УДИВЛЕНИЕ БЕЗ КОНЦА
Две тысячи лет назад древнегреческий географ и историк Страбон написал: «Польза географии многообразна. Она применима не только для деятельности государственных людей или властителей, но и для науки о небесных явлениях, о явлениях на земле и на море, о животных, растениях, плодах и обо всем прочем, что можно встретить в разных странах».
Изучать и осваивать нашу планету люди начали в глубокой древности. Первая документально подтвержденная экспедиция была организована древнеегипетской царицей Хатшепсут, жившей в XVI веке до н. э. Знания об окружающем мире приобретались нашими предками постепенно, на протяжении многих веков. Эпохой великих географических открытий можно считать середину минувшего тысячелетия. К этому времени относится первое кругосветное плавание, совершенное Фернаном Магелланом (в 1519–1521 годах). Христофор Колумб, Америго Веспуччи и другие искатели счастья (то есть золота и прочих сокровищ — в их понимании) плавали к берегам Америки. В результате был открыт Новый Свет, разные острова.
Европейцы разохотились и начали плавать по всем океанам.
Австралия была открыта европейцами позже других материков. Открытию препятствовали отдаленность от Европы и обособленность Австралии. В честь путешественников и первооткрывателей в Австралии и в Южных морях названы многие географические объекты: пролив Торреса — по имени Луиса Торреса; Тасманово море, Тасманова котловина, остров Тасмания — по имени Абела Тасмана; острова Кука, пролив Кука — по имени Джеймса Кука и т. д. Нередко случались повторные открытия. Так, среди островов Кермадек, расположенных на северо-востоке от Новой Зеландии, самый северный называют то Рауль, то Санди. Почему? Первое название острову присвоил французский вице-адмирал Д'Антркасто в 1793 году в честь своего рулевого Жозефа Рауля. Но из-за плохого распространения информации через три года остров Рауль был повторно открыт английским капитаном Рейвеном. Его корабль «Британия» подошел к острову в воскресенье, и потому остров получил название Санди, что переводится как «воскресенье».
«Российским Колумбом» называют купца Г. И. Шелихова — создателя первых русских торговых поселений в Америке, основателя торговой компании, которая содействовала промыслу пушного и морского зверя на северных островах Тихого океана и на Аляске.
Вековой географический спор — соединяется ли Евразия с Северной Америкой или эти материки разделены, разрешил русский землепроходец С. И. Дежнёв, в 1648 году первым проплыв между материками и фактически открыв пролив, разделяющий их. Однако это выдающееся географическое открытие было забыто. В 1725–1730 годах российский мореплаватель (по происхождению датчанин, стал капитан-командором российского флота) Витус Беринг руководил 1-й Камчатской экспедицией. Был заново открыт пролив, который с того времени стал называться Беринговым. А в память о С. И. Дежнёве оконечность Чукотского полуострова называется мысом Дежнёва.
Не забыты и русские путешественники XVI века, двоюродные братья Лаптевы — Харитон Прокофьевич и Дмитрий Яковлевич, которые исследовали побережье Сибири. В честь них названо одно из морей Северного Ледовитого океана. Именем Дмитрия Лаптева названы мыс на побережье дельты реки Лены, пролив между Большим Ляховским островом и материком Евразия. Именем Харитона Лаптева назван морской берег на Таймыре, мыс на полуострове Челюскин и другие географические объекты.
На современных детальных географических картах, изданных в Великобритании, можно увидеть острова, рядом с которыми стоят обозначения «ПС» («положение сомнительно») или «СС» («существование сомнительно»). Некоторые из открытых когда-то островов, особенно вулканических, то исчезают, то появляются. Существует и ряд островов, географическое положение которых до Сегодняшнего дня не определено.
В процессе изучения тайн и загадок нашей планеты не всегда происходят только географические открытия, но довольно часто случаются и географические «закрытия», что для науки также является достижением. Например, долгие годы, изображая на картах дно Атлантического океана в районе между островом Гренландия и архипелагом Шпицберген, океанографы наносили большой хребет — порог Нансена. Исследовавшая этот район советская экспедиция никакого горного хребта не обнаружила. Так порог Нансена, о существовании которого много лет говорили географы, был окончательно и навсегда «закрыт». Больше всего географических «закрытий» происходит у берегов Антарктиды. Здесь не раз путешественники открывали острова, а на самом деле это были огромные айсберги.
В изучение Антарктиды огромный вклад внесли русские ученые и исследователи. Об этом свидетельствуют и названия географических объектов — шельфовый ледник Лазарева, ледники Астахова, Евтеева, Зотикова, хребет Тараканова и многие другие.
Первыми подошли к берегам Антарктиды корабли 1-й Русской антарктической экспедиции под руководством Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева 28 января 1820 года. Был открыт последний материк.
В 70-х годах XX века во многих странах утвердилась интересная форма приключений — реконструкция исторических плаваний и походов. Классическим примером такого рода предприятий стали экспедиции норвежского ученого и путешественника Тура Хейердала.
Современные путешественники нередко устанавливают различные рекорды, и их имена попадают в Книгу рекордов Гиннесса. Среди них, например, американец С. Ньюмен — первый человек, обошедший пешком земной шар за четыре года, и английский журналист Г. Уилсон, который пробежал вокруг планеты, а И. Хурлингер из Австрии прошагал 1 400 километров из Вены в Париж за 55 дней на руках. Вот такие «оригинальные» путешествия!
В 1952 году французский врач Ален Бомбар в одиночку пересек Атлантический океан. Он находился в надувной лодке 65 суток без запасов пресной воды и еды. Отважный исследователь доказал, что море «снабжает питьем и едой в достаточном количестве» и что, оказавшись за бортом в открытом океане в результате кораблекрушения, каждый человек может выжить, главное — в это верить.
«Ворота», соединяющие Атлантический океан с его внутренними морями, из-за скалистых берегов в древности называли Геркулесовыми столпами (столбами). Это, конечно, Гибралтарский пролив. Через него из океана можно войти в Средиземное море, которое омывает берега трех частей света — Европы, Азии и Африки. Географический центр Европы расположен в Закарпатье, а Азии — в городе Кызыле, в Республике Тыве (Россия).
Глядя сегодня на физическую карту Европы, мы без труда находим известные возвышенности — Среднерусскую, Валдайскую, Приволжскую и др. Однако далеко не многие знают, что нанес их на карту в 1890 году, создавая первую карту абсолютных высот поверхности Европейской России, выдающийся русский картограф А. А. Тилло.
Известно, что земная кора находится в движении. Абсолютно неподвижных участков земной коры не существует. Например, Москва опускается в настоящее время примерно на 3 мм в год, Киев — на 4 мм в год, Норильск — на 21 мм. Ереван поднимается ежегодно на 4 мм, а Ставрополь — на 8 мм.
Азия является самой высокой частью света; ее средняя высота над уровнем моря — 950 метров, это в 3 раза больше средней высоты Европы. Около 75 % территории Азии занимают хребты, которые тянутся на тысячи километров, а также плоскогорья и нагорья.
Самый высокий материк на нашей планете — Антарктида: за счет толщи льда, покрывающего весь континент. Лед отражает почти все солнечные лучи, достигающие его поверхности. Это способствует еще большему выхолаживанию воздуха. Вряд ли кто-то удивится, узнав, что именно в Антарктиде расположен полюс холода нашей планеты. (На станции «Восток» 24 августа 1960 года была отмечена температура —89,2 °C.) А где находятся самые ветреные места на Земле? Да тоже в Антарктиде, в бухте Комонуэльс (Земля Адели). Нередко скорость ветров здесь достигает 90—110 м/с. На протяжении года ветер может свирепствовать до 340 дней.
Самый сильный в мире ливень, когда за 1 минуту выпало 31,2 мм осадков, прошел в США, в штате Монтана. Самое большое количество молний во время грозы было зарегистрировано в Южной Америке — 7 тысяч разрядов за 1 час. На этом же материке находится одно из самых засушливых мест планеты — это пустыня Атакама, здесь годами не выпадает ни капли дождя. В Чили была отмечена самая долгая непрерывная засуха продолжалась в течение 14 лет.
Говоря о засухе и жаре, нельзя не вспомнить о пустыне Сахаре. Местные жители говорят: «Солнце в нашей стране заставляет кричать даже камни»- В Сахаре наблюдается самое большое на нашей планете количество солнечных дней в году (солнце там светит 4 300 часов в год, то есть почти по 12 часов ежедневно). Суточные колебания температуры воздуха в Сахаре достигают 30° и более. Днем жарко, а ночью холодно — так холодно, что можно замерзнуть (замерзнуть в Сахаре!). В полдень в самую жару, иногда слышен громкий треск — это лопается и разлетается на куски нагревшийся камень. Сахару считают наиболее мощным источником пыли на планете, поскольку в этой пустыне часто бывают песчаные бури. Миллиарды мельчайших песчинок поднимаются высоко в небо и вскоре оказываются далеко от Сахары, с ними-то и связаны необычные, желтые дожди.
