Не случайно поиски потерпевших аварию самолетов готовились провести только в Атлантике. Вот текст радиограммы морской береговой охраны: «Всем судам в районе восточного побережья Флориды до 74° быть в готовности… пять самолетов, по-видимому, потерпели аварию»[23].
Вполне возможно, что, установив по каким-то признакам свое положение над Мексиканским заливом, самолеты 19-го звена в 18 ч 15 мин легли на обратный курс и почти дотянули до островов Флорида-Кис. Во всякомслучае, об этом свидетельствует находка обломков одного из «Эвенджеров». Никто не искал потерпевших катастрофу, считая, что они потерпели аварию в Атлантике.
Теперь об определении местоположения самолета лейтенанта Тейлора с помощью береговых радиопеленгаторных установок, бывших в употреблении в те годы. Специалисты утверждают, что подобные радиопеленгаторные установки имели «неопределенность в 180°, так как радиопеленгатор не был способен различить сигналы, пришедшие, например, с северо-востока или с юго-запада»[24]. По-видимому, так оно и было.
Радиопеленгатор в Майами скорее всего зафиксировал 19-е звено на юго-западе в Мексиканском заливе, но под влиянием априорной информации — учебный полет ведь совершался в Атлантике над Багамскими островами — дал его координаты в Атлантическом океане. Таким образом, пора, по-видимому, о 19-м звене бомбардировщиков-торпедоносцев говорить не как об исчезнувших бесследно, а как о потерпевших аварию около островов Флорида-Кис, где найдены обломки.
Становится еще яснее причина катастрофы, ничего не имеющая общего с потусторонними силами или загадочными явлениями природы. Прямые ее виновники — сотрудники военно-морских авиабаз США, проявившие самонадеянность и узость мышления, не потрудившиеся просчитать все возможные варианты, а самое главное, допустившие полное пренебрежение к докладам командира 19-го звена лейтенанта Тейлора, сообщавшего о своем действительном местонахождении.
И бесследное исчезновение «Мартина Маринера» не таит в себе ничего загадочного. В 19 ч 50 мин с парохода «Гейнс Миллс» наблюдали взрыв в небе как раз в том месте, где должен был быть по всем данным «Мартин Маринер». Моряки видели, как горящий самолет упал в воду. Подобрать оставшиеся на плаву обломки самолета не удалось из-за сильного ветра и волнения моря. Кстати, за «Маринером» вплоть до его гибели велось радиолокационное наблюдение. Самолеты этого типа частенько называли «летающими цистернами», потому что в них скапливались пары бензина из подтекающих бензопроводов и любая искра могла вызвать взрыв.
Кораблекрушения в Бермудском треугольнике
«Никакое повествование о тайнах океана не будет полным без рассказа о „Мэри Селест“, — писал Л. Д. Куше. — Хотя ее, уже без людей, нашли в океане между Азорскими островами и Португалией, вспоминают о ней чаще всего в связи с тайнами Бермудского треугольника. Все суда, брошенные командой, где бы их ни находили, сравнивают с „Мэри Селест“, и все таинственные истории, С кем бы они ни случались, нарекают ее именем. Действительно, даже пятерку бомбардировщиков, исчезнувших в декабре 1945 г. возле Флориды, журналисты часто именуют „Мэри Селест“ от авиации»[25].
Бригантина «Мэри Селест» водоизмещением 282 т была обнаружена в океане 4 декабря 1872 г. грузовым судном «Деи Гратиа». Моряки этого судна увидели «Мэри Селест», идущую под всеми парусами по ветру, однако неожиданными зигзагами, как будто никто не управлял парусами. Капитан «Деи Гратиа» Морхауз приказал спустить шлюпку и подошел к «Мэри Селест». Моряки «Деи Гратиа» никого не встретили на палубе бригантины, людей не было и во внутренних помещениях. И вот тут начинаются домыслы. По одной версии, на борту «Мэри Селест» не оказалось спасательной шлюпки, по другим источникам, шлюпка все же была. Однако все сходится на том, что бригантина была покинута экипажем или людей смыла штормовая волна незадолго до встречи с «Деи Гратиа». Рассказывают даже, что на плите обнаружены кастрюли с еще теплой водой.
Загадке «Мэри Селест» посвящена обширная литература. Пожалуй, наибольшей популярностью пользуется рассказ А. Конан-Дойла «Сообщение Дж. Хебекука Джефсона». Но нам важно другое — о «Мэри Селест» вспоминают чаще всего в связи с тайнами Бермудского треугольника, с легендой о Летучем Голландце. Берлитц пишет: «… в водах треугольника встречались дрейфующие суда и лодки, покинутые командой; на некоторых из них удавалось найти животных — канареек или собак, которые, конечно, не могли рассказать о случившемся; в одном из случаев вместе с командой исчез и говорящий попугай…»[26]. Но чаще всего суда исчезали бесследно, причем погода в треугольнике была, как утверждает Берлитц, хорошей. После гибели судов не оставалось на поверхности ни обломков, ни масляных пятен, ни спасательных лодок или спасательных жилетов, ни трупов погибших людей.
Западная часть Саргассова моря
В число жертв Бермудского треугольника Ч. Берлитц включает и известного мореплавателя, американского капитана Джошуа Слокама, который первым сумел совершить одиночное кругосветное плавание на паруснике «Спрей». В 1909 г. он на испытанном «Спрее» вновь отправился в плавание. Друзьям Слокам говорил, что поплывет куда-нибудь в теплые моря, путь его лежал через акваторию Бермудского треугольника. Друзья и родные видели Слокама в день отплытия, как потом выяснилось, в последний раз. Полагают, что «Спрей» затонул где-то в водах Бермудского треугольника. На «Спрее» не было радиостанции, поэтому Слокам не мог послать в эфир сигнал бедствия. Однако на судах, которые исчезли в Бермудском треугольнике в более поздние годы, с берегом поддерживалась регулярная радиосвязь. И тем не менее суда исчезали в треугольнике не только бесследно, но и безмолвно. Это утверждение Ч. Берлитца.
Впрочем, он делает исключение для японского судна «Раифуку-Мару». «Перед своим исчезновением в районе между Багамскими островами и Кубой зимой 1924 г. японское грузовое судно „Раифуку-Мару“ передало по радио драматическое сообщение: „Это как удар кинжалом… Скорее на помощь!.. Скорее, нам не спастись!“»[27] Берлитц утверждает, что после этого единственного призыва о помощи судно бесследно исчезло, словно здесь действовали какие-то таинственные силы.
Л. Д. Куше документально исследовал многие случаи кораблекрушений в Бермудском треугольнике, часто добираясь до истинных деталей катастрофы, сознательно искаженных Ч. Берлитцем и другими сторонниками легенды.
Что же в действительности произошло, например, с «Раифуку-Мару»? Катастрофа японского судна прежде всего случилась отнюдь не в штилевую погоду, а в условиях жесточайшего шторма. И не единственный, полный отчаяния призыв услышали с гибнущего судна. За несколько часов до этого пассажирский пароход «Хомерик» принял сигнал бедствия с «Раифуку-Мару». «Хомерик» находился от него в 70 милях и, изменив курс, направился к гибнущему судну, преодолевая огромные океанские волны. Вскоре на «Хомерике» получили радиосообщение, что на «Раифуку-Мару» смыты все спасательные лодки. Около четырех часов потребовалось «Хомерику», чтобы пробиться к месту бедствия. Но помощь опоздала. С 30-градусным креном японское судно качалось на огромных волнах, а затем погрузилось в пучину. Никто не остался в живых во время этой катастрофы.
Таким образом, ничего сверхъестественного в гибели «Раифуку-Мару» нет. Было еще два призыва о помощи, и были свидетели гибели. Но главное, ясна и истинная причина катастрофы — жестокий шторм.
Есть и другие причины, которые ведут к катастрофам, но они тоже не связаны с таинственными силами. Например, взрывы танкеров или судов, случающиеся по техническим причинам. К жертвам, исчезнувшим в Бермудском треугольнике, относят грузовое судно «Марин Салфер Куин». Это судно с грузом расплавленной серы направлялось из порта Бомонт на побережье Мексиканского залива в Норфолк на Атлантическом побережье США. Судно вышло в плавание 2 февраля 1963 г., а в ночь на 4 февраля была принята последняя радиограмма, в которой сообщалось, что на борту все в порядке. Затем связь с «Марин Салфер Куин» прервалась. Тщательные поиски в районе предполагаемой гибели судна не дали никаких результатов. Лишь 20 февраля военный катер США в 12 милях к юго-западу от Флориды подобрал спасательный жилет с надписью «Марин Салфер Куин» и сирену для подачи сигнала в тумане. К 14 марта, когда стало ясно, что все 39 человек экипажа утонули, было найдено еще несколько предметов, принадлежащих «Марин Салфер Куин». Какова же наиболее вероятная причина гибели грузового судна? Скорее всего, в грузовых танках, заполненных серой, произошел взрыв.
Комиссия по расследованию причин гибели «Марин Салфер Куин» записала: «… взбалтывание расплавленной серы усиливает выделение газов из расплава. Очевидно, что сера взбалтывалась, поскольку судно подвергалось сильной качке… Это взбалтывание… увеличило объем газов, выделившихся из расплавленной серы»[28].
