Но все же трещины — это мелочь! Серьезные пещеры в известняках образуются не при их механическом разрушении, а в результате химического растворения под влиянием карстовых процессов.
…Не исключено, что кто-то из читателей помнит школьный опыт: через мутную от взвеси карбоната кальция воду пропускают углекислый газ, и при этом постепенно вода светлеет — соли кальция растворяются. В природе часто есть все необходимое, чтобы ставить аналогичные (с точки зрения протекающих химических реакций) опыты в широких масштабах.
В самом деле — проблемы с водой редко где существуют, углекислый газ в воздухе всегда присутствует — соответственно и в природной воде он содержится (дождь ведь льет не в безвоздушном пространстве). Текущая в ручьях по прелым листьям вода дополнительно насыщается и другими органическими газами, также делающими ее хотя и не сильным, но растворителем карбонатов. А известняки, над которыми текут реки и ручьи, дождевые и вешние потоки, состоят как раз из них… И воды не только стекают по поверхности, "пропиливая" глубокие каньонообразные овраги, но и попадают в пронзающие известняковые массивы трещинки, даже самые микроскопические. Естественно, что стенки их при этом постепенно разъедаются, трещины расширяются, пропуская все большие объемы воды, — соответственно увеличивается и масса растворяемой породы…
Как уже говорилось, известняки залегают неоднородными слоями, свойства их, в том числе и растворимость, различны. Достигнув более твердого слоя, подземный поток может изменить направление, какое-то время течь почти горизонтально, вдоль слоя, а дойдя до новой трещинки, вновь повернуть вниз. Подземное русло может раздвоиться и расстроиться, может изогнуться — это зависит от расположения трещин и прочности породы в данном месте массива. Примерно так и образуются запутанные лабиринты многоэтажных карстовых пещер. Конечно, в естественных условиях камень растворяется куда медленнее, чем в школьном опыте (концентрация углекислоты в воде все же низкая), но у природы в запасе тысячи и миллионы лет…
Но ведь до центра земли вода течь не может! Правильно. И растворять карбонаты до бесконечности также не способна, иначе их бы вообще на планете не осталось. Для того чтобы пещера росла, раствор должен не просто заполнить трещину, а течь через нее, найдя где-то выход на поверхность. Обычно примерно на уровне воды в ближайшей крупной реке подземный поток меняет свое направление на горизонтальное. Нижний этаж карстовой полости в большинстве случаев представляет собой длинную галерею: сухую, если пещера древняя и "мертвая", или с текущим по ней водным потоком в случае "живой" и растущей. Воды подземных ручьев где-то на склоне выбиваются на поверхность в виде карстового источника. Наиболее мощные выходы пещерных рек называются воклюзами. Название пошло от "классического" выхода подземной реки во Франции.
Зададимся вопросом: если карстовые пещеры теоретически могут возникнуть почти в любом регионе России — почему их нет в Подмосковье, на Новгородчине или в любом другом "не экзотическом" районе страны?
Возникает встречный вопрос: а кто их там искал?
Как вы уже поняли, вход в типичную пещеру — это вовсе не тот похожий на автомобильный туннель широкий портал, горизонтально уходящий в глубь горы, который рисуют на картинках и чей образ с детства засел в наших головах… Возникают иногда и такие хрестоматийные входы, например когда в результате обрушения берегового склона вскрывается таившаяся в глубине массива подземная галерея, но все же типичная карстовая полость начинается уходящим почти вертикально вниз природным колодцем.
Несомненно, такие "дырки" в земле должны привлекать к себе внимание и быть издавна известны! Если бы не одно важное обстоятельство. Втекающие под землю воды наряду с растворенными газами несут с собой частицы почвы, сухие ветви, листья и прочий лесной мусор… Все это обычно отфильтровывается в самом начале карстовой пещеры, образуя своеобразную пробку. К тому же именно на входе из-за температурных перепадов окружающие вертикальный ход породы обычно трескаются и заваливают его глыбами. Вот и получается: вода проникает, а для человека хода нет! Трудно обычно попасть в пещеру и на выходе — там, где подземные воды вновь вырываются на поверхность. Здесь их "растворительная способность" резко снижена, а на заключительном участке галерея обычно весьма узкая…
И все же признаки того, что где-то под ногами имеется принимающая поверхностные воды полость, существуют, к тому же очень характерные и хорошо заметные.
…Вряд ли кто из читателей, бродивших по лесам и лугам, не замечал округлые котлообразные ямы самого разного диаметра и глубины: от одного метра до десяти — двадцати. Особенно легко обнаружить их в полях: сельскохозяйственная техника котловины объезжает, и по их кромке и на склонах без помех растут высокие деревья, заметные издалека. Обычно такие ямы принимают за следы войны: воронки от взрывов мин и бомб, оплывшие блиндажи и землянки — и иногда это верно. Однако в большинстве случаев такие детали рельефа сигнализируют о существовании под ними каких-то "объемов" и образуются в основном двумя путями.
Во-первых, втекающие в пещеру воды, как уже говорилось, захватывают с собой частицы почвы и прочих надстилающих известняки рыхлых пород, вроде песка и глины, в результате чего образуется конусовидное углубление, напоминающее воронку в песочных часах. Подобные провалы так и называются — воронки просасывания.
Обычно они небольшие, ямы же размерами в десятки метров образуются при обрушении сводов пещер и именуются провальными воронками.
Многие котловины возникают в силу обоих процессов: обвалилась только часть полости, а в образовавшиеся щели получила возможность просачиваться вода…[1]
Отличить карстовые воронки от взрывных кратеров времен войны и ям, образовавшихся на месте землянок и фундаментов разрушенных домов, очень легко: последние окружены хорошо заметными валами, брустверами, а на краях первых никаких признаков выброшенного грунта не заметно. Наоборот: в образовавшиеся над пещерами провалы часто впадают так называемые слепые овраги, там же и заканчивающиеся.
Спуститесь, при случае, на дно такой воронки. Первое, что вы обнаружите, — это многочисленные стеклянные и пластиковые бутылки, ржавые железки всевозможного веса, кости, рога и копыта… Не следует думать, что все эти предметы принесены вешними водами, — доставили их сюда люди. Редкая воронка в русских полях и перелесках не используется окрестными крестьянами под мусор. Как сказал один удивленный секретами природы сельский житель: "Кидаем, кидаем в яму мусор каждый год, а она все не наполнится!"
Самое интересное, что случалось находить заваленные мусором карстовые ямы даже в нескольких километрах от ближайшей деревни!
Если порыться на дне воронки, под лесным и бытовым мусором скорее всего отыщутся одна или несколько дыр, через которые и уходит вода, — геологи называют их понорами. Попробуйте протиснуться в самую широкую — не удастся. Это неудивительно. В большинстве случаев поноры имеют совсем небольшой диаметр: только руку просунуть. Можно попытаться осторожно расширить вход, убрав обвалившиеся камни. Если получилось проникнуть, вас можно поздравить с географическим открытием — первопрохождением неизвестной карстовой пещеры! Можете назвать ее своим именем. Ну а если после путешествия по ней вы сумеете выбраться обратно — совсем замечательно!
Шутки шутками, но, хотя по сложности и опасности подземных путешествий пещеры средней полосы России, конечно, не идут ни в какое сравнение с колоссальными, в сотни метров глубиной, карстовыми шахтами горных районов, — лазать и по нашим пещерам нужно грамотно.
На этом заканчивается неинтересная "теоретическая" глава. В следующих главах будет рассказано о поисках и исследованиях конкретных природных спелеообъектах, проводившихся в последнее десятилетие нашей исследовательской группой "Лабиринт". Все пещеры находятся на территории Калужской области. Но читателям из других мест, всерьез заинтересовавшихся пещерами, не следует горестно вздыхать или бежать за билетами до Калуги — лучше, используя наш опыт, оглянуться по сторонам! В 1994 году, когда организованная на общественных началах группа "Лабиринт" только начинала изучение калужского карста, в краеведческой литературе имелись упоминания лишь о трех природных пещерах, сейчас же число их (считая и не пройденные) достигло восьми — и это не предел.
4. Улыбка спелеофортуныВ августе 1996 года теплым погожим утром на пригородном автобусе приехал я в старинное село Ахлебинино, знаменитое среди калужских краеведов усадьбой серпуховского пароходчика Коншина, — от нее ныне остались вычурный особняк с колоннами, одичавший парк, развалины каменных террас, ведущих к Оке лестниц и прочих наворотов… Впрочем, меня в дорогу позвали не остатки былых шедевров архитектуры и садово-паркового дизайна, а найденные в литературе смутные упоминания о подземных каменоломнях в том же районе. Точного местонахождения их я не знал и надеялся на помощь аборигенов.
