Тогда задумались над вопросом: нельзя ли уничтожать «злого лавинного зверя» в его собственной берлоге, до того, как он совершит свой роковой прыжок. Обратились к опыту прошлых лет. Вспомнили, что способ искусственного сбрасывания лавин практически применялся с давних пор.
Еще в 1438 году Педро Тафур, испанский рыцарь из Андалузии, при переходе через Сен-Готардский перевал доносил: «При необходимости идти по узким тропам, когда снег, покрывающий горы, со всех сторон грозит сползти, люди стреляют из огнестрельного оружия, чтобы звуком выстрела вызвать падение снега…»
Географ Шейцхер, составивший в 1707 году описание природных условий Швейцарии, отмечал в своем труде, что «… можно искусственно пробудить лавину звуком бубенцов или колоколов, выстрелом из пистолета или другого огнестрельного оружия».
Когда альпинисты, туристы и лыжники поднимаются по склонам гор, вытягиваясь зигзагообразной цепочкой, они строго соблюдают правило, которое знаменитый поэт Шиллер обобщил всего в одной строке краткого завета:
… В молчаньи пройди по дороге опасной!
В походе не разрешается стрелять из ружей, кричать и даже громко разговаривать.
Говорят, что лавины возникают даже от щелканья пастушеского бича и от неверного шага. И многие, кто не соблюдал данного завета, поплатились за свою неосторожность жизнью.
В первую мировую войну часто вызывали искусственное падение лавин обстрелом лавиноопасных участков.
В сороковых годах текущего столетия в Швейцарии, Австрии, США и у нас начали расстреливать «лавинных зверей» прямо в их логовах из пушек и минометов, а позднее — с помощью ракет.
В нашей стране белым драконам объявлена беспощадная война. Покой и безопасность движения по дорогам ныне обеспечивает горная стража, несущая нелегкую и опасную службу в лавиноопасных районах. Люди, выполняющие такую работу, нередко с риском для жизни, производят разведку горных склонов, ведут подрывные работы в заоблачных высотах и над краем глубоких пропастей, расстреливают дремлющих белых драконов в их лежбищах.
«В небо взвилась ракета… Через 15 минут ухнет взрыв. 15 минут осталось жить этой упитанной снежной махине. Ее вес — 50 тысяч тонн. Огромный белый столб взметнулся в небо. Лавина медленно, как бы нехотя, поползла вниз. Летят, кувыркаясь, камни, с грохотом падает огромная снежная масса… Горное эхо подхватывает этот гулкий гром и разносит по всей долине. Я вижу, как лавина падает на дорогу и, расплескав туман, срывается в белую пропасть. На асфальте остается растрепанный хвост. И тотчас туда устремляются бульдозеры и автогрейдеры. Прошло полчаса. Последние комья катятся под откос… Путь свободен!» — так рисует журналист Н. Горбунов один из эпизодов рабочих будней коллектива лавинной станции Ала-Бель, расположенной высоко в горах Киргизии на важной горной дороге.
Таких станций в нашей стране много. Они созданы в Хибинах, на Кавказе, Памире, Тянь-Шане и в других лавиноопасных районах.
Благодаря самоотверженной работе лавинников у нас теперь не бывает грандиозных катастроф, вызванных нашествием белых драконов.
На них надета жесткая узда.
Трагедии в Альпах. Строки из летописи. Страшные шутки Соколиной горы. Мирный оползень. Бедствия на японских островах. Историческая река. Угроза благодатному краю. Борьба титанов. Победа над стихией гор.
Как сохранить дыханье розы алой,
Когда осада тяжкая времен
Незыблемые сокрушает скалы…
Давно известна истина, что все в природе находится в постоянном движении и изменении. Эту мысль четче всего, пожалуй, выразил Ф. Энгельс в «Диалектике природы», сказав: «…вся природа, начиная от… песчинки и кончая солнцем, начиная от протиста и кончая человеком, находится в вечном возникновении и уничтожении, в непрерывном течении, в неустанном движении и изменении».
Даже горы, эти величайшие творения природы, кажущиеся нам столь прочными и незыблемыми, на самом деле являются грандиозной ареной, где ежечасно, ежесекундно происходит процесс разрушения и изменения. Песчинки, унесенные ветром, камни, сорвавшиеся с вершины и упавшие вниз, глыбы, оторвавшиеся от склона, валуны, галька и песок, вынесенные рекой, — все это меняет облик гор на протяжении веков и тысячелетий.
А если к этим малозаметным постепенным изменениям прибавить результаты землетрясений, обвалов и оползней, происходящих в короткие сроки, станет понятным, что все, представляющееся ныне нашему взору, есть останки или развалины того, что было прежде.
Могучие силы, разрушающие горы — ветер, вода, колебания температуры — порождают и грандиозные явления — обвалы и оползни, существенно меняющие природный облик того или иного района.
Между обвалами и оползнями существует большое различие.
Обвалы совершаются в короткие отрезки времени, буквально в минуты и секунды. Они обычно происходят на крутых или обрывистых склонах. Массы земли и камней под влиянием силы тяжести стремительно несутся вниз. Движение их хаотическое; натыкаясь на препятствия, каменные глыбы дробятся на обломки, крошатся.
Оползни сходят с менее крутых склонов. Их движение происходит плавно, спокойно в течение часов, дней и даже месяцев.
Большинство обвалов в горах возникает весной. Это не случайно. Осенние дожди смачивают горные породы, в их трещины набирается вода. Зимой она замерзает и при этом расширяется, давит на стенки, раздвигает трещины. Так, действуя многократно, ледяные «клинья» расшатывают глыбы, раскалывают их на куски. Приходит наконец момент, когда отдельные части отламываются от материнской породы и обрушиваются вниз.
Нередко силе льда, действующей «тихой сапой», активно помогают текущие воды. Омывая склон долины, они постепенно подтачивают его, и в какой-то момент под влиянием собственной тяжести подмытые породы рушатся вниз и заваливают речную долину. В таких местах возникают горные озера.
Так, например, появились Рица, Сарезское озеро и многие другие водоемы земного шара.
Предательски действует речная вода, просочившаяся в глубь земной коры. Она пропитывает слои рыхлых отложений, увлажняет глины. Нередко такой увлажненный слой играет роль «смазки» между пластами земли. Верхний пласт словно на салазках начинает скользить, «сплывать» вниз. Кстати, мелкие оползни так и называются — оплывины, сплывы.
В истории человечества известно немало случаев грандиозных обвалов и оползней, причинявших большие бедствия жителям многих районов земного шара.
Один из древних и самых гигантских на свете обвалов случился в Альпах. Предполагают, что он произошел до ледниковой эпохи и до появления здесь человека.
Этот обвал, его называют Флимским, случился на территории нынешнего швейцарского кантона Граубюндена. С отрогов Гларнских Альп некогда свалилась огромная масса рыхлой земли и множество обломков известняковых скал. Дно долины реки Переднего Рейна было завалено на высоту примерно 600 метров.
С тех пор прошло много тысяч лет. Поверхность завала со временем приобрела неровную форму, на ней появились озера, часть площади покрылась зарослями леса.
Ученые до сих пор еще не разгадали причин этого грандиозного явления, слишком давно оно было. Предполагают, что здесь роковую роль сыграла вода, просочившаяся в земные недра и нарушившая силы сцепления между напластованиями.
В конце августа — начале сентября 1618 года в Бергелле прошли сильные дожди. Днем 4 сентября стояла прекрасная, погода. Жители селения Плурс, расположенного у подножия горы Монте Конто, слышали, как в расселину, змеившуюся на сопке этой горы, с шумом сыпались камни. Эта расселина образовалась примерно лет на десять раньше и с каждым годом становилась все шире и шире.
Почему-то жителей не обеспокоило ни то, что увеличилась расселина, ни шум падающих в нее камней, а между тем это был знак, подаваемый самой природой, о приближающейся катастрофе. Если бы жители Плурса проявили бдительность, можно было несколько смягчить ее роковые последствия.
В ночь с 4 на 5 сентября произошел обвал. Огромная масса земли и известковых глыб свалилась с изрытых склонов горы Монте Конто навечно погребла селение Плурс с его обитателями. Раскопки никакого успеха не имели. В этом случае предательскую роль сыграла подземная вода.
2 сентября 1806 года со склонов гор в долину между Цугским и Ловерцким озерами (Швейцария) Обрушилось 15 миллионов кубометров земли и каменных обломков.
Дадим слово очевидцу: «Вдруг посередине отлогой покатости горы появилась огромная трещина, которая стала заметно распространяться во все стороны. Трава на лугу свернулась, как бы вывороченная захватившей ее сохою. Какое-то странное, зловещее движение начиналось в то же время в соседнем лесу. Высокие стволы елей, словно потрясаемые невидимою рукою, колебались, как колосья на ниве. Колебания становились все сильнее и сильнее. Деревья и их верхушки ударялись друг о друга. Вороны, галки, ястреба и другие птицы, испуская жалобные крики, поднялись целыми тучами и полетели прочь. Через минуту вся почва была приподнята. В то же время верхняя часть горы начала скользить, сперва медленно, а потом все с более и более возраставшей быстротой.
