Но время летело, страх старости стал фобией. Каждое утро Полина с ужасом смотрела в зеркало. Еще год назад она спокойно входила в ванную, придирчиво оглядывала себя и успокаивалась: вроде все нормально. Ну появилось небольшое пигментное пятнышко, так оно легко замазывается тональным кремом или убирается при помощи кислотного пилинга. Но потом лицо стало «рушиться», причем стремительно. Полина боролась с морщинами, как лев с носорогом. Дермобразия, ботокс, фотоомоложение, мезотерапия, силиконовые гели. Было использовано все! На массаж и кремы с сыворотками уходило целое состояние.
Яценко едва не падала в обморок от голода, изо всех сил сдерживая аппетит,- телеведущие вынуждены сидеть на диете, ведь экран «прибавляет» как минимум пять килограммов. Полина отказалась практически от всего, питалась, как больной заяц, одним листом капусты, она ломалась в фитнес-зале под наблюдением личного тренера, тщательно закрашивала раннюю седину, регулярно отбеливала зубы… Но, увы, все больше и больше походила на ухоженную, элегантную даму средних лет, а не на юную девушку. Можно убрать «гусиные лапки», вкачать в губы и в складки кожи гель, но куда деть глаза, из которых навсегда ушла наивность? Увы, взгляд не натянешь.
Ежедневная борьба с неизбежным настолько утомила Полину, что она совершила огромную стратегическую ошибку. Яценко отлично знала, что к богатым и влиятельным любовникам не следует предъявлять никаких претензий. Поля умела не только завязывать отношения, но и красиво их завершать. Ни с одним бывшим покровителем у нее не возникло трений или недопониманий. Более того, даже оборвав связь, мужчины оставались с телеведущей в прекрасных отношениях. Полина свято соблюдала три правила любовницы: не требуй развода с законной женой, не рожай внебрачного ребенка, не проявляй запредельной жадности. Вот тогда мужчина сам все даст.
Но, видно, Яценко просто устала. В какой-то момент ей вдруг подумалось: а хорошо бы стать законной супругой Сергея Петровича. Тогда можно будет не думать о нищей старости. И Полина совершила ошибку - предложила бизнесмену развестись и оформить брак с ней.
Сергей Петрович отреагировал незамедлительно. Он отключил мобильный, по которому общался с Яценко, и прислал к телезвезде своего охранника, который спокойно сказал:
– У хозяина дел полно, пока встречаться с тобой он не может, просил его не беспокоить. А если начнешь приставать или, не дай бог, его супругу потревожишь, хорошего не жди.
Бо был первый удар. Эа ним вскоре последовал второй. Полину вызвали к руководству канала и объявили о закрытии шоу.
– Последние съемки в августе,- сказал босс,- с сентября запустится новый проект.
– Мой?- с надеждой поинтересовалась Яценко.
– Вопрос решается, программа лицензионная,- заюлил начальник,- многое зависит от голландцев, у которых куплено шоу, это они утверждают кандидатуру ведущей.
И Яценко поняла: приближается ее телесмерть, нож гильотины уже занесен, ему остается лишь упасть на шею жертвы.
– Но почему закрывают программу?- в отчаянии воскликнула Полина, великолепно зная ответ на этот вопрос: Сергей Петрович перестал спонсировать ее шоу.
Босс спел песню про падение рейтинга.
– Эначит, если я сумею оживить эфир, шоу останется?- с надеждой поинтересовалась Полина.
Начальник усмехнулся.
– Ну, если народ прилипнет к экрану, тогда да. Все в твоих руках.
Полина вышла в коридор и, мило улыбаясь окружающим, направилась к выходу. Необходимо придумать нечто феерическое, небывалое, невероятное!
Иногда людям, попавшим в беду, помогают светлые силы. Но порой руку помощи тебе протягивает посланец дьявола.
Для поддержания звездного статуса Полина постоянно посещала всевозможные тусовки. Вот и в тот вечер она отправилась на какое-то мероприятие, где разболталась с одной светской сплетницей Кариной.
Дамы самозабвенно обсуждали наряды присутствующих. В какой-то момент Кара ехидно сказала:
– Гляди, Гала Коротич! Приперлась в надежде найти клиента!
Полина великолепно знала, кто такая Гала Коротич - Галя Короткова, жена Олега Ветрова, она пару раз приходила в больницу к мужу-алкоголику. А Яценко понимала, откуда у нищей тетки появились деньги на подъем бизнеса, но никогда никому ничего о ней не рассказывала. Понятно, по какой причине молчала и Короткова. Полина и Галина не поддерживали дружеских отношений и очень редко пересекались на светских мероприятиях. Но если это происходило, дамы лишь вежливо улыбались и расходились в разные стороны. Они не болтали, не пили вместе коктейлей, обе не желали иметь друг с другом ничего общего.
– Представляешь,- азартно сплетничала Карина,- у Галы дело труба, ее модный дом накрылся медным тазом. Да и понятно почему! Ну кто станет покупать такую жуть? Смотри, на ней ненастоящие брюлики. Да, дело плохо. Вон, как тарталетки жрет! Похоже, пришла не только мордой светить, но и поужинать. Скоро станет с пакетиком ходить, на завтрак канапе собирать.
И тут Полину осенило: это же шанс! В прямом эфире должно произойти нечто невероятное, небывалое, невиданное? И что же это такое? Дрались перед камерами не раз, скандалили еще чаще, плакали, жаловались на жизнь, открывали свои и чужие тайны, рожали, кормили детей, делали пластические операции… Кажется, исчерпано все. Оставалось лишь одно: смерть под прицелом телекамер! На такое никто еще не сподобился.
И Яценко начала действовать…
Николай, до сих пор спокойно слушавший телезвезду, потряс головой.
– Вы решили, что кончина Ветрова поднимет рейтинг шоу?
– Ну конечно,- заулыбалась Полина и взяла его за руку.- Понимаете, такого еще не случалось! Бо эксклюзив!
– Ага,- наверное, впервые в жизни растерялся Николаша.
– Эритель памятлив,- хитро прищурилась телезвезда,- один раз увидит, потом год проверять будет, вдруг чего-то похожее случится. И знаете, мой расчет оправдался. Сейчас никто и не заговаривает о моем уходе из эфира. Наоборот! Я победила!
Николаша крякнул:
– Приятно ощутить себя снова на коне.
Полина расцвела в улыбке.
– Конечно!
– Но вы убили человека,- припечатал хозяин кабинета.
Лицо ведущей осветила широкая улыбка.
– О нет!- воскликнула она.- Бо абсурдное предположение! Я не убивала, я наказала убийцу. Вы же знаете, что случилось в больнице, так?
Николай кивнул и высвободил руку.
– Григорий избежал справедливого возмездия,- Полина будто объясняла урок неучу,- а Катерина ему помогла. И Галина Короткова в том поучаствовала. И все остались на свободе. Цnbsp;азве так можно? Ветровы роскошно жили, в полном достатке. Катерина не работала, как я, на износ, не голодала, не боялась увольнения, жила за спиной мужа. Бо неправильно! А Короткова? Получила собственный бизнес, не имела никаких начальников, способных отстранить ее от дела. Да, у Галы в последнее время плохо шли дела, но в этом она сама виновата. Только сама. Вы меня слушаете?
– Конечно,- закивал Колян.
Полина вновь взяла его за руку.
– Вы такой милый, понимающий, редкий по нашим временам мужчина. Энаете, чуть-чуть пиара, и ваша карьера стартанет вверх. Я готова вам помочь! Пару раз появитесь в моем шоу, и жизнь засверкает яркими красками. Давайте устроим вам рекламную кампанию?
Николаша повесил на лицо подобие улыбки.
– Спасибо, чуть позднее поговорим о вашем предложении. Эначит, вы мститель?
– Да,- абсолютно серьезно заявила Полина.- Ну сколько убийца и его пособники могут разгуливать на свободе? Вот и пришлось самой засучить рукава. Я все отлично придумала. Надела парик, нарисовала родинку, чтобы походить на Галину, и попросила глупую, омерзительно жадную девчонку-горничную бросить под дверь Ветровых записку с простеньким текстом: «Цnbsp;аз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять…» О, они должны были непременно понять намек! И точно испугаться. А на кого они могли подумать, а?
– Не знаю,- искренне ответил Николаша.
– Конечно, на Галу Коротич,- снисходительно улыбнулась Полина.- Ведь именно она тогда в палате, сразу после убийства, стала петь считалочку. Ха! Эначит, это она хотела навредить Ветровым! Понятно?
– Эдорово!- похвалил ее Николай.
– Вот-вот, вы опять меня правильно поняли,- закивала телезвезда.- Итак, главный герой умирает прямо во время телешоу. В результате зритель потрясен, а убийца наказан. Погибает и Гала Коротич. Она же помогала преступнику! Я очень предусмотрительна. Мне в жизни еще предстоят великие дела, а Галина не имела права разгуливать на свободе. Пятнадцать лет назад она стала пособницей преступника из исключительно корыстных целей, а я орудие справедливости. Я понимала, что найти меня, если вдруг очень умный человек - такой, как вы,- захочет разобраться во всем, будет не просто. Почему? Да потому, что Екатерина Ветрова сразу скажет: мужу угрожала Галина Короткова. Бросятся к дешевой модельерше, а где та? Умерла. Некого сажать!
