– Она меня обманула!
– Она и тут про вас думала. А как с вами было обсуждать и договариваться? Разве вы готовы были к такому положению дел? Если вы гуляли, то сообщение о бесплодии Вали совсем развязало бы вам руки. А она вас любила и жизни без вас, похоже, не чаяла.
Связь на стороне ничего не меняет. Семью такая связь не заменит. А для женщины дети не те родные, которых она родила, а те, которых она вырастила. Так, капитан, дело не пойдет. Изведетесь вы без своей Валентины. Чудо она, а не человек, а дочка подрастет, пообтешется. Любят они вас обе, и не думайте.
Капитан мой чуть ли не плакал, так расчувствовался.
И решил он с Еленой потихоньку-полегоньку порвать.
Принес он, как и полагается, бутылку красного сухого вина и конфет ей в утешение. Елена играла себе на гитаре и пела: «Шаланды полные кефали в Одессу Костя привозил...» Каждый раз так – надоело, просил же не действовать на нервы, ну да в последний раз.
Константин сообщил, что хочет попрощаться. Больше он к ней ходить не будет. Как говорится, спасибо за хлеб, за соль.
А Елена как взметнулась дикой кошкой, как заорала:
– А куда ты от меня денешься? Мы теперь с тобой законная семья. Это в молодости ты меня бросил, молодую и красивую, а теперь просто обязан жениться!..
Константин напомнил ей, что он женат, и заявил, что сожалеет о том, что «потревожил».
Тут разъяренная Елена и сообщила ему такое, от чего и не такие дубы, как Константин, падали.
– Саша – моя родная дочь! Это Валентина выпросила ее у меня, потому что сама родить не могла...
Она орала и попутно сообщала, что, пока Константин плавал, его жена искала, кого бы усыновить, потому что «очень уж боялась, что Костя ее бросит». Она якобы уговорила Елену родить хоть от кого-нибудь, потому что «считала, что девочка будет красивой, как я», а когда вырастет, очень понравится Константину.
Тут Елена особо противно рисоваться стала, потому что от былой красоты и молодости не так уж много и осталось. А с годами женщине к лицу больше достоинство и гордость – молчаливые и спокойные состояния.
– Все ты врешь, Ленка! Меня, конечно, обманывают, но не до такой степени! Сашка совсем на тебя не похожа...
– А на тебя она, думаешь, похожа?
– Курва ты, Ленка.
Константин в бессилии ретировался к двери. Елена ему вслед бросила:
– Сам не ангел!
На что надеялась женщина, непонятно.
Константин домой вернулся молча, ничего не объясняя, и все-таки запил, прямо на глазах жены и дочки. И с каждым днем наливался бешенством. А на третий день опять сцепился не нам шутку с Сашкой. Рассказал ей всю правду о ее происхождении, без всякой педагогики, и завершил от себя мыслью, которая тяготила его все эти дни:
– Теперь я понимаю, откуда такое отродье: мать была шлюхой, дрянью, вот и результат.
Дочь характером покруче отца вышла и тоже ушла из дома в неизвестном направлении.
Когда вернулась Валентина, Константин пил горькую. Он заявил, что теперь все знает, и главное: она дважды солгала – про бесплодие и про Ленку.
– Догадалась взять ребенка у портовой шлюхи! А она теперь прилипла ко мне с претензиями...
Когда жена поинтересовалась, а как они повстречались-то, Константин соврал, что стал собирать сведения о своей дочке и не успокоится, пока не узнает все.
– Дочку ты уже, кажется, потерял, теперь осталось уйти и мне. А что касается Елены, то с нею вопрос всегда решался просто: нужно ткнуть денег, она и отстанет.
Продержалась Валентина до утра. Стояла у окна и плакала, не зная, как быть. Константин совсем потерялся перед ней и спросил в истерике:
– Ну, зачем, зачем ты так поступила, Валюша? Разве мы не могли жить вдвоем, без детей?
– Значит, не могли! Мы же не могли жить без тебя. Мы думали, что и ты не сможешь жить без нас.
А утром Валентина молча, сурово и непреклонно собрала вещи и ушла. Гордо так.
Тут Константину уж и совсем невмоготу стало дома сидеть. Что ни день, то все хуже и хуже жизнь оборачивалась. В море все понятно, а тут попытался с двумя женщинами разобраться, а теперь уже четыре вокруг (я тоже, напомню, женщина), и только запутался.
Пошел он в кафе хоть поесть чего-нибудь.
Не успел Константин поковыряться в салате, как мужик в шляпе тут как тут – ищет, с кем бы разделить радость текущего дня.
Костя еще проворчал:
– Ты мне жизнь испортил со своей Ленкой. Скажи ей, чтобы и не совалась, дрянь такая. Мало того, что сама гуляла, так еще и девчонку свою продала на воспитание.
– Жить-то как-то надо. Ничего плохого она не сделала: кто-то может родить, кто-то может растить.
– Да если бы Сашка мне была родной дочкой, разве были бы у меня с нею такие проблемы? Я же чувствую, неродная кровь. А ты не знаешь, случайно, кто отец? Ты про эту историю, наверное, знаешь что-то?
– Да, – говорит неизвестный, – знаю... Отец этот – я.
– Хорошая семейка: алкаш и шлюха. А я, значит, должен кормить и вашу дочку, и вас?!
Константин схватил неизвестного за грудки, тут бы ему и конец, несмотря на фарсовую шляпу, но вмешался бармен: мужика спас, а Константина выпроводил от греха подальше.
Следующим пунктом в развитии судьбы Кости была, конечно, я.
Пришел он обсудить возможный маневр по возвращению жены в дом – маневр, неожиданный для участников весьма запутанных событий.
– Один не могу. Повешусь!
– Дело, конечно, капитанское, но жена без дочки не вернется. Уж не знаю, на каких руках вам придется носить своих женщин, сколько на коленях стоять, чтобы они не только вернулись, но и простили вас. Они обе нуждались в вашей поддержке и заботе. За все эти годы они заслужили внимания, а вы, чтобы придать себе значимости и просто от нечего делать, стали доставать скелет из шкафа. Вы готовы просить у них прощения?
– За что? Я же не виноват, что от меня все что-то скрывают?!!
– Если бы могли спокойно отнестись к правде, у жены не было бы необходимости скрывать. Вы думаете, жизнь – это морские походы? Жизнь – это американские горки: чуть загляделся – слетел с рельсов. А вы, как ребенок, были прикрыты от этой жизни вашей женой. Только в этом и вижу ее вину – берегла вас очень. И сейчас бережет. Другая бы уже давно выгнала из дома и развелась!
– Может, вы все-таки встретитесь с ними? Поговорите?
– Сомневаюсь, что вам их удастся собрать. Может, и не увидите больше...
– Я вот что думаю: пусть эти два алкаша, Елена и ее муж, заберут свою дочку обратно. А мы с Валей заживем, как раньше.
– Вы как дитя малое. Сашке самой принимать решение, с кем она будет жить: ей уже 17 лет! А вот вас из-за вашей невменяемости ждет одинокая старость. Она уже началась!
Мне очень хотелось, чтобы Константин помучился, не все же его женщинам страдать...
А Константин, упрямый мужик, поплелся разыскивать неизвестного в шляпе, но не для того, чтобы его окончательно прибить, а чтобы договориться полюбовно: сколько они хотят денег за то, чтобы дочку назад забрать? Спросил он у бармена, кто его тогда выкинул из бара, куда делась его жертва, и поклялся, что пальцем неизвестного не тронет, а напротив, даже хочет извиниться и денег дать.
– Брата Елены, с которой ты шашни крутишь? – спросил тогда бармен.
– Как брата?
Тот подтвердил, что «неизвестный в шляпе» и есть брат Елены. Константин был в шоке: вот, мол, и эти врут. Он доверительно сообщил бармену:
– Они на самом деле не брат с сестрой, а бывшие муж с женой! И у них есть дочка! Дочка эта у меня, и я хочу вернуть им, потому что они мне ее фактически подбросили!..
В этот момент бармен его весело прервал:
– Мужик, у тебя белая горячка!
Устал капитан налаживать контакты с придурками...
Константин прорвался в квартиру Елены, схватил ее за грудки и заорал:
– Изолгалась, гадюка! Сейчас я тебя на чистую воду-то и выведу. Ты сама все расскажешь Сашке. Пусть она видит, с кем ей пришлось бы жить.
Елена странная какая-то, без своего клоунского грима:
– Да вон они у меня сидят. Тебя пришли искать!
Константин бросился в комнату: там за столом сидели Валентина и Саша. Елена поторопилась за ним. Обиженная, она не унималась и повторяла свой подвиг трехдневной давности:
– Просила не говорить твоя благоверная, денег столько заплатила, но я скажу: Сашка – твоя дочь!
Пауза. В голове у капитана колокола: противник со всех сторон, а свистать наверх некого.
– Ты ее со мной нагулял, да и ушел в плаванье. А я еще молодая была, мне погулять хотелось, вот мы с Валентиной и сговорились.
Валентина схватилась за голову. А Сашка мать за плечи приобняла – прикрыла на всякий случай.
– Она тебя, дурака, от позора спасала.
Константин попробовал наброситься на Елену, как на источник ядерного поражения, но его остановила Саша. Жестко схватила за руку и сказала почти по-мужски:
– Пошли домой, отец!
У молодых как-то мозги поясней устроены. Они и соображают быстрей и действуют прямолинейней и точнее.
