Положительно оценив промышленные перспективы Алтан-худукского месторождения, геологи провели опытную добычу ювелирного камня. Добытое сырье было доставлено в Улан-Батор и предложено комбинату Министерства коммунальных услуг, который выпускал значки и юбилейные медали, чеканные изделия и сувениры. Кроме того, он имел небольшой ювелирный и камнеобрабатывающий цех и в незначительном количестве выпускал ювелирные изделия — кольца, серьги и браслеты — из драгоценных металлов.
Комбинат заинтересовался гобийским гранатом-альмандином. Ограненный ступенчатой огранкой прямоугольной или квадратной формы, альмандин был весьма привлекателен благодаря сочному малиново-красному цвету и красивой игре. Для некоторых чрезмерно густоокрашенных камней была применена старая форма огранки в виде блюдечка, позволявшая увеличить прозрачность камня. Гранаты пониженного качества, имевшие природные дефекты (замутненность, пылевидные включения других минералов), шлифовались в виде кабошонов овальной и полусферической форм.
Альмандин был принят промышленностью, но его одного было мало. И партия «Цветные камни» настойчиво продолжала поиски других ювелирных камней — аметиста, берилла, бирюзы. Особенно много было найдено проявлений аметиста, встречавшегося в кварцевых жилах и в агатовых миндалинах среди вулканогенных пород андезит-базальтового состава.
В северо-восточной части Монголии, на территории Дорнотского аймака, граничащего с Иркутской областью, С. Мунхтогтох и Б. И. Берман обнаружили крупную кварц-аметистовую жилу. Имея в длину свыше 200 м, она залегала среди триасовых песчаников и содержала с поверхности небольшие гнезда с кристаллами сиреневого аметиста. По ряду признаков можно было ожидать на глубине полости с ювелирным аметистом, но это было сопряжено с необходимостью проходки подземных горных выработок, что потребовало бы значительных затрат времени и средств.
Гораздо больший интерес представляли обнаруженные в том же году проявления аметиста на территории Убур-хангайского аймака, в предгорьях хребта Арцбогд-уул. Здесь в коре выветривания базальтов были найдены значительные скопления агатовых миндалин, образующих на поверхности целые россыпи. Миндалины овальной или округлой формы имели внушительные размеры — от нескольких сантиметров до 1 м. Внутри их часто встречались полости, выполненные мелкими (1–3 мм) и ровными кристалликами ярко-фиолетового цвета — так называемыми аметистовыми щетками. Они напоминали популярные у пас аметистовые щетки из месторождения Мыс Корабль на Кольском полуострове.
Во многих районах Монголии были обнаружены и пегматитовые проявления берилла, а также его разновидностей — зеленовато-голубого аквамарина и золотистожелтого гелиодора. Особенно интересными были находки берилла вблизи западной границы МНР, в районе сомона Булган. Здесь был обнаружен уникальный кристалл изумрудно-зеленого берилла размером 20х8 см. Там же были найдены проявления зеленого турмалина (верделита), прекрасного по качеству, несколько напоминавшего по густоте тона александрит уральских месторождений.
В поисках самоцветов геологи побывали на хрусталеносных месторождениях Горихо, Дзун-Баин и Жан-Чублин, расположенных в пределах одноименных гранитных массивов к северо-востоку от Улан-Батора. Здесь среди живописных предгорий Хэнтэя известно несколько сотен пегматитовых тел,[11] и среди них много продуктивных, содержащих хрусталеносные камеры или погреба объемом до 350 м3. Большая часть уже давно была отработана старателями — отсюда, из подземных погребов, извлекались дымчатый горный хрусталь — раухтопаз и смоляно-черный морион, использовавшиеся для изготовления очков. С кристаллами горного хрусталя добывался золотисто-желтый и голубой топаз, тот самый, о котором писал А. Е. Ферсман. Изделия из этого прекрасного самоцвета часто можно встретить среди старинных монгольских украшений, он безусловно заслуживал самого пристального внимания. Однако рассчитывать можно было только на его попутную добычу в случае возобновления работ на этих законсервированных в 60-х годах месторождениях.
Помимо ювелирных (драгоценных) камней партия «Цветные камни» с самого начала проводила поиски и ювелирно-поделочных и поделочных самоцветов, объединявших большую группу минералов и пород, в основном непрозрачных, но обладающих красивым цветом, рисунком и другими достоинствами.
Ювелирно-поделочные камни, занимая промежуточное положение между ювелирными и собственно поделочными камнями, находят широкое применение как в ювелирном, так и в массовом галантерейном и сувенирно-камнерезном производствах. К ним относятся многие популярные самоцветы, в том числе особенно любимые в Монголии нефрит, лазурит и агат. Проявления нефрита были известны вблизи северной границы Монголии, в восточной и южной Гоби и в ряде других мест. Однако все попытки найти нефрит не имели успеха: обследованные проявления самоцветов содержали не нефрит, а принимаемый за него зеленый нефритоподобный змеевик или белый просвечивающий халцедон. Зато большой успех выпал на долю агата, лучше которого трудно сыскать. И в этом большая заслуга Чойнзона — заведующего камнерезным цехом Улан-Баторского комбината бытовых услуг. Именно он, этот неутомимый энтузиаст камня, вывел партию Мунхтогтоха на месторождение агата Ихджаргалан (Большое счастье) в Восточно-Гобийском аймаке, неподалеку от курорта Далан-туру.
Месторождение вполне оправдывало свое название. Это была крупная поверхностная россыпь располагавшаяся на двух смежных холмах, по которым проходила автодорога. Она была усеяна сверкавшими на ярком солнце среди песков агатовыми миндалинами размерами от 5 до 15 см. Агат Их-джаргалана необыкновенно многообразен, и в этом главное достоинство этого месторождения. Здесь можно встретить редкостные по красоте ониксы с сочетанием белых и коричневых полос (сардоникс), белых и ярко-красных (карнеол-оникс), медовожелтых и белых (церахитовый оникс), черных и белых (арабский оникс). Здесь же были обнаружены красные, желтые и зеленые моховые агаты с заключенными в них древовидными включениями хлорита и желтых сгустков окислов железа. Наряду с обычными полосчатыми камнями встречались и однотонные с различного рода пятнами окислов железа — красными, розовыми, коричневыми, создававшими в срезах крапчатый и звездчатый рисунок.
Их-джаргалан было первым, но не единственным агатовым чудом Монголии. Вскоре в том же районе партия «Цветные камни» открыла аналогичное месторождение Далан-джаргалан, а затем проявление серо-белого агата Далан-туру, проявления золотисто-оранжевых и каштановых агатов Ихэ-хэт и У бур-улан, лимонно-желтых агатов Бумбар, пестроцветной агатовой брекчии Хамар-ховур, а в 1971 г. Намсараю и С. В. Юрову посчастливилось открыть в Южной Гоби уникальное Барингийское месторождение необычайно красивого красно-белого агата-карнеолоникса и однотонного рубиново-красного карнеола, почти прозрачного и внешне напоминающего знаменитый огненный опал Мексики.
Все открытые геологами агатовые месторождения располагались на значительной площади, образуя своеобразное агатовое ожерелье, — от Восточной до Южной Гоби. Все они были представлены поверхностными, легкодоступными для отработки россыпями, покрывавшими элювиальным плащом материнские породы — базальты мелового возраста.[12] В той же самоцветной полосе, среди песков Гоби, были найдены и целые россыпи обломков окаменелого дерева разнообразной окраски, местами напоминавшего агат.
Были открыты также месторождения розового кварца и многих поделочных камней, таких как традиционный камень Востока агальматолит, зеленый лиственит, офиокальцит, змеевик и разнообразные яшмы. Эти месторождения располагали значительными ресурсами, способными надолго обеспечить камнеобрабатывающую промышленность сырьем для изготовления разнообразных художественных, бытовых изделий и сувениров. Но одних открытий еще мало. Нужно глубоко познать характер цветных камней, суметь раскрыть их красоту, найти им достойное применение в жизни. Вот почему С. Мунхтогтох и Б. И. Берман, а затем и С. В. Юров отдали немало сил созданию в партии «Цветные камни» экспериментального камнеобрабатывающего цеха. Здесь пилили алмазными дисками разнообразные камни, шлифовали и полировали их, изготовляли из них граненые вставки, броши и бусы. Из мягких камней — агальматолита, гипса и змеевика — искусно вырезали фигурки животных, людей и богов.
Гордостью геологов была каменная карта Монголии, состоявшая из тонких, искусно вырезанных и подогнанных друг к другу пластин агальматолита, лиственита, яшм, агатов и других камней. Было и многое другое. Допоздна горел свет в подвале углового дома на проспекте Мира: это часами, склонившись над эскизами, просиживали здесь Мунхтогтох, Тумур и заведующий экспериментальным цехом Буян. По эскизам, разработанным ими совместно с консультантом С. В. Юровым — большим знатоком и энтузиастом камня, в цехе изготовлялись образцы, которые затем перекочевывали в музей партии. Лучшие из них экспонировались в министерстве и на городских выставках. Пропаганда самоцветов, потребовавшая вдохновенного, весьма кропотливого и нелегкого труда, была не напрасна: геологам удалось пробудить большой интерес к монгольскому камню.
