На пике эмоциональной травмы Тесла молвил-: «Идея осенила меня подобно молнии и в одно мгновение истина открылась мне». Это было в 1882 году. Пройдет еще шесть лет, прежде чем мир узнает о его прорыве в науке. Тот миг, когда решение пришло, Тесла описывает так: «Это было такое глубокое душевное счастье, какого я еще не переживал в жизни... Идеи лились непрерывным потоком... Менее чем за два месяца я разработал почти все типы моторов и все модификации системы». В едином творческом порыве титана он в корне изменил систему распределения электричества в наши дома и заводы и создал мотор, могущий работать в этой системе. В этот класс моторов входили многофазный индукционный мотор, индукционный с расщепленной фазой, многофазный синхронный и целая система многофазных и однофазных машин для выработки, передачи и использования электрического тока. Тесла революционизировал электромеханику. Свое изобретение он сделал в двадцать шесть, а к тридцати трем годам будет миллионером.
Творения трудоголика
В то время, когда Тесла изобрел систему многофазного тока, на внедрение хотя бы одного своего изобретения в промышленность у него не было денег. Именно тогда он решил отправиться в Америку и представить свои идеи на суд Томаса Эдисона. Эдисон так и не оказал ему поддержки и практически ославил изобретения Теслы, так как они были диаметрально противоположны его собственным. Однако Эдисон нанял Теслу для доводки своих генераторов постоянного тока, и тот лихорадочно принялся за работу, поскольку ему было обещано 50000 долларов вознаграждения. В конце концов Эдисон отказался его выплатить (Чини. 1981, стр. 32—33). Фактически он дал Тесле задание, которое, по его мнению, невозможно было выполнить. После этого случая изобретатели стали смертельными врагами; не столько из-за денег, сколько из-за
того, что Эдисон делал все возможное, дабы погубить детище Теслы. Тесла оказался на улице без денег и без работы. Он решил никогда ни на кого больше не работать и сам стал предпринимателем, открыв в Равэе, штат Нью-Джерси, собственную фирму «Тесла Электрик Лайт Кам-пани». При финансовой поддержке Джеймса Кармена компания открылась в апреле 1887 года, имея 500000 долларов уставного капитала. Целью новой компании были разработка, производство и внедрение систем переменного тока и развитие других концепций электроники.
Встреча с Вестингаузом
Изобретатель паровозного гидравлического тормоза Джордж Вестингауз был потрясен выступлением Теслы в Американском институте инженеров-электриков. Он сказал Тесле: «Думаю, ваша система многофазного тока — величайшее открытие в области электричества» и предложил за нее миллион долларов плюс авторские отчисления. Тесла ответил: «Если ваши авторские составят один доллар за лошадиную силу, то я принимаю предложение». Уже через несколько минут эти столпы индустрии пожали друг другу руки, и Тесле суждено было стать самым богатым человеком в мире. Если учесть сорок один патент, полученный ученым в США, то при всей своей заманчивости предложение выходило не такое уж хорошее. Получилось по 25000 долларов за патент. Через четыре года стоимость договора достигла 12 миллионов, которые Вестингауз был не в состоянии заплатить. А лет через пятьдесят контракт стоил бы миллиарды.
Тесла, как и все мечтатели, никогда не интересовался деньгами. Главное, чтобы его система переменного тока и индукционный мотор были запущены в производство. Запись об авторских отчислениях хранится в архивах «Вестингауз Электрик», и если бы контракт не подвергся изменениям, Тесла несомненно стал бы одним из богатейших людей в истории. По договору с компанией Тесла также согласился работать консультантом по внедрению своих патентов, за что и получал 2000 долларов ежемесячно. Одним из последствий работы Теслы в «Вестингауз Электрик» стало утверждение американского стандарта системы
переменного тока с шестьюдесятью циклами, на чем настоял изобретатель. Тесла и Вестингауз объединились, проводя освещение для Всемирной выставки в Чикаго 1893 года, использовав для этого переменный ток. Эдисон к тому времени открыто критиковал изобретение, а колоритный Тесла читал лекции и даже пропустил через себя два миллиона вольт, чтобы доказать безосновательность газетных заявлений Эдисона, будто переменный ток убьет любого, кто проведет его у себя в доме. Вскоре после этого Вестингауз с успехом установил гидроэлектростанцию на Ниагарском водопаде, которая передавала энергию переменного тока за двадцать две мили в Буффало.
Трагедия
30 июля 1891 года Тесла стал гражданином США, назвав это событие «самым счастливым мгновением в своей жизни». Этот документ о гражданстве он держал в своем офисе в сейфе, а грамоты о присвоении почетных научных степеней бросал в ящик стола.
В течение первых нескольких лет после заключения контракта авторский гонорар Теслы рос невероятно быстро. Через четыре года Вестингауз был должен ему 12 миллионов долларов, которые не мог выплатить. Расширение компании не было обеспечено достаточным капиталом, и Вестингаузу пришлось идти на поклон к Дж.П.Моргану. Морган велел Вестингаузу «избавиться от этого авторского контракта», если ему действительно нужна помощь. Джоржд Вестингауз отправился к Тесле и объяснил ему диллему: если контракт не будет аннулирован, он должен будет объявить себя банкротом, а система распределения переменного тока никогда не будет запущена в производство. Тесла, в неподражаемом стиле, характерном для Прометея-изобретателя, проигнорировал ужасающие финансовые последствия такого решения и сказал: «Мистер Вестингауз, вы были моим другом, вы поверили в меня, когда мне не верил никто, вы были достаточно смелы, чтобы выйти вперед и предложить мне миллион долларов, когда остальные не решались. Вот ваш контракт, а вот — мой. Я порву их на кусочки... Этого достаточно?» (Чини. 1981, стр. 49)
Джон О'Нейл, друг и биограф Теслы, лучше других охарактеризовал это импульсивное решение: «Вероятно, истории еще не известна такая величественная жертва во имя дружбы, которую принес Тесла, подарив Вестин-гаузу 12 миллионов долларов невыплаченного гонорара». Еще несколько лет у Теслы хватало денег на собственные великие идеи, но большую часть своей жизни он проведет не в исследованиях, а в поисках средств на них. По словам его друга О'Нейла, он не смог найти денег для фундаментального исследования радио, электронного микроскопа, флюоресцентного освещения, беспроводной передачи энергии или работающих на солнечной энергии машин, из-за ограниченных источников финансирования. Вестингауз единовременно заплатил Тесле 216000 долларов за права на его сорок один патент. Тесла будет сожалеть о своем решении, потому что последние его годы пройдут в нищете, и он не сможет профинансировать плоды своего ума.
Золотые годы творчества
Несмотря на свою наивность в бизнесе, уже на четвертом десятке лет Тесла стал известным всему миру как изобретатель. Первым его изобретением стало свечение газа в трубке, который и освещал его лабораторию в 1893 году. Это был прообраз флюоресцентной лампы, которая не появится в обиходе еще лет пятьдесят. Тесла считал ее очень практичной, но отказался запустить в производство, частично из-за стесненности в деньгах. Но затем в 1893 году построил первый волновой радиопередатчик и продемонстрировал его работу. Тесла на годы опередил Маркони, который разбогател на своих патентах. В девяностых годах прошлого века Тесла был пионером в исследовании рентгеновских и космических лучей. Годы спустя к этому же пришли Пьер и Мария Кюри. В 1891 году он получил патент на угольно-электродную лампу — предвестницу электронного микроскопа. В начале девяностых Тесла адаптировал систему многофазного тока для создания электромеханических часов, работающих на переменном токе. Ученый был слишком занят, чтобы хотя бы запустить их в производство. Пропуская через свое теле ток во время многочисленных экспериментов, он открыл терапевтические свойства электричества. Эта работа пятьдесят лет спустя легла в основу диатермии.
13 мая 1895 года лаборатория Теслы и труды всей его жизни погибли в огне пожара. Он потерял большую часть журналов с записями экспериментов и документов, отражающих его исследования в области радио, рентгеновского излучения, беспроволочной передачи звука, передачи энергии и самодвижущихся экипажей.
После короткой передышки, во время которой Тесле пришлось занять деньги, он натолкнулся на идею контроля солнечной энергии для выработки пара в его «солнечном двигателе». Это была еще одна концепции которую он воплотил в жизнь, продемонстрировал, но так и не запустил в производство. В 1897 году Тесла к восторгу случайных зрителей продемонстрировал в Мэдисон Сквер Гарден две модели судов с дистанционным управлением. Изобретательство стало его сумабродством, и еще до достижения им сорока лет Тесла явил миру чудовищно огромное количество изобретений и революционных концепций.
