Нортумбрия продержалась немного дольше, частично благодаря влиянию новой волны викингов. В этот раз это были норманны из Ирландии, которые в 919 г. захватили у датчан Йорк и основали там свою собственную династию. Их одинаково восприняли как скандинавские поселенцы, так и саксы из Нортумбрии. Впоследствии они также подчинили северные поселения Ирландии, Западные острова, Оркнейские острова и пять городов. Тем не менее король Рогвальд Йоркский признал сюзеренитет южного королевства саксов в 920 г., а король Зитрих — в 926 г. В 927 г. Ательстан пошел на Йорк и изгнал сына и преемника Зитриха Олафа и брата Зитриха Гутфрида, который был также регентом и наставником Олафа. Однако другой Олаф, собственный сын Гутфрида, в 939 г. возвратил Йорк, а в следующем году по договору получил пять городов.
Резные рукоятки датских мечей. Массивные детали рукоятей, очевидно, служили противовесом для клинка, делая меч более простым в обращении при там стиле фехтования, который был принят во времена викингов. Воины с мечами не сражались поспешно или сгоряча, а наносили удары аккуратно и размеренно, не часто, но со всей силы. Большее значение придавалось мощности каждого отдельного удара, а не их количеству. (Национальный музей Копенгагена)Преемником Олафа на королевском троне стат его менее решительный двоюродный брат Олаф Зитрихсон. Южные саксы в 942 г. всего за одну кампанию смогли отобрать у него пять городов; сам Олаф был изгнан в 944 г. Впоследствии он предпринял по крайней мере одну попытку возвратить себе трон в 949–952 гг.
Несомненно, последним викингом на троне Йоркского королевства был сын норвежского короля Гарольда Белокурого знаменитый Эрик Кровавая Секира, который описывается как «самый знаменитый викинг из всех». Он правил в Нортумбрии дважды, в 947–948 гг. и в 952–954 гг. Англосаксонская хроника утверждает, что в 954 г. «жители Нортумбрии изгнали Эрика» и что английский король Эдред занял престол. Однако поздние исландские саги, ссылаясь на утерянную нортумбрийскую летопись, дают более подробное описание.
Согласно их сведениям, Эрик в месте под названием Стэйнмор противостоял «королю Олафу, даннику короля Эдмунда, который собрал бессчетное количество народа и организовал поход против Эрика. Произошла ужасная битва, в которой пали многие англичане; но на место каждого павшего в бою встало трос, собравшихся из окрестностей, и к вечеру северяне стали нести большие потери, убиты были многие. К концу дня Эрик и пять королей с ним пали. Трое из них были Гутторм, Ивар и Харек (один из сыновей Эрика); другие двое — Сигурд и Рагвальд (один из его братьев). С ними погибли и двое сыновей Терф-Эйнара (графа из Оркней), Арнкель и Эрленд».
Викинг на резном надгробном кресте, конец IX начало X вв., Мидлтон, Йоркшир. На изображении отчетливо видны шлем, топор, меч, щит, копье и кинжал.Более поздняя английская летопись, основываясь, возможно, на том же потерянном источнике, утверждает, что Эрик потерпел поражение и был убит не самим Олафом, а его сыном, неким Маккусом (Магнусом). Так как его армия содержала англичан, вероятно, что этот Олаф, описанный в сагах, на самом деле не Олаф, а Освульф граф Бамбургский, и это всего лишь ошибка.
Так или иначе, Эрик был мертв, и Йоркское королевство викингов пришло в упадок. «С тех пор и до сего дня, — пишет Джон Вэллингфордский, — Нортумбрия оплакивает своего короля и ту свободу, вкус которой они однажды ощутили».
Викинги в Ирландии: битва при Клонтарфе
Хотя и были предположения, что флотилия, совершившая нападение на Гибридскис острова и северную Ирландию в 617 г., могла быть скандинавского происхождения, все же первое документально подтвержденное нападение викингов относится к 795 г. В этом году викинги захватили остров Ричрэйн (в котором часто видят остров Лэмби, недалеко от Дублина, хотя, скорее всего, это остров Рэтлин, в пяти милях на северо-восток от ирландского материка). Также на его западном побережье были разграблены два монастыря.
Вначале молниеносные нападения пресекались малыми силами. Эти рейды участились после 830 г., и колонизация началась (840 г.) с прибытия некоего Тургесиуса или Тургейса — полулегендарного героя, который, согласно ирландским летописям, сделал себя «королем всех иностранцев в Эрине». Дублин был основан примерно в то же время, когда был построен большой лагерь, и викинги впервые перезимовали там в 841–842 гг.
Вскоре подобные лагеря и поселения викингов распространились на большей части ирландского побережья и дальше, в глубь материка вдоль течений судоходных рек, главными из которых были Корк, Лимерик, Уотерфорд, Уэксфорд и Уиклоу (хотя большинство из них приобрели свое значение только в X веке).
Коллекция норвежского оружия и инструментов ΙΧ-Χ вв.: наконечники стрел, копий, топоры, умбон от щита, стремена, удила. В левом верхнем углу «бородатый топор»; справа от центра — металлическая деталь плети с прикрепленным Капицам для управления повозкой, остальные кольца, очевидно, использовались кик погремушка для отпугивания злых духов, которые могут идти следам. (Университет Олдсаксаплинг, Осло)За исключением одного короткого периода 902–919 гг., Дублин был местом скопления войск викингов в Ирландии под предводительством их собственных королей.
Рукоять одного из 40 норвежских и франкских мечей IX века, найденных на кладбище викингов в середине XIX века в Килмэйнхеме, Айландбридже, в окрестностях Дублина. Перекрестие и яблоко покрыты серебром. Также были найдены копья и умбоны. (Национальный музей Дублина)Неизбежным результатом поселения в Ирландии было выступление групп викингов на зыбкую политическую сцену, на которой ничтожные короли ничтожных королевств практически постоянно воевали друг с другом. Поэтому уже во второй половине IX в. союзы между викингами и ирландцами встречались редко. Викинги Дублина даже становились традиционными союзниками королей Лейнстера. Действительно, это был последний союз, который в 1014 г. привел к самой знаменитой баталии в истории викингов и ирландцев. Король Дублина поддержал Меэлмордху Лейнстерского в восстании против великого короля Брайана Бору. Эта была битва на равнине Клонтарф.
Брайан Бору был энергичным и амбициозным вождем. В самом конце X века, в последних месяцах 999 г., Меэлмордха Лейнстерский и король Дублина Зиттрих Шелковистая Борода восстали против Брайана, который встретил их с войском у подножия гор Уиклоу. Он нанес сокрушительное поражение их объединенным силам в Плен Мама, только Меэлмордха избежал кровавой резни, спрягавшись на тисовом дереве. И хотя впоследствии Зитрих и Меэлмордха были восстановлены в своих королевствах их великодушным победителем, они надолго затаили обиду на Брайана. О ней напомнил его сын Мерчэд в 1012 г. История рассказывает, что Мерчэд проиграл в шахматы человеку, которому давал советы Меэлмордха. Он оскорбил короля Лейнстера и заметил, что его советы не всегда были такими успешными: «Как прекрасно вы советовали норманнам в тот день, когда мы разбили их в Елен Мама». Глубоко оскорбленный Меэлмордха ответил: «Я им снова дам совет, но на этот раз исход будет другим». Мерчэд съязвил: «Позаботься, чтобы поблизости оказалось тисовое дерево!»
Взбешенный Меэлмордха выбежал со двора Брайана. Он собрал своих вождей и решил подтолкнуть к восстанию северных королей.
Вид спереди и спади одного из 64 найденных в Гокстаде щитов, 900 год. Он имеет окай о метра в диаметре. Металлические обручи и три деревянные перекладины сделаны археологами для восстановления формы щита. Гокстадские щиты были окрашены в желтый либо в черный цвет и обтянуты по краям кожей. (Университет Олдсаксамлинг, Осло)К 1013 г. уже в нескольких областях разразилась война. Однако вскоре Мерчэд обратил в бегство Меэлмордху, и поздним летом они с Зитрихом были вынуждены искать убежище в укрепленном Дублине. И здесь Брайан и Мерчэд продержали их в блокаде до Рождества, пока армия Брайана не ушла на зимовку. Воспользовавшись этой внезапной передышкой, Зитрих уплыл на север и направился ко дворам Западных островов, которые находились под покровительством викингов. Согласно «Анналам Иннисфалена», он получил войска от галлов или «чужестранцев всего западного мира». По различным предположениям, подкрепление викингов прибыло из Гебридса, Кейтнеса, Кинтайра, Арджила, Норвегии и даже из Франции, Фландерс, Фригии и Руси (что менее вероятно). Наверняка известно, что граф Сигурд с Оркней прибыл поддержать Зитриха с двадцатью кораблями (хотя его союзник Оспак еще с десятью кораблями присоединился к Брайану). Весной 1014 г. все эти силы объединились недалеко от Дублина, где вплоть до конца апреля противостояли Великому королю. Его армия насчитывала приблизительно двадцать тысяч человек, набранных в Мунстере, Миде, южном Коннекте. Двадцать третьего апреля — в Страстную пятницу — произошла битва на равнине Клонгарф.
