Цветной воды и на поверхности планеты хватает. Во многих тропических реках вода окрашена в красный или оранжевый цвет из-за высокого содержания танина — вещества, выделяемого упавшими в в0ду деревьями. Название реки Рио-Негру связано с цветом. Увидев впервые черные, как чернила, воды этой реки, испанцы назвали ее Рио-Негру — «черная река». Такой она кажется из-за разлагающейся в ней растительности. Амазонка периодически приобретает желтый цвет и желтая вода заметна в океане на расстоянии 300 километров от побережья: река ежегодно выносит в океан в среднем свыше 1 миллиарда тонн твердых материалов — песка и ила. Китайцы говорят, что вода в реке Хуанхэ чересчур густа, чтобы ее пить, и очень жидка, чтобы ее пахать. Река Хуанхэ — самая мутная река на Земле. За год она выносит из своего бассейна около 1,3 миллиарда тонн речных наносов. Эта река течет по легко размываемым лёссовым породам желтого цвета.
Вода во многих озерах Евразии — красного или розового цвета. С чем это связано? Там, где в озерах имеется много железорудных образований, вода приобретает красные или розовые тона. Например, на дне озера Красное, которое находится на Карельском перешейке в России. В Европейской части нашей страны можно увидеть немало и «черных озер». Цвет воды в них объясняется наличием торфа на дне. Интересно, что чем этот торф позднее образовался, тем темнее вода в озере. А почему воды некоторых источников на Камчатке окрашены в зеленый цвет? Как считают ученые, это связано не с растворенными в воде веществами, а с тем, что там обитают цианобактерии (прежде их называли сине-зелеными водорослями).
На острове Тринидад, недалеко от Венесуэлы, находится озеро Дегтя. Это уникальное озеро представляет собой естественный резервуар асфальта (состав содержимого: 40 % битума, 30 % глины и 30 % соленой воды). Глубина озера — 82 метра, площадь — 45 гектаров.
Расположенное на Ближнем Востоке Мертвое море еще называют Асфальтовым. Откуда на его поверхности появляется асфальт? Он всплывает на поверхность со дна, из земных недр. Это море, а точнее бессточное озеро, является самым соленым (соленость воды в нем почти в 10 раз больше средней солености морской воды). Вода отливает металлической синевой, соли делают воду густой и маслянистой, без малейшей ряби. Хотя эта очень соленая вода и хорошо «держит», собственно плавать в Мертвом море непросто, — легче усесться поудобнее в воде, как в гамаке. Вкус соли так силен, что от нее немеет язык, а малейшая царапина на коже начинает болеть, когда на нее попадает вода. Конечно, ни рыбы, ни другие животные не могут обитать в воде с такой высокой концентрацией соли, однако ученые обнаружили, что это море-озеро не такое уж и безжизненное: в его водах встречаются разнообразные солелюбивые бактерии.
На берегах Мертвого моря находится самое низкое место на поверхности Земли. Это бессточное озеро лежит в наиболее низкой части тектонической впадины, на 395 метров ниже уровня моря. Но отметка эта не постоянна, поскольку периодически происходят колебания воды — до 12 метров.
В Северной Америке, у западного подножия Скалистых гор, есть озеро, где, как и в Мертвом море, человек может лежать на поверхности воды без движения и никогда не утонет. Это — Большое Соленое озеро, которое американцы называют «самым странным на свете». Хотя ничего странного в озере нет, просто соленость воды в нем в 7–8 раз больше, чем в океане. Конечно, катание на лодке здесь не радует: по воде, похожей на густое желе, плыть тяжело.
«Мертвое озеро» — так в переводе с местного языка манси означает название озера Самотлор, которое расположено в Западной Сибири, в районе, где сосредоточены богатейшие месторождения нефти и газа. Почему это озеро так назвали? Потому что в его воде не живут никакие виды растений и животных. Зато на дне озера найдено одно из самых больших месторождений нефти в нашей стране. Другое озеро, связанное с нефтью, нужно искать в северо-западной части Венесуэлы. Оно называется Маракайбо и имеет треугольную форму. В начале XX века на его берегу были обнаружены огромные запасы нефти, первые скважины заработали в 1917 году. С тех пор этот район является нефтяным центром Южной Америки. Разумеется, цвет воды в озерах, образованных на нефтеносных землях, не из тех, что радуют глаз.
В Индонезии на вершине потухшего вулкана можно увидеть три небольших озера: одно наполнено ярко-красной водой, другое — голубой, а третье — молочно-белой. Красное озеро обязано своим цветом присутствию в его водах железа, в двух других озерах растворены в разных концентрациях соляная и серная кислоты, соли которых и придают цвет озерам.
Кстати, о вулканах. Самый высокий потухший вулкан на земном шаре — Аконкагуа (высота — 6 960 метров) — расположен в Андах, как и самый высокий действующий вулкан — Льюльяйльяко (на границе Чили и Аргентины, высота — 6 723 метров).
Штат Калифорния в США является одним из самых высокосейсмических мест на нашей планете. Ежегодно здесь ученые регистрируют до 20 тысяч толчков, а сильные землетрясения периодически встряхивают ее самую западную окраину. В этом районе Тихоокеанская литосферная плита непрерывно движется на северо-запад и перемещается относительно Северо-Американской платформы, на которой расположена Калифорния.
Побережье Тихого океана характеризуется наибольшим скоплением вулканов на планете. Эти вулканы относятся к так называемому Тихоокеанскому вулканическому («огненному») кольцу, которое образуют 1 483 вулкана. В Тихоокеанское «огненное» кольцо входит Малайский архипелаг, мировой рекордсмен по количеству землетрясений. В Индонезии насчитывается свыше 500 вулканов, из них до 150 действующих. На одном из островов Индонезии, на острове Кракатау, лежащем в Зондском проливе между островами Ява и Суматра, в 1883 году произошло мощнейшее извержение вулкана, в результате чего погибли десятки тысяч человек, а потом еще целый год на соседних островах выпадали густые осадки в виде пемзы и пепла.
На Гавайских островах находится одно из самых влажных мест на Земле. Здесь на наветренных склонах вулканов выпадает до 12 500 мм осадков в год.
В Колумбии есть река Эль-рио-Винегре, в переводе ее название означает «кислая». И на самом деле, вода в ней настолько кислая, что в реке не водится никакая рыба, — в 1 литре воды содержится около 11 граммов крепкой серной кислоты. Объясняется это просто. Река берет свое начало вблизи действующего вулкана Пурасе. Из недр вулкана поступают газы и ряд других примесей, которые, растворяясь в воде, образуют кислоту, поэтому вода в реке очень кислая.
Во время извержений подводных вулканов образуются новые острова, но спустя время они могут исчезнуть, а потом появиться вновь. Например, неоднократно появлялся и исчезал вулканический остров Иоанна Богослова в Беринговом море (первый раз он был замечен в 1796 году). Подобным «поведением» отличается и остров Фалькон в Тихом океане.
Острова Зеленого Мыса, являющиеся архипелагом вулканического происхождения, расположены у западного побережья Африки. Здесь господствуют северо-восточные ветры, дующие с материка. Когда сухой горячий ветер приносит из Сахары тучи мельчайшего песка, относительная влажность воздуха падает до 1 %, растительность высыхает, деревянные изделия раскалываются. У людей от большой сухости губы, кожа и ногти покрываются трещинами. Первыми из европейцев эти острова посетили португальские мореплаватели в середине XV века, стремясь обогнуть Африку в поисках морского пути в Индию. Позже острова приобрели значение промежуточного порта на пути в эту страну.
А вот на острове Ньюфаундленд в Атлантическом океане наблюдается самое большое количество туманных дней — в среднем до 120 в году. Почему? В этом районе теплое течение Гольфстрим встречается с холодным Лабрадорским.
В Атлантическом океане также находится островок Тристан-да-Кунья, который является самым удаленным уголком на нашей планете. От ближайшего населенного места — острова Святой Елены — его отделяет 2 120 километров, а до Африки — 2 740 километров.
Самый большой остров у берегов Австралии — Новая Гвинея. Близ Африки лежит остров Мадагаскар, который местные жители называют Танибе, что в переводе означает «великий».
На западе африканского материка расположен Гвинейский залив, загадочный залив Атлантического океана.
Здесь дует муссон, проходит с юга на север теплое течение, на дне океана обнаружена котловина глубиной более 5 тысяч метров. Природа в этом уголке планеты красочна и привлекательна — нет полутонов, все ярко: солнце, синева неба и океана, стайки пестрых летучих рыб над прозрачной, слегка колышущейся водной гладью, берега островов, сплошь покрытые темно-зеленой растительностью. А на восточном побережье Африки есть небольшой залив, название которого в переводе с арабского означает «адская пасть». Здесь очень жарко. На протяжении одного-двух месяцев в году, когда из пустыни дует горячий и сухой с песком ветер хамсин, залив, окруженный невысокими, лишенными какой-либо растительности горами со сглаженными вершинами, напоминает раскрытую пасть какого-то гигантского зверя.
