Рис. 29. Корчевка пней взрывным способом.
При очистке дна Цимлянского моря нужно было выкорчевать громадное количество пней; некоторые из них были толщиной до 3 метров. Вырвать такие огромные пни из земли не могли самые мощные тракторы. Для корчевки были применены взрывчатые вещества, и сто пятьдесят тысяч пней за короткое время было удалено со дна будущего моря.
В горных районах при помощи взрывчатых веществ производят подготовку почвы под сады и виноградники. Взрывным способом быстро вырывают ямки для посадки деревьев; при этом рост деревьев, посаженных взрывным способом, идет быстрее, так как взрыв разрыхляет почву и, кроме того, некоторые продукты взрыва могут оказывать полезное влияние на рост дерева, действуя как удобрение.
Взрывным способом быстро роют канавы для орошения полей и осушки болот. Осушку болот можно производить также путем пробивания взрывом водонепроницаемого слоя, задерживающего сток грунтовых вод.
Интересно применение взрывчатых веществ в борьбе с лесными пожарами. Быстрая прокладка широкой просеки лучше всего преграждает путь огню.
При сплаве леса взрывным способом ускоряют задержавшийся в верховьях реки ледоход. Теперь даже не верится, что раньше в таких случаях лед пилили пилами.
С помощью взрывчатых веществ расчищают ледяные заторы и заторы леса при сплаве, а также очищают русла рек от камней, мешающих сплаву.
Взрывчатые вещества оказывают советским людям значительную помощь в освоении Арктики. Они используются там для преодоления ледяных полей, преграждающих путь судну, для дробления больших льдин при сжатии затертого во льдах корабля; подушка из мелкого льда вокруг корпуса корабля, образованная взрывами, смягчает напор льдов, делая его более равномерным и поэтому менее опасным для судна.
Так широко могут быть использованы и используются в народном хозяйстве взрывчатые вещества.
7. Атомный взрыв
Взрывы, которые мы рассматривали в предыдущих разделах, основаны на различных химических реакциях, идущих с выделением тепла, главным образом на реакциях горения.
Однако количество тепла, выделяющегося при этих химических реакциях, относительно невелико — наибольшая теплота взрыва современных взрывчатых веществ не превосходит 2000 больших калорий на килограмм.
В последние десятилетия учеными была открыта возможность осуществления реакций совершенно иного типа, чем обычные химические реакции, так называемых ядерных реакций.
Некоторые из этих реакций выделяют огромную энергию, в миллионы раз превосходящую наибольшее выделение тепла при химических реакциях.
Были найдены условия, при которых ядерные реакции могут протекать очень быстро. На этой основе и был осуществлен атомный взрыв. По количеству выделенной энергии, а следовательно, и по разрушительному действию такой взрыв в огромное число раз превосходит обычный взрыв.
Чтобы понять сущность ядерных реакций и отличие их от химических реакций, необходимо коротко рассмотреть современные представления о строении атома.
Рис. 30. Схематическое строение атома гелия.
Атом по своему строению имеет некоторое сходство с солнечной системой (рис. 30): он состоит из центрального ядра, чрезвычайно малого по сравнению с размерами атома, но имеющего большую массу; она составляет более 99,9 проц. всей массы атома. Ядро имеет положительный электрический заряд. Вокруг ядра на различных от него расстояниях движутся по определенным орбитам отрицательно заряженные частицы — электроны. Заряд электрона является наименьшим известным электрическим зарядом и принимается за единицу. Число электронов в любом атоме в нормальном состоянии равно численно заряду ядра; поэтому атом электрически нейтрален.
Простейший атом — атом водорода — имеет заряд ядра, равный единице, вокруг этого ядра вращается соответственно один электрон; заряд ядра атома гелия равен двум единицам и вокруг него вращается два электрона.
Если атому сообщить тем или иным путем энергию, например, подвергая вещество действию света, то электрон перескакивает на орбиту, более далекую от ядра. Если количество поглощенной энергии достаточно велико, то электрон совсем отрывается от атома, который после этою уже имеет электрический заряд. Такой атом, потерявший электрон (или приобретший лишний электрон), называют ионом.
Когда два атома соединяются в молекулу, то часто это сводится к тому, что два электрона, расположенных на внешних орбитах, каждый из которых вращался вокруг своего ядра, теперь начинают вращаться вокруг обоих ядер, находящихся на некотором расстоянии друг от друга. При этом обычно выделяется энергия. Эта энергия относительно невелика. Так, при соединении двух атомов водорода в молекулу на один грамм водорода выделяется 52 больших калории. Десятками больших калорий на грамм вещества измеряется также энергия, затрачиваемая на отрыв электрона от атома или иные превращения, связанные с изменением движения одного или нескольких наиболее удаленных от ядра электронов. Так, энергия, выделяемая при соединении одного грамма водорода с кислородом с образованием воды, равна 34 большим калориям.
Как и сам атом, ядро его (за исключением ядра атома водорода) также имеет сложное строение. Ядра атомов состоят из положительно заряженных частиц — протонов, заряд которых равен заряду электрона, и из частиц почти той же массы, но не имеющих заряда, — нейтронов. Масса нейтрона в 1838 раз больше массы электрона.
В ядрах атомов находятся в тесной близости друг от друга положительно заряженные частицы — протоны; несмотря на это, они не разлетаются, отталкиваясь друг от друга, как это свойственно частицам, имеющим одноименный заряд. Протоны и нейтроны в ядре сдерживаются ядерными силами притяжения, действующими между очень сближенными частицами.
Природа этих сил не вполне выяснена, но известно, что они огромны по сравнению с силами, удерживающими в атоме удаленные от ядра электроны. При этом величина ядерных сил различна у разных видов атомов.
Таких видов, отличающихся в первую очередь зарядом ядра и обычно также его массой (атомным весом), до недавнего времени было известно сто. Заряд ядра, равный единице, имеет водород, заряд в 26 единиц имеет железо, заряд в 92 единицы имеет уран. Силы, связывающие протоны и нейтроны в ядре, наибольшие у атомов со средними зарядами и массой ядра, вроде никеля, железа и т. п. У тяжелых атомов вроде урана они значительно меньше. Иначе говоря, если представить себе, что из протонов и нейтронов образуется ядро урана, то энергии при этом выделилось бы меньше, чем при образовании ядра железа, считая на одинаковые количества вещества.
Отсюда следует по закону сохранения энергии, что если происходит ядерная реакция, при которой ядра атомов большей массы, например урана, превращаются в ядра атомов средней массы, то должна освободиться большая энергия.
Точно так же с еще более сильным выделением энергии должно идти превращение легких ядер в ядра большей массы, например, ядер водорода в ядра гелия.
На реакциях первого типа основано устройство атомной бомбы, на второй реакции — водородной бомбы.
Обычно ядерные реакции идут очень медленно и на скорость их протекания влиять очень трудно. Поэтому заставить идти ядерную реакцию с той большой скоростью, которая необходима, чтобы получить взрыв, задача не простая.
Однако она была разрешена путем, очень сходным с тем, который уже давно был известен для некоторых обычных химических реакций.
Возьмем каплю нитроглицерина и будем ее держать при умеренно повышенной температуре, например при 100°. Нитроглицерин постепенно разложится, и взрыва не произойдет. Если же мы будем нагревать при той же температуре сто граммов нитроглицерина, то опыт закончится разрушительным взрывом. Объясняется это тем, что при медленном разложении нитроглицерина выделяется тепло, но, когда нитроглицерина взято мало, это тепло через поверхность капли успевает отводиться наружу; разогрева взрывчатого вещества почти не происходит.
