Словом, геохронологическая шкала, построенная на основе изучения осадочных пород и окаменелостей, не может рассматриваться как абсолютная.
Однако, несмотря на возможность такого разброса значений, именно геохронологическая шкала служит для калибровки так называемых радиометрических часов.
В 1896 году было открыт радиоактивный распад (Беккерель), и уже в 1905 Резерфордом было предложено использовать это явление для точных датировок в геологии. Однако технически возможным это стало только в 1937 г.
Существует несколько разновидностей "часов", использующих радиоактивный распад, которые работают в разных интервалах времени.
Уран - свинцовые часы:
238U R 206Pb; Т = 4,470 * 109 лет;
235U R 207Pb; Т = 0,704 * 109 лет;
232U R 208Pb; Т = 14,01 * 109 лет.
Калиево - аргоновые часы:
40K R 40Ar; Т = 1,31 * 109 лет.
Рубидиево - стронциевые часы:
87Ru R 87Sr; Т = 48,8 * 109 лет.
Радиоуглеродные часы, в отличие от приведенных, рассчитаны на более короткий срок:
14C R 14N; Т = 5730 лет.
Но всем этим часам присущ один и тот же недостаток - результат, который получается с их помощью, предполагает, что измеряемый процесс протекает как бы в полной изоляции от всего внешнего окружения. Другими словами, предполагается стечение совершенно фантастических условий, согласно которым за все эти миллионы и миллиарды лет не существовало никакого движения вещества ни внутрь измеряемой породы, ни наружу. Стоит только допустить возможность миграции атомов, как ставится под сомнение любой получаемый в результате подобных измерений вывод. Между тем уже само предположение того, что на протяжении сотен миллионов лет система оставалась абсолютно замкнутой и никакого дрейфа не происходило, выглядит едва ли не явным свидетельством умственной несостоятельности.
Впрочем, не в этом самый главный источник погрешности. Здесь предполагается, что все вторичное вещество - это результат реакции распада, но если в момент формирования породы уже присутствовало какое-то количество свинца, аргона или стронция (а молодые вулканические породы, образующиеся в результате застывания лавы на наших глазах, во всех случаях обнаруживают довольно значительное их содержание), расчетная величина может весьма существенно расходиться с действительностью. Между тем исходное распределение элементов нам совершенно неизвестно.
Поэтому совсем неудивительно, что эти методы иногда дают совершенно неправдоподобные результаты. Так, геологический возраст проб, взятых из лавы с Гавайских островов, датируется калиево-аргоновым методом в интервале значений от 160 миллионов до 2 миллиардов лет, в то время как их истинный возраст составляет менее двухсот.
Генри Моррис, один из виднейших представителей креационизма, используя обширный пласт источников, свел в единую таблицу результаты определения возраста нашей планеты, полученные с помощью разных методик.
Оценки возраста Земли49
Процесс
Расчетный возраст
1. Ослабление магнитного поля Земли
10.000
2. Накопление радиоактивного углерода на Земле
10.000
3. Осаждение метеоритной пыли из космоса
Слишком мал для вычисления
4. Вынос первозданной воды в океан
340.000.000
5. Извлечение магмы из мантии для образования земной коры
500.000.000
6. Возраст старейшего из существующих элементов биосферы
5.000
7. Появление человеческих цивилизаций
5.000
8. Проникновение гелия-4 в атмосферу
1.750-175.000
9. Количество людей на Земле
4.000
10. Вынос осадка по рекам в океаны
30.000.000
11. Эрозия материковых отложений
14.000.000
12. Вымывание натрия из материков
32.000.000
13. Вымывание хлора из материков
1.000.000
14. Вымывание кальция из материков
12.000.000
15. Вынос карбонатов в океан
100.000
16. Вынос сульфатов в океан
10.000.000
17. Вынос хлора в океан
164.00.000
19. Вынос урана в океан
1.260.000
20. Выход нефти на поверхность под давлением
10.000--100.000
21. Образование радиоактивного свинца путем захватывания нейтронов
Слишком мал для измерения
22. Образование радиоактивного стронция
Слишком мал для измерения
23. Ослабление природного остаточного палеомагнетизма
100.000
24. Распад углерода-14 в докембрийскую эпоху
4.000
25. Распад урана с исходным "радиоактивным" свинцом
Слишком мал для измерения
26. Распад калия с содержанием аргона
Слишком мал для измерения
27. Образование речных дельт
5.000
28. Выход нефти со дна океана
50.000.000
29. Распад природного плутона
80.000.000
30. Смещение линий галактик
10.000.000
31. Расширяющийся межзвездный газ
60.000.000
32. Распад комет малого периода обращения
10.000
33. Распад комет большого периода обращения
1.000.000
34. Притяжение небольших частиц к Солнцу
83.000
35. Максимальное время метеоритных дождей
5.000.000
36. Накопление пыли на Луне
200.000
37. Нестабильность колец Сатурна
1.000.000
38. Утечка метана с планеты Титан
20.000.000
39. Замедление вращения Земли приливным трением
500.000.000
40. Охлаждение Земли из-за утечки тепла
24.000.000
41. Накопление известковых отложений на дне моря
5.000.000
42. Вынос натрия в океан через реки
260.000.000
43. Вынос никеля в океан через реки
9.000
44. Вынос магния в океан через реки
45.000.000
45. Вынос кремния в океан через реки
8.000
46. Вынос калия в океан через реки
11.000.000
47. Вынос меди в океан через реки
50.000
48. Вынос золота в океан через реки
560.000
49. Вынос серебра в океан через реки
2.100.000
50. Вынос ртути в океан через реки
42.000
51. Вынос свинца в океан через реки
2.000
52. Вынос олова в океан через реки
100.000
53. Вынос алюминия в океан через реки
100
54. Вынос лития в океан через реки
20.000.000
55. Вынос титана в океан через реки
160
56. Вынос хрома в океан через реки
350
57. Вынос марганца в океан через реки
1.400
58. Вынос железа в океан через реки
140
59. Вынос кобальта в океан через реки
18.000
60. Вынос цинка в океан через реки
180.000
61. Вынос рубидия в океан через реки
270.000
62. Вынос стронция в океан через реки
19.000.000
63. Вынос висмута в океан через реки
45.000
64. Вынос тория в океан через реки
350
65. Вынос сурьмы в океан через реки
350.000
66. Вынос вольфрама в океан через реки
1.000
67. Вынос бария в океан через реки
84.000
68. Вынос молибдена в океан через реки
500.000
Результаты говорят сами за себя: при желании возраст Земли может быть каким угодно...
Словом, у нас нет достаточных данных для того, чтобы выстроить всю цепь событий в виде строгой временной последовательности; нравится нам это или нет, временная картина мира скорее напоминает пестрое лоскутное одеяло, нежели ариаднину нить, которая должна была бы вести нас к истине.
Но только ли не достаточность данных причина тому? Не является ли это отражением того факта, что реальный процесс развития, понятого как непрерывное восхождение к вершинам сложности и организации на самом деле развертывается в каком-то более сложном и многомерном континууме.
Но продолжим нашу аналогию.
Воссоздаваемое нами изображение строилось отнюдь не по изначальному плану, но какими-то далеко не сразу связующимися друг с другом "кусками"; только на завершающих этапах работы мы получали возможность объединить их в нечто целостное и законченное, и чуть ли не до самого последнего момента у нас сохранялись сомнения в правильности монтажа отдельных фрагментов. Однако можно взять и пронумеровать все кусочки картона. Скажем, слева направо и сверху вниз. В этом случае у нас образуется четкая последовательность сборки, сильно напоминающая ту, с какой электронный луч формирует изображение на экране нашего телевизора. Благодаря этому общая работа существенно упростится, она обретет все черты организованности и порядка.
Мы можем назвать временем или цепью причинно-следственных связей именно эту пронумерованную последовательность. Теперь "временной поток" станет действительно единым, в него бесконфликтно уложится все; никакие контрасты изображения уже не смогут ввести нас в заблуждение...
Может быть, это наивно, но ведь именно так мы и поступаем в действительности. Мы пытаемся собрать какую-то целостную картину всеобщего развития из отдельных фрагментов объективной реальности, объединить все эти зачастую конфликтующие друг с другом - фрагменты единой цепью причинно-следственных связей, выстроить основные этапы движения в строгий временной ряд. Но на самом деле мы просто нумеруем кусочки картона, и уже затем начинаем уверять самих себя в том, что в согласии именно с этой нумерацией и строилась общая картина мира.
Все это - только упрощенная модель, но дает ли она точное представление о моделируемом процессе? Как на самом деле кладется мозаика, как работает художник? Стоит только обратиться к мастеру и обнаруживается совершенно другое. Сначала рождается некоторый образ, затем возникает единая композиция, расчерчивается основание, и, начиная с композиционного центра, в строгом соответствии с выстраданным образом по уже расчерченному плану подбираются подходящие осколки смальты. Словом, действительная логика моделируемого нами процесса развивается совсем не в той плоскости, которая определяется нашим условным "временем". Его начало - это вовсе кусочек картона под номером один, но образ целого, да и само содержание процесса - это вовсе не сочленение соответствующих друг другу по цвету и по контуру элементов...
