась магма. Она продолжает рваться наружу. Сквозь щели между придавившими её обломками она выходит на поверхность Луны, затопляет всё дно кальдеры.
Проходят ещё тысячи лет. Рассеивается последний дымок. На месте бывшего вулкана-работяги — огромная круглая впадина. Дно её покрыто застывшей лавой. Круглое каменное озеро среди уцелевших гор. Они окаймляют его ровным кольцом.
Получился самый настоящий лунный цирк. Точь-в-точь такой же, как тот, который сделала глыбища-махинища.
Но тот был сделан «с одного удара». А этот создавался постепенно, за много тысяч лет.
Таким же путём за миллионы лет могли образоваться и лунные моря.
Видите, могло быть по-разному.
Может быть, Луна была всего только мишенью для бродячих камней? Тогда лунные горы — их работа? Они своими могучими ударами высекли на лунной поверхности её «рожицу»?
А может быть, Луна, выталкивая то здесь, то там свою бурлящую огненную лаву, сама себя вылепила?
Надо обязательно узнать, как же было на самом деле.
Помните наш разговор в начале книжки? Все планеты — сестры. Наверно, они прожили одинаковое «детство». И то, что было с Луной, было и с Землёй и с остальными планетами.
Вы можете спросить, почему Луна сохранила следы своей истории, а Земля нет?
Да просто потому, что на Земле хозяйничают вода и воздух. Они стёрли с лица Земли прежние горы, перемололи их в песок, таскали песок с места на место, сложили его пластами ила на дне океанов. Наконец, они дали возможность появиться на Земле живым существам. А те создали почву.
Сейчас на нашей планете уже не увидишь следов её древней истории. Все следы замыты водой, задуты ветром, занесены песками, заросли зеленью.
Земля стала неузнаваемой.
А Луна осталась прежней. Потому что нет на ней ни воды, ни воздуха.
Получается, что, лазая по лунным горам, мы будем изучать историю и Луны, и Земли, и других планет. А узнав их историю, догадаемся, как они внутри устроены.
Вы чувствуете, ребята, сколько нас ждёт на Луне интересной работы? Сколько любопытных путешествий, важных открытий, заманчивых приключений?
Спит Луна. Спит глубоким сном. Ничто не шелохнётся. Всё на своих местах. Как было вчера. Как было год назад. Как было тысячу лет назад.
Сонное царство!
Мы продолжаем не торопясь вращать ручку телескопа. Медленно плывут перед нами лунные горы.
Вот так же они будут плыть за окном нашего космического корабля, когда мы полетим на Луну.
Мы же обязательно полетим!
А вдруг нам завтра пришлось бы ступить ногой на эту таинственную планету?
На что мы ступим? Чем покрыта Луна? Какая она — мягкая, твёрдая, липкая, скользкая, вязкая?
Мы ведь пока ничего об этом не знаем. И сколько ни смотри в телескоп, никогда не поймёшь, какой из себя лунный грунт.
Грунт надо пощупать!
На нашей родной Земле иной раз за кустом не заметишь пропасти, чуть замёрзший пруд, запорошённый снежком, примешь за твёрдое поле, доверчиво шагнёшь в заросшую трясину.
По Земле и то надо ходить осторожно. А уж по Луне — тем более.
В этих молчаливых горах нас наверняка подстерегают неведомые опасности. Наверное, там есть всякие «волчьи ямы», коварные «омуты», страшные западни!
Вдруг мы разбудим дремлющий вулкан?
Или потревожим еле державшиеся на склонах камни, вызовем мощную лавину?
Или рядом с нами грохнется метеорит?
Откуда больше будет грозить опасность? Снизу? Или сверху? Куда прятаться? В лунные трещины? Но ведут ли они в безопасные убежища? А вдруг, наоборот, в самое логово «огненного зверя»?
Ну вот мы сядем на Луну. Осторожно спустимся по лесенке. Зажмурившись от страха, ступим на лунный грунт…
Что мы ощутим под ногой?
Хорошо, если ровную, твёрдую скалу. А если эта скала покрыта скользкими буграми? А вдруг под ногой что-то хрустнет, проломится — и нога провалится, не находя опоры? Или станет медленно тонуть в чём-то липком и вязком?
И как по Луне потом передвигаться? Пешком? Или ползком? Или на четвереньках? А может быть, на лыжах? Или на ходулях?
Попробуем догадаться, на что же мы ступим?
Земля, когда смотришь на неё из космоса, разноцветная. Видны жёлтые пустыни, зелёные леса и поля, тёмно-синие моря, серые горы, белые снега и облака.
А Луна? Сколько мы ни смотрим на неё, на ней не видно ни малейшего цветного пятнышка. И «моря» и горы на Луне одного и того же серо-песчаного цвета.
Конечно, Луна не цветущий сад. Но ведь и сухие, голые камни бывают разного цвета. Скалы на Земле встречаются и жёлтые, и лиловые, и чёрные. Самые разные. Почему же на Луне не видно никаких цветных оттенков?
Первое, что приходит в голову, — наверно, на Луне всё покрыто толстым слоем пыли. Ведь пыль там может взяться откуда угодно.
Ну вот, например, лунные скалы днём накаляются солнечными лучами, а ночью промерзают. Их кидает из жара в холод уже миллиарды лет. Скалы от этого снаружи трескаются, крошатся. С них всё время сыплются вниз мелкие чешуйки камня.
Миллиардами лет из межпланетного пространства осаждается на Луну «космическая пыль».
Не забудьте и про вулканы. Они при извержениях разбрасывают во все стороны тучи пепла.
Вот теперь и представьте себе, сколько на Луне могло накопиться всякой трухи.
Воды, которая смыла бы эту труху, на Луне нет.
Ветра, который сдул бы её, тоже нет, потому что нет воздуха.
Чего доброго, пухлый слой пыли на Луне достигает в толщину многих метров? Может быть, пыль эта настолько рыхлая, что в ней утонешь с головой? Как в топком болоте!
Да нет, пожалуй, это не так. Ведь лунная пыль покрывает одинаково и горы и равнины.
Если она такая уж рыхлая и сыпучая, как же она держится на крутых горных склонах? Почему не ссыпается в низины?
Со времен первых спутников известно, что в космосе, в пустоте, все предметы «примерзают» друг к другу. На Луне ведь тоже пустота. Так, может быть, и лунные пылинки тоже «смерзаются»? Прирастают к скалам, на которых лежат? Тогда это какой-то «каменный мох»?
Выдержит ли он нас, когда мы ступим на него?
Как бы всё-таки пощупать Луну?
