Старая поговорка гласит: к знанию королевского пути нет. Возможно, вы добавите, что его нет и к богатству. Однако я убежден, что он существует – и к тому, и к другому. Путь к знанию позволяет студенту развивать свой ум и каждый день пополнять интеллектуальный багаж, до тех пор пока в результате этого процесса он не научится решать самые трудные задачи, считать звезды, анализировать каждый атом на земле, измерять небосвод – вот поистине королевский путь, причем единственный, по которому стоит идти.
То же относится и к богатству. Будьте уверены в себе, учите правила, но прежде всего постигайте человеческую природу, ибо «истинный предмет изучения человечества – сам человек», и вы увидите, что, развивая интеллект и укрепляя мускулы, вы расширяете свой опыт, а вместе с ними будет расти и ваш основной капитал благодаря процентам и прочим способам, пока вы не станете совершенно независимым человеком. Вы узнаете, что, идя по жизни, бедные юноши обычно богатеют, а богатые становятся беднее. Давайте представим, что богатый человек, умирая, оставляет семье большое наследство. Его старшие сыновья, которые помогали ему наживать его и прекрасно знают цену деньгам, получив свою долю, наверняка увеличат ее. Определенная часть состояния достанется и младшим детям; ее положат на счет под проценты, а самих маленьких наследников будут постоянно уверять, что теперь им не о чем беспокоиться, потому что они родились «с золотой ложкой во рту». И младшенькие очень быстро поймут, что это значит: у них будут лучшие игрушки и нарядная одежда; их завалят сладостями и «залюбят до смерти»; они будут переходить из одной школы в другую, обласканные людьми и судьбой.
С младенчества привыкший к лести, такой ребенок вырастет самовлюбленным и высокомерным, начнет оскорблять учителей и ко всему и всем относиться свысока. Ему неизвестна истинная ценность денег, ведь он не заработал за свою жизнь ни цента, но отлично помнит о «золотой ложке». Поступив в колледж, он приглашает своих небогатых однокашников к себе и угощает дорогими винами и изысканными блюдами. Он любим и обласкан, все называют его отличным щедрым парнем, ведь он так любит сорить деньгами. Он устраивает ужины с карточными играми, разъезжает на породистых лошадях, приглашает приятелей на вечеринки и дружеские попойки; он изначально настроен на то, чтобы сделать свою жизнь как можно более веселой и приятной. Его вечера превращаются в оргии, а компаньонов он заставляет участвовать в своих диких шалостях: сбивать вывески, снимать ворота обывателей с петель и бросать их на заднем дворе и т. д. А если компанию задерживает полиция, он устраивает драку, после чего его сажают под замок, и он с радостью оплачивает все штрафы.
«Ребята! – кричит он. – Какой смысл быть богатым, если не можешь как следует развлечься!»
На самом деле ему следовало бы продолжить: «.если не можешь сделать из себя круглого дурака». Молодые люди, с юности отягощенные огромными «дармовыми» деньгами, почти всегда быстро проматывают наследство и приобретают при этом все мыслимые и немыслимые пороки, которые обычно чрезвычайно губительно сказываются на их кошельке, здоровье и характере. Поколения сменяют друг друга, и в нашей стране бедняки часто становятся состоятельными людьми во втором или третьем поколении. Им помогает опыт, они богатеют, а потом оставляют нажитые капиталы своим юным отпрыскам. А те, вырастая уже в роскоши, не имеют нужного опыта и обычно опять превращаются в бедняков. И все возвращается на круги своя. История повторяется… И счастлив тот, кто, умея извлекать пользу из опыта других людей, избегает всех мелей и утесов, на которых разбиваются жизненные корабли стольких богатых людей.
НАУЧИТЕСЬ ЧЕМУ – НИБУДЬ ПОЛЕЗНОМУ. Каждый мужчина должен обучить своего сына или дочь какому – то ремеслу или профессии, чтобы в наши времена, когда человек может как быстро разбогатеть, так и не менее быстро все потерять, они имели что – то надежное, на что могли бы рассчитывать, когда в их жизни вдруг настанут трудные дни. Это может спасти от страданий многих, кто в результате неожиданного поворота судьбы лишится средств к существованию.
ПОЗВОЛЬТЕ НАДЕЖДЕ ЗАНЯТЬ ГЛАВЕНСТВУЮЩЕЕ ПОЛОЖЕНИЕ В ВАШЕЙ ДУШЕ, НО НЕ БУДЬТЕ НАИВНЫМ МЕЧТАТЕЛЕМ. Многие люди никогда не разбогатеют, потому что слишком увлечены фантазиями. Каждый новый проект представляется им как нечто гарантирующее успех, и они постоянно меняют область деятельности, занимаясь то тем, то этим, причем непременно чем – то весьма рискованным. С незапамятных времен народная мудрость предупреждает нас о том, что делить шкуру неубитого медведя неразумно и опасно, но и сегодня у этого безрассудного плана находится немало поклонников.
НЕ РАЗБРАСЫВАЙТЕСЬ. Сосредоточьтесь на каком – то одном виде деятельности и настойчиво занимайтесь им до тех пор, пока не добьетесь успеха либо не придете к окончательному и бесповоротному выводу, что вам следует отказаться от выбранного пути. Если методично стучать по гвоздю молотком, в результате он будет вбит в стену. Когда человек безраздельно фокусирует внимание на каком – то одном объекте, его разум постоянно предлагает пути усовершенствования этого объекта; но этого никогда не случится, если ваша голова просто забита разными темами и идеями. Очень часто сквозь пальцы тех, кто старается заниматься всем и сразу, утекают немалые деньги. Не забывайте, что, согласно народной мудрости, на двух стульях одновременно не усидеть.
ДЕЙСТВУЙТЕ СИСТЕМНО. Занимаясь выбранным делом, нужно быть последовательным. Если бизнесмен придерживается четких правил, отведя всему свое время и распределив все по местам, выполняя работу быстро и ловко, он достигает в два раза большего с вполовину меньшими затратами и проблемами, нежели тот, кто действует непродуманно и небрежно. Внедрив систему во все операции, не занимаясь несколькими делами одновременно, будучи неизменно пунктуальным в отношении намеченных встреч и договоренностей, вы сможете выкроить время и для досуга. А если человек бросает на полпути одно дело, потом принимается за другое и тоже не доводит его до конца, то в его бизнесе всегда будет царить хаос, и никогда не будет известно, насколько намеченное на день задание приближается к стадии завершения. Конечно, у этого правила есть свои ограничения. Вам нужно постараться отыскать оптимальную середину, ведь систематичность тоже бывает чрезмерной и вредной. Например, есть мужчины и женщины, которые так старательно раскладывают все по местам, что потом и сами не могут найти нужную вещь. В таком подходе очень много от канцелярщины, волокиты и формализма официального Вашингтона и «Департамента околичностей», блистательно описанного мистером Диккенсом в романе «Крошка Доррит» – голая теория и никакого результата.
Когда в Нью – Йорке открылся первый отель Astor House, он, без сомнения, был лучшим в стране. Владельцы изучали гостиничное дело в Европе, а управляющие очень гордились тем, что каждое подразделение объединено в четкую, жесткую систему. И если в полночь в холле было много постояльцев, один из владельцев говорил: «Ударь – ка в колокол, Джон»; и уже через две минуты в вестибюле появлялось шестьдесят слуг с ведром воды в каждой руке. «Это наш пожарный колокол, – объяснял управляющий гостям, – так что, как видите, вы тут в полной безопасности; мы все делаем по четкой схеме». Понятно, речь идет о временах, когда в городе еще не было водонапорной станции. Но иногда скрупулезность в Astor House выходила за рамки логики. Например, однажды, когда в отеле было особенно много постояльцев, один из официантов почувствовал недомогание, и, хотя в гостинице их работало пятьдесят, управляющий решил, что без «полного комплекта» «система» даст сбой. За пару минут до начала обеда он сбежал вниз по лестнице, твердя в панике: «Нужен еще один официант, у меня не хватает официанта, что же делать?» И тут он увидел ирландского паренька, который в холле чистил желающим ботинки.
– Эй ты, – подозвал он юношу, – вымой лицо и руки; надень белый фартук и через пять минут будь в ресторане.
Когда парень сделал все, что ему велели, последовал приказ:
– А теперь встань тут, за этими двумя стульями, и жди джентльменов, которые на них усядутся. А ты вообще когда – нибудь работал официантом?
– Я, конечно, знаю, чем они занимаются, но сам никогда этого не делал.
Очень, кстати, похоже на случай с одним ирландцем – рулевым, которого капитан, подумав, что тот сильно сбился с курса, спросил:
– Ты уверен, что понимаешь, что делаешь?
Рулевой ответил:
– Конечно, я знаю каждый камень в этом проливе.
И в эту же секунду корабль налетел на подводный камень.
– Ну вот, всюду одни болтуны, а тут еще вы, – посетовал матрос.
Однако вернемся в ресторан.
– Послушай, парень, – сказал управляющий. – Мы все делаем по строгой схеме. Ты должен сначала подать каждому из джентльменов по тарелке супа, а когда они его съедят, спросить, что они хотят на второе.
