Магнитная цепь замыкалась с помощью притороченных к пушкам железнодорожных
рельсов. Пушки, каждая из которых была по 5 м длиной и весила 25 т, были
обмотаны многожильным торпедным кабелем длиной 14 миль. Для питания
использовался электрогенератор, обычно применявшийся для ламп прожекторов. При
включении тока к жерлам пушек притягивались толстые стальные плиты, которые
могли быть оторваны лишь при усилии 10 т. У жерла пушки могли висеть, как
гроздь, одно под другим четыре ядра, каждое массой 120 кг. Те, у кого в карманах
или руках были небольшие стальные предметы, начинали чувствовать приближение к
пушке за 2 м. Действие же пушек на магнитную стрелку, как писали авторы,
распространялось более чем на 10 км! Что же касалось неприятельских ядер… их
пушка не притягивала.
Надежды майора Кинга на то, что магнитная пушка станет полезной уже тем, что
будет "сбивать с толку" стрелки компасов неприятельских кораблей при их подходе
к форту, тоже были необоснованными. Дело в том, что на самих кораблях имеются
сотни различных магнитов и массивных стальных устройств, которые, не будь
приняты специальные меры, не дали бы возможности правильно вести судно.
Существует специальная наука "компасное дело", которая разрабатывает способы
защиты от магнитных полей своих корабельных устройств не то что от поля, хотя и
мощного, но далекого магнита — гигантской магнитной пушки.
Особым толчком к развитию этой науки послужили аварии у берегов Ирландии в
1860 г. двух пассажирских пароходов, сопровождающиеся большим числом жертв; эти
аварии произошли из-за погрешностей компасов.
Идея использовать магнитное притяжение находила все новых приверженцев не только
среди ученых, инженеров, писателей, но и… среди мистификаторов. Вот одна из
нашумевших историй.
Как-то в одном европейском военном ведомстве произошел большой переполох.
Ведомство всегда осаждали изобретатели, предлагая то сверхдальнобойные пушки, то
сверхмощные взрывчатые вещества. И на этот раз изобретатель представил новое
взрывчатое вещество. Но удивительное было не в этом. В отличие от других
изобретателей он попросил посмотреть на свое изобретение в действии. Была
составлена авторитетная комиссия, которая прибыла в лабораторию изобретателя.
Посреди лаборатории стоял стол. На этот стол насыпали щепотку новой взрывчатки,
на которую ставили тяжелый, в несколько пудов, кусок железа. Изобретатель
замыкал ток в цепи, "поджигавшей" новую взрывчатку, и громадная железная глыба
подлетала к потолку. Падая обратно, она в щепы разбивала стол.
Военные были потрясены. Об открытии узнали газетчики. Всю прессу наводнили
сообщения о новом сверхмощном взрывчатом веществе, которое сулило переворот в
военном деле. Но вот что было удивительно — руководитель военного ведомства не
привлек к ответу газетчиков, разгласивших новую военную тайну. Наоборот, он
всячески поощрял их.
Изобретатель получил солидную сумму денег и… скрылся в неизвестном
направлении. Это показалось подозрительным, и эксперты произвели обследование
заброшенной лаборатории. И вот что оказалось: прямо над потолком лаборатории, в
комнате наверху, был установлен мощный электромагнит. Замыкая цепь для взрыва,
изобретатель замыкал цепь электромагнита. Железная глыба подскакивала к потолку,
к магниту. Для того чтобы глыба "не прилипла" к потолку, цепь электромагнита
тотчас же разрывалась, и глыба летела вниз.
Знал ли руководитель военного ведомства об этом, остается загадкой. Однако
психологическое воздействие на другие страны газетная шумиха оказала большое.
Другой мистификатор путешествовал по Европе. В середине 80-х годов пронеслась
волна об ученом слоне, который умел не только складывать и вычитать, но даже
умножать, делить и извлекать корни. Делалось это следующим образом.
Дрессировщик, например, спрашивал слона: "Сколько будет семью восемь?" Перед
слоном стояла доска с цифрами. После вопроса слон брал хоботом указку и уверенно
показывал цифру 56. Точно так же производились деление и извлечение квадратного
корня. Фокус также был достаточно прост: под каждой цифрой на доске был спрятан
небольшой электромагнит. Когда слону задавался вопрос, в обмотку магнита,
расположенного под цифрой, означающей правильный ответ, подавался ток. Железная
указка в хоботе слона сама притягивалась к правильной цифре. Ответ получался
автоматически. Несмотря на всю простоту этой "дрессировки", секрет фокуса долгое
время не могли раскрыть, и "ученый слон" пользовался громадным успехом.
В средние века весьма распространенным иллюзионным номером были так называемые
послушные рыбы, изготовлявшиеся из дерева. Они плавали в бассейне и повиновались
малейшему мановению руки фокусника, который заставлял их двигаться во
всевозможных направлениях. Секрет фокуса был чрезвычайно прост: в рукаве у
фокусника был спрятан магнит, а в головы рыб вставлены кусочки железа. Один из
вариантов этого фокуса вы можете приобрести в "Детском мире" — это игра
"Удильщик".
Более близкими к нам по времени были манипуляции англичанина Джонаса. Его
коронный номер: Джонас предлагал некоторым зрителям положить часы на стол, после
чего он, не прикасаясь к ним, произвольно менял положение стрелок. Трюк,
естественно, проводился с помощью магнита.
Современным воплощением такой идеи являются хорошо известные электрикам
электромагнитные муфты, с помощью которых можно вращать устройства, отделенные
от двигателя какой-нибудь преградой, например стеной.
До сих пор не ясен трюк с магнитом, который проделывал в своем "Храме
очарований, или механическом, оптическом и физическом кабинете Гамулецкого де
Колла" известный русский иллюзионист Гамулецкий. Его "кабинет",
просуществовавший до 1842 г., прославился помимо всего прочего и тем, что
посетители, поднимавшиеся по украшенной канделябрами и устланной коврами
лестнице, еще издалека могли заметить на верхней площадке лестницы золоченую
фигуру ангела, выполненную в натуральный человеческий рост, которая парила в
горизонтальном положении над дверью кабинета не будучи подвешенной. В этом мог
убедиться каждый желающий. Когда посетители вступали на площадку, ангел поднимал
руку, подносил ко рту валторну и "играл на ней, шевеля пальцами самым
естественным образом".
"Десять лет, — говорил Гамулецкий, — я трудился, чтобы найти точку и вес магнита
и железа, дабы удержать ангела в воздухе. Помимо трудов немало и средств
употребил я на это чудо".
По-видимому, роль атрибута иллюзионистов как нельзя более подходила
таинственному камню — магниту.
На рубеже XIX и XX столетий необыкновенной популярностью пользовались так
называемые спиритические сеансы. Сеансы эти проводились по-разному, однако суть
их всех сводилась к тому, что спирит или медиум, ведущий этот сеанс, получал тем
или иным способом "сигналы" из загробного мира. С помощью этих сигналов
участники спиритических сеансов могли "связаться" с любым умершим лицом —
великими полководцами и куртизанками древности, умершими родственниками и т. п.
Сигналы из загробного мира были различными. Иногда это были толчки стола, на
котором лежали руки людей — участников сеанса.
Секрет стола был необычайно прост — в его ножке помещалась батарея, а под
столешницей — небольшой электромагнит с якорем. Лицо, ведущее спиритический
сеанс, могло посредством особой кнопки замыкать цепь электромагнита, и якорь
магнита ударял по столешнице.
Д.Дальтон и Ч.Вильсон никогда не встречались, они жили с разрывом времени
порядка ста лет, но тем не менее именно их труды помогли заметить то, что не
видно невооруженному человеческому глазу — движение элементарных частиц. Тут
снова придется вспомнить П.Л.Капицу, предложившего совместить первый
обнаружитель частиц с магнитом, что породило семейство полезнейших научных
приборов…
Эту историю надо начать с Джона Дальтона (1766…1844)., того самого самоучки,
который сначала преподавал математику детям в Манчестере, а потом занялся
исследованиями воздуха, газовых смесей, составил первую таблицу атомных масс,
изучал свойства перегретого пара.
Затем пришла пора Джеймса Прескотта Джоуля (1818…1899). Он учился дома, а к
