культом животных и далеко ушли в своем развитии вместе с развитием общественных отношений.
Обряды мужских и женских тайных союзов у алеутов описаны русским миссионером-этнографом И. Вениаминовым. Культ их был тесно связан с охотничьим бытом и выражал возникающие при переходе от матриархата к патриархату противоречия. Появление на праздниках тайных союзов лиц другого пола каралось смертью.
Особенно значительного развития достиг культ тайных союзов в Африке, более всего в западной ее части. Здесь зафиксировано более 150 различных тайных союзов. Хотя здесь функции союзов были не менее разнообразны, чем в Америке, почти все они, как правило, связаны с почитанием животных — покровителей союзов. Духи-покровители представлены часто фантастическими, сверхъестественными существами, однако имеющими черты животных. Так, у племени кпелле и менде (Западный Судан) были союзы Леопарда, Змеи, Антилопы, Шимпанзе, Крокодила, Питона; у гбанде (Либерия) — союзы Леопарда и Змеи; у темне (Сьерра-Леоне) — Крокодила и Обезьяны; у боссо-сорокои (Судан) — Льва и Шакала и т. п. В обрядах посвящения и на празднествах фигурировали эти предки-покровители в соответствующих костюмах. Например, глава тайного союза Льва у боссо-сорокои носил маску в виде львиной головы и особый костюм, обертывая ноги кусками львиной шкуры, имитировавшими львиные лапы. Голос его передавался с помощью громадного барабана, который так и называли: «рев льва». Горилла — покровитель союза Гбини — изображалась с помощью длинного плаща и таких же штанов, изготовленных из волокон листьев пальмы рафии, напоминающих косматую шерсть животного. Для большей внушительности и фантастичности спереди привязывалась шкура леопарда, а сзади — множество дощечек, звенящих во время движения. Покровители союзов выступали также в костюмах и масках леопарда, буйвола, обезьяны, крокодила, слона, рыбы, птицы и пр. В религиозной практике тайных союзов слились воедино обряды посвящения юношей, культ мертвых с его верой в смерть и воскресение, танцы и маскировка, связанные с охотой и культом животных.
Наиболее могущественными в Африке были союзы Поро, или Пурра, Эгбо (Леопарда) в Сьерра-Леоне и Бельгийском Конго. Они осуществляли контроль над жизнью не только отдельных деревень, но и больших областей и стран, вершили правосудие, оказывали влияние на развитие экономики, служа интересам состоятельного населения.
Союз Пурра известен европейцам с XVI в., но возник он гораздо раньше. Он был распространен на большой территории Западной Африки между Берегом Слоновой Кости и Португальской Гвинеей. У каждого племени была своя организация, состоявшая из взрослых мужчин.
…В лесу, на краю поляны, со всех сторон окруженной могучими деревьями, скрыты хижины. На поляне поле и огород. Раннее утро. Солнце золотит листву, птицы приветствуют начинающийся день. Тихо. Безоблачно. День предстоит жаркий. В одной из хижин слышен шорох. Это проснулся Кафи, рослый, здоровый парень. Ему приснились родная деревня, родной дом, мать, сестренка… Давно он их не видел — ведь они живут здесь уже пятый год. Мать, наверно, редко вспоминает о нем…
В то утро он спал рядом с матерью. Ему было двенадцать лет. Набегавшись накануне с мальчишками, он и во сне продолжал свои игры. Под утро сквозь сон Кафи услышал какой-то шум со стороны леса. Но проснуться не было сил. Только когда мать прижала его к себе, он открыл ничего не понимающие глаза. Из леса доносились жуткие крики, стоны и завывания. «Это Великий Пурра, — прошептала с ужасом мать. — Неужели они унесут тебя?» И она еще крепче прижала его к себе. В селении все, очевидно, уже проснулись, но хранили тишину, никто не выходил из хижин. А звуки, доносившиеся из леса, все приближались. Было страшно, но очень хотелось узнать, каков же из себя Великий Пурра. Давно мальчик ждал его прихода. Некоторые рассказывали, что он настолько страшен, что от одного его взгляда можно умереть, как это случилось с одной из женщин, нечаянно посмотревшей на него. Уже слышались ритмичные звуки шагов приближающейся процессии… Значит, Великий Пурра не один. К ритму шагов присоединились дробь барабана, пение гуделки…
Заплакала маленькая сестренка Кафи, и матери пришлось выпустить мальчика. А ему только это и надо было: в мгновение он выполз из хижины и спрятался в кустах. Он слышал, как мать тихо звала его, но знал, что из хижины она не осмелится выйти — всякую женщину, попавшуюся на пути Великого Пурра, ждала смерть… Тем временем процессия приблизилась к хижинам селения. Да, это действительно были страшные существа: какие-то фантастические звери с оскаленными зубами, великаны с горящими глазами, карлики с птичьими головами… Среди них выделялся один особенно большого роста с длинным лицом, огромными жуткими глазами, перьями на голове, развевающейся бородой и длинными волосами-гривой. Рядом с ним, приплясывая, шла женщина-чудище в леопардовой шкуре. Они были так ужасны, что Кафи уткнулся лицом в землю, лишь бы не видеть их… Наверно, это сам дух и владыка лесов Ланда со своей женой. Рассказы о них шепотом передавали друг другу дрожащие от страха мальчишки.
В одной из хижин раздался вопль ужаса, это, наверно, Пурра унес свою жертву. Кафи уже пожалел, что он не дома, около матери — там не так страшно. Не вернуться ли домой? Он приподнялся, тут же от страха упал на землю и как будто со стороны услышал свой дикий крик…
Больше он ничего не помнил. Очнулся Кафи в лесу. Рядом были его сверстники. Вокруг хозяйничали страшные маски: люди-звери, люди-птицы. Много пришлось пережить: и страхов, и боли, и голода, и тяжелого труда. Шрамы от ран, нанесенных духами Пурра, до сих пор еще видны… Но он все выдержал и вытерпел, даже когда глаза его залепили глиной с перцем, он не закричал…
Старый Ндомо сказал, что из него выйдет настоящий мужчина. Недаром он столько возится с ним, чтобы научить многому, даже такому, что знает не каждый мужчина в их селении. А ведь не все оказались стойкими. Мальчишка Мавака, совсем еще малыш, исчез, и приятель Кафи сказал, что его проглотил Великий Пурра. Кафи не очень-то верил этому. Это женщины и малыши, что остались в деревне, могут верить в то, что Великий Пурра глотает детей. Он-то не такой глупый, чтобы верить этим россказням. Он уже почти взрослый. За эти четыре с половиной года старик Ндомо ему многое объяснил и показал. Все эти духи и маски страшны для непосвященных. Но Кафи не болтун, он умеет держать язык за зубами. К тому же он отлично помнит, как однажды на площади внезапно появился замаскированный и вооруженный воин и, нацелив копье на одного из жителей их селения, грозно сказал: «Великий Пурра посылает тебе смерть!» И
