В. Сильвестром, было опубликовано в Европе в 1944 году.
Африканский танец с полным правом можно считать древнейшей формой хореографии в мире. Этническим танцам по-прежнему учат детей в племенах начиная с самого раннего возраста.
Африканским называют танец народов, живущих к югу от Сахары.
Танцуют в Африке абсолютно все без скидок на пол, возраст и социальное положение. Здесь музыка и ритм проникают глубоко под кожу, текут по венам и передаются из поколения в поколение. Танцует всё сообщество: от стариков до только что научившихся ходить детей. Один или два человека могут находиться в середине круга, но прикасаться друг к другу не принято. Находящиеся в центре как бы «зажигают» окружающих, задают танцу тон, но чёткой границы между зрителями и танцорами нет. Все, кто находится в роли зрителей, стоят они или присели на корточки, двигаются в такт и в любое время могут вступить в круг. Запретов и ограничений нет, даже если это ритуальный танец, посвящённый некоему важному событию.
Движения, ритмы и ритуалы, столь важные для племенной жизни, пережили рабство и культурные воздействия, оставаясь в то же время яркой составляющей африканской традиции.
Исторические предания, легенды и мифы сохранялись и передавались из поколения в поколение музыкантами-сказителями (в Западной Африке — гриоты, в Южной Африке — имбонги).
Выступления народных музыкантов и танцоров широко распространены во многих странах Африки. Аккомпанируя себе на каком-нибудь музыкальном инструменте, они поют и танцуют, рассказывают о великих событиях прошлого, передают новости сегодняшнего дня. Эти традиции сохраняются и поныне.
Вожди имели в своей свите певцов и танцоров, в обязанности которых входило песнями и танцами восхвалять самих вождей и их гостей, вдохновлять членов племени в борьбе с врагами, оплакивать героев, высмеивать недостойных. В связи с одержанной победой устраивались целые представления. С распадом родовой организации и постепенным исчезновением древних традиций африканские танцы теряли ритуальный и культовый характер. В некоторых странах Африки начали появляться профессиональные танцовщики, выступающие перед публикой на сельских праздниках. Параллельно с ритуальными представлениями стали развиваться и комические маскарады чисто развлекательного характера.
Но основные черты национальных танцев сохранились. Например, в танцах существует гендерное разделение: есть строго мужские танцы, а есть те, что исполняют исключительно женщины. Даже дети обязательно подчёркивают в танце: я — мужчина или я — женщина. Мальчикам важно показать свои мужественность и силу, девочки в некоторых племенах и городских сообществах изучают свои танцы с детства. Специальных детских игровых танцев нет ни у одного африканского народа. Дети участвуют во всех взрослых танцах, впитывая их стиль, движения и энергетику. Танцевальный ритм впитывается буквально с молоком матери: нередко можно увидеть танцующую молодую женщину, к спине которой тканью привязан младенец.
В мужских танцах часто присутствует оружие — копья, палки, иногда в танце встречаются элементы бокса. В Руанде и Бурунди мужчины, стоящие в круге, исполняют танец, называемый будемера, у вождя «при исполнении» в руках находятся коровьи хвосты.
В танцах мужчины часто прыгают, подражая движениям животных и поведению атакующего охотника. Масаи и вовсе только прыгают с прямым корпусом и копьём в руке. Считается, что танцует лучше тот, кто выше прыгает. Мужчины показывают свою силу и выносливость, прыгая один за другим, пока остальные воины стоят в кругу и поют. Кстати, народ масаи — единственный на территории Африки, который не использует барабаны. Вместо этого женщины носят колокольчики и погремушки, создающие звуки, достаточные, по мнению масаи, для танцев и песен.
Женщины используют в танцах огромное количество движений, большинство из которых выполняется на полусогнутых ногах со слегка наклонённым вперёд туловищем, высоких прыжков нет, шаги сродни шаркающим. Подавляющая тематика, подкрепляемая соответствующими аксессуарами, — чисто женская. Тряска нижней части тела, кручение — феноменальное искусство африканок.
Африканские танцы полицентричные и полиритмические, что отличает их от всех других танцев мира. Это означает, что тело танцора не является целостной единицей, а делится на несколько сегментов, которые способны реагировать на различные ритмы в музыке. Эти участки человеческого тела как бы существуют независимо друг от друга, но в то же время создают связанные движения, которые являются точными, сложными и трудно осваиваемыми. Голова, грудь, бедра, плечи, конечности одновременно совершают разные движения.
Тело танцора, даже не перемещаясь в пространстве, может воспроизводить отдельными частями множество сложных движений. Зачастую эти движения сопровождаются частыми ритмичными наклонами вперёд и назад, что в комплексе создаёт уникальный танец на одном месте.
Африканский танец традиционно играет важную роль в культуре племён, являясь не просто развлечением, это передача новым поколениям традиций, ритуалов, преданий и знаний.
Африканский танец неразрывно связан с жизнью, религиозными верованиями, фольклором каждого народа, имеющего своё историческое и этническое прошлое. Танцевальная культура стран Северной Африки (Алжир, Ливан, Марокко, Египет, Тунис) развивалась под влиянием общей арабо-мусульманской культуры Средиземноморья. Самостоятельное место в развитии африканского танца занимают культуры стран Эфиопского нагорья и народностей побережья Юго-Восточной Африки (последние издавна поддерживали связи с Южной Азией). Зона тропической, или экваториальной, Африки, несмотря на пестроту её этнического состава, характеризуется несомненным сходством условий культурного развития и, согласно традициям африканистики, рассматривается отдельно от северных и восточных регионов.
Танцы народов Центральной, Западной и Южной Африки мало изучены. Первые сведения об африканских танцах дают наскальные рисунки (петроглифы) в горных массивах Сахары (VIII–VI тыс. до н. э.). О роли танца в жизни африканцев свидетельствует наскальная живопись бушменов (Южная Африка). Изображение фантастических существ и пляшущих людей в звериных шкурах с рогами и в масках слона или антилопы указывают на связь танца с мифологическими представлениями африканцев. Найденные в районе озера Чад терракотовые статуэтки, названные «замаскированными танцовщиками», причудливо сочетают черты человеческих фигур с головами животных, что указывает на наличие масок как непременного атрибута танца.
Африканские танцы складывались на протяжении многих веков. Их основной рисунок связан с ритмикой ударных инструментов, прежде всего «говорящих барабанов» тамтамов. Танец сопровождается хоровым пением, часто и аккомпанементом на духовых инструментах: охотничьих рогах, тростниковых флейтах, окаринах, трубах из слоновых бивней и древесных стволов.
Красочность и выразительность танца подчёркивается использованием масок — ритуальных, культовых, игровых и других (иногда весом до 6–8 кг), яркого грима, татуировки, а также костюмов, ходуль, колокольчиков, различных украшений (браслетов, перьев и др.), оружия.
В африканских обществах танец выступает в качестве неотъемлемого компонента в любых социальных сферах. В любом африканском танце, как правило, в первую очередь в качестве основной цели его исполнения выступают непосредственные традиции коренного населения данной области (к примеру, у ряда танцев существует чётко выраженное военное направление, у других первостепенным выступает
