Многие родители открывают свои детям личные кредитные карточки с ограниченным лимитом, например 200-300 долларов в месяц. Карточка, кстати, отменяет так называемые карманные деньги. Дети сами решают, как расходовать эти деньги, на что их тратить, как брать кредит у кредитной компании, как расплачиваться с долгами и на что именно и сколько начинать копить. У американского ребенка вырабатывается важное умение планировать свои финансы.
Когда я учился в советской школе, у нас, как и во многих других школах, был зоологический уголок со всякими морскими свинками, хомяками и т.д. Америка в этом плане от СССР сильно не отличается. Только здесь, как правило, такой уголок есть прямо в классе. Обычно там живет какая-то зверюшка, обычно хомячок, кролик, морская свинка или рыбка, за которой дети по очереди ухаживают, а иногда и получают разрешение взять ее к себе домой на неделю или на несколько дней. Кстати, многие учителя предоставляют детям возможность принести с собой в класс собственного питомца (проверив заранее, что ни у кого из детей не будет на него аллергии, а также что домашнему любимцу сделаны все необходимые прививки и он находится под надзором ветеринара) согласно популярной школьной традиции show and tell – «показать и рассказать». Моя помощница Ольга как-то рассказывала мне, что однажды в четвертом классе принесла с собой клетку с пышной крольчихой Фросей, которая на протяжении дня мирно жевала сено и не обращала никакого внимания на одноклассников Ольги, восторженно тыкающих в нее пальцем. В доме автора этой книги с домашними животными было туго, так как все мы часто уезжали – кто по делам, кто попутешествовать, – поэтому в школу нашим детям приносить было некого. Не скрою, эта «несправедливость» не раз становилась причиной недовольства со стороны младшего поколения в нашей семье.
Американцы считают, что, несмотря на дополнительные хлопоты, связанные с уходом за классным питомцем, присутствие зверей поднимает средний уровень посещения занятий, помогает детям успокаиваться после конфликтов и перед экзаменами, поддерживает общее моральное состояние в классе. Но главное – оно учит детей проявлять заботу к другим, ответственно относиться к своему окружению и к окружающим. Кстати, если отбросить излишний пафос, в Америке именно эти качества числятся среди наиболее важных при воспитании молодых граждан. Маленькие американцы – уже очень убежденные коллективисты. Хотя слова этого они не знают, никогда по отношению к себе не употребляют и очень удивились бы, что его можно к ним приложить.
Парадоксальным образом при всем своем пресловутом индивидуализме американцы с детства выше всего ценят общительность, доверие, щедрость, терпимость, терпение, умение сочувствовать другому. Уже самый первый этап американского образования нацелен на вырабатывание коллективного настроя среди детей, умения не только терпеть других, но и уважать их, работать с ними вместе. В клятве флагу США, напомню, содержится обещание соблюдать принцип «свободы и справедливости для всех». Но параллельно этому американских детей с самого раннего возраста учат гордиться своими личными достижениями и историями и обязательно делиться ими с другими. Уже начальная школа здесь должна научить ребенка держать равновесие между интересами коллектива и интересами одного ученика, будь это ты сам или кто-то еще. Именно это хрупкое равновесие во всем и везде служит основой устройства внутренней жизни в Америке. Компромисс интересов, гибкость, система сдержек и противовесов, иначе говоря, равноправие разных интересов. Начальная школа должна по идее подготовить полноценного маленького американца. Справляется она с этой задачей или нет на все сто процентов – другой вопрос.
Личная территория начинается со шкафчика
У всякого, кто смотрел американские фильмы, не могло не сложиться впечатление, что американские подростки – страшная разрушительная и малоуправляемая сила. Конечно, подростковые годы (в Америке считается, что это возраст с 12 до 19 лет, то есть когда в цифре возраста есть окончание – teen, – то есть «тинейджеры») – не самые легкие ни для подростка, ни для родителей, ни для учителей. Российские подростки наверняка тоже непросто проходят этот период. Не могу сказать, как в России, но в США, в отличие от первых лет в школе, когда детям стараются внушить фундаментальные американские ценности, подростковый этап проходит скорее в режиме «кризисного регулирования». Акцент ставится прежде всего на дисциплину и самодисциплину, на умение разрешать конфликты и совершать правильные решения, выбирать верные варианты действий. Средняя школа США – переход от состояния «сыра, катающегося в масле» к «наждачной бумаге». Средняя и старшая школа дают хорошее представление о том, как американцы относятся к таким вопросам, как дисциплина и наказание, свобода и авторитет, индивидуализм и конформизм.
Именно здесь в наибольшей степени начинают проявляться индивидуализм, независимость и знаменитое американское чувство собственности. Оно вырабатывается у маленького американца с первых лет и остается одной из важнейших доминирующих ценностей на всю жизнь. Америка – страна не просто устоявшейся и хорошо защищенной собственности, она является отличным примером реализации частной собственности как поистине священной основы либеральной демократии. Именно в средней школе у детей впервые появляется не просто теоретическое понимание права на собственность и ее важности для ощущения личной свободы, но определенное практическое чувство «своей собственности»: свой школьный шкафчик, то есть «локер», как его называют по-английски (от глагола to lock – запирать), а также свое индивидуальное расписание, свой собственный стиль общения с учителями и администрацией, своя компания друзей и т.д.
Начнем с первого – и очень важного: шкафчика. В большинстве школ США такие шкафчики появляются у детей уже в начальной школе, но они еще не носят «закрытого» характера, то есть это не «локеры», их, как правило, нельзя запирать. Нужно просто закрыть дверь шкафчика. Но там уже лежат личные вещи – от учебников и одежды до спортивной формы и «перекуса». Шкафчик – это, конечно, личное пространство ученика, но поскольку он не запирается, он еще не воспринимается как личная территория. Конечно, внутри его можно немного украсить: повесить картинки, фотографии, девочки вешают там небольшие зеркальца, делают всякие полочки и т.д.
Появление собственных шкафчиков – локеров является одним из самых важных и очень ожидаемых этапов в процессе взросления американских детей. Каждому школьнику выделяется свой локер (в менее счастливых школах выделяется один локер на двух студентов, но это редко). Шкаф уже можно – и нужно – запирать на замочек с собственным кодом. В локерах хранятся тетрадки, учебники и другие учебные принадлежности, спортивная форма, одежда, личные вещи. Выделение локеров – большое событие, обычно происходящее в первый день шестого класса. В начале дня специально отводится время на то, чтобы школьники осмотрели свои локеры, научились запирать и отпирать замочек. У многих это не сразу получается, а те, у кого получается сразу, мгновенно зарабатывают уважение одноклассников.
В представлении школьника локер становится неким островком индивидуальности среди большого и достаточно общественного моря школы. Его можно украсить специальными полочками и магнитами, которые продаются именно для локеров. Девочки между классами бегут к шкафчику, чтобы поправить макияж или прическу. Мальчики же вешают постеры с изображениями машин, любимых спортсменов и музыкальных групп, и – чуть поглубже – красивых девушек. Коридоры и комнаты с локерами моментально превращаются в важные социальные точки, где школьники собираются до и после классов, общаются с друзьями, сплетничают. Сами знаете – в тех американских фильмах и телевизионных сериалах, где действие происходит в школе (а таких очень много), самые важные сцены зачастую происходят возле локера главного персонажа… А школьные хулиганы частенько развлекаются тем, что засовывают хозяина локера, особенно если он на свою беду является «ботаником», внутрь и защелкивают замок. Это довольно позорная ситуация. Приходится кричать, звать на помощь, а потом вылезать из шкафчика под смешки этих самых хулиганов. Для нервного подростка – а кто из подростков не нервный – это большое унижение. Кстати, такое унижение, особенно вкупе с подобной ситуацией, часто приводит к тому, что ученик начинает думать о мстительном ответе обидчикам. Иногда подобные мысли приводят к школьной стрельбе и человеческим жертвам.
Расположение локера – важная социальная проблема для школьника. Он может оказаться рядом с локером популярного в школе одноклассника, что немаловажно для укрепления собственных социальных связей. А у самых счастливых и удачливых мальчиков локеры расположены по соседству с локерами самых красивых и популярных девочек, что делает этих мальчиков не только предметом зависти всей школы, но и удобным механизмом передачи сообщений местной красавице от ее ухажеров. Их часто просят «ненавязчиво» узнать ее мнение о том или другом однокласснике и т.д. Иными словами, рейтинг соседа по локеру популярного школьника или школьницы тоже быстро растет. Ученик обрастает друзьями, которые, впрочем, бросят его, как только его локер по каким-то причинам переедет в другое место. В любом случае расположение локера – деликатная и стратегически важная проблема. Она, вероятно, отчасти напоминает российскую проблему соседства по парте.
